Περιεχόμενο
- Μετεωρίτες, Μετέωροι και Μετεωρίτες
- Όταν ένα Μετεωροειδές γίνει Μετεώρας
- Θερμοκρασίες μετεωρίτη
- Δυναμικό για καταστροφή
Μακριά από το να είναι ένα σώμα σε ηρεμία, η Γη χτυπά μέσα από το διάστημα σε 67.000 μίλια ανά ώρα (107.000 χιλιόμετρα την ώρα) στην τροχιά της γύρω από τον ήλιο. Σε αυτή την ταχύτητα, μια σύγκρουση με οποιοδήποτε αντικείμενο στο μονοπάτι της είναι βέβαιο ότι θα είναι γεμάτη από περιστατικά. Ευτυχώς, η μεγάλη πλειοψηφία αυτών των αντικειμένων δεν είναι πολύ μεγαλύτερα από τα βότσαλα.Όταν μια σύγκρουση με ένα τέτοιο σωματίδιο συμβαίνει τη νύχτα, οι παρατηρητές στη Γη μπορεί να γίνουν μάρτυρες ενός πυροβολικού.
Μετεωρίτες, Μετέωροι και Μετεωρίτες
Ο χώρος μέσω του οποίου κινείται η Γη δεν είναι κενός - γεμίζει με σκόνη και μικρά σωματίδια που παραμένουν από τους κομήτες ή με τη διάσπαση μεγαλύτερων βράχων που ονομάζονται αστεροειδείς. Αυτά τα μικρά σωματίδια ονομάζονται μετεωρίδια. Είναι κοινό για τη γη να συγκρουστεί με ένα από αυτά τα σωματίδια - ή πολλά ταυτόχρονα. Καθώς πέφτουν από την ατμόσφαιρα, γρήγορα γκρεμίζουν και μετατρέπονται σε μετεωρίτες ή αστέρια. Εάν το σωματίδιο είναι αρκετά μεγάλο για να επιβιώσει το ταξίδι του μέσα από την ατμόσφαιρα και πέσει στο έδαφος, γίνεται μετεωρίτης.
Όταν ένα Μετεωροειδές γίνει Μετεώρας
Η σχετική ταχύτητα ενός μετεωρίτη στη Γη κατά τη στιγμή της σύγκρουσης κυμαίνεται συνήθως από 25.000 έως 160.000 μίλια ανά ώρα (40.000 έως 260.000 χιλιόμετρα την ώρα) και η τριβή με τα σωματίδια του αέρα στην ανώτερη ατμόσφαιρα αρχίζει αμέσως να καίγεται το εξωτερικό στρώμα του αντικειμένου. Τα μικρά σωματίδια συνήθως καταναλώνονται τελείως, αλλά τα μέτρια μεγέθη μπορούν να επιβιώσουν μέχρι το σημείο που χάνουν εντελώς την κοσμική τους ταχύτητα και αρχίζουν να πέφτουν στο έδαφος κάτω από τη δύναμη της βαρύτητας. Οι επιστήμονες το ονομάζουν σημείο επιβράδυνσης και είναι συνήθως αρκετά μίλια πάνω από το έδαφος.
Θερμοκρασίες μετεωρίτη
Η διαδικασία με την οποία ένας μετεωρίτης ανάβει όταν κινείται μέσα από την ανώτερη ατμόσφαιρα ονομάζεται αφαίρεση και σταματά στο σημείο επιβράδυνσης. Αν ο μετεωρίτης δεν έχει καταναλωθεί τελείως, πέφτει στο έδαφος ως σκούρο βράχο. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι μετεωρίτες είναι πιθανώς δροσεροί όταν χτυπηθούν στο έδαφος, επειδή τα καυτά εξωτερικά στρώματα έχουν πέσει όλα κατά τη διάρκεια της αφαίρεσης. Περίπου 10 έως 50 τέτοια πετρώματα πέφτουν τη Γη καθημερινά, με δυο έως και 12 να μπορούν να ανακαλυφθούν, σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Meteor Society. Οι μεγάλοι ονομάζονται από τον τόπο στον οποίο βρίσκονται. Μερικοί αξιοσημείωτοι είναι ο μετεωρίτης Nantan που έπεσε στην Κίνα το 1516 και ο μετεωρίτης Launton που έπεσε στην Αγγλία το 1830.
Δυναμικό για καταστροφή
Τα μετεωρίδια που ζυγίζουν πάνω από 10 τόνους (9.000 κιλά) διατηρούν κάποια από την κοσμική ταχύτητά τους και χτυπούν στο έδαφος με μεγαλύτερη δύναμη από τα μικρότερα. Για παράδειγμα, ένα μετεωρίτη 10 τόνων μπορεί να διατηρήσει περίπου το 6% της κοσμικής του ταχύτητας, οπότε αν αρχικά κινείται με ταχύτητα 90 χιλιόμετρα την ώρα (40 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο), μπορεί να χτυπήσει το έδαφος με ταχύτητα 5.400 μίλια ανά ώρα (2,4 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο), παρόλο που ένα σημαντικό μέρος του θα είχε καεί. Η ατμοσφαιρική αντίσταση θα έχει αμελητέα επίδραση σε ένα μετεωρίτη με μάζα άνω των 100.000 τόνων ή 90 εκατομμύρια κιλά.