Περιεχόμενο
Τα ρεύματα του ωκεανού διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στον έλεγχο του κλίματος σε όλο τον κόσμο. Αυτά τα ρεύματα λειτουργούν σαν ένας γιγαντιαίος μεταφορικός ιμάντας, που ζεσταίνει και ψύχει μέρη της Γης καθώς το νερό κυκλοφορεί. Το πάγωμα των πάγων, που προκαλείται από την υπερθέρμανση του πλανήτη, θα μπορούσε να επηρεάσει τις συνθήκες που προκαλούν την κυκλοφορία των ωκεανών και τη δραματική επίδραση στο κλίμα.
Ποια είναι τα ρεύματα του Ωκεανού;
Υπάρχουν διάφορα ωκεάνια ρεύματα σε όλο τον κόσμο και αυτά τα ρεύματα είναι γνωστά συλλογικά ως ένας παγκόσμιος ωκεανός μεταφορέας. Μία από τις σημαντικότερες κινητήριες δυνάμεις στην κυκλοφορία των ωκεάνιων υδάτων είναι η κυκλοφορία των θερμοχάλων, όπου η πυκνότητα του νερού, επηρεασμένη από τη θερμοκρασία και την αλατότητα, προκαλεί κυκλοφορία νερού. Αυτά τα ρεύματα των ωκεανών έχουν αντίκτυπο στο κλίμα. Το ρεύμα του Κόλπου στον Ατλαντικό, για παράδειγμα, μεταφέρει ζεστό νερό με υψηλό επίπεδο αλατότητας και χαμηλή πυκνότητα από τις ισημερινές περιοχές που βρίσκονται βόρεια στην επιφάνεια του ωκεανού, θερμαίνοντας χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο. Όσο πιο βόρεια το νερό ταξιδεύει, τόσο πιο δροσερό γίνεται. Το κρύο νερό γίνεται πιο πυκνό, πέφτει πιο πολύ προς τον πυθμένα του ωκεανού και μεταφέρεται προς τα νότια. Αυτό προκαλεί συνεχή ροή των ωκεανών στο Βόρειο Ατλαντικό.
Παγκόσμια υπερθέρμανση
Ένα από τα αποτελέσματα της υπερθέρμανσης του πλανήτη είναι ότι τα πολικά παγοκρύσταλλα αρχίζουν να λιώνουν. Καθώς τα καλύμματα πάγου αποτελούνται μόνο από γλυκό νερό, η συνεχής τήξη θα προκαλούσε την αραίωση του επιπέδου αλατότητας στα γύρω ωκεάνια ύδατα. Οι μεταβολές των επιπέδων αλατότητας θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα θερμοχαλινικά ρεύματα εμποδίζοντας το νερό να επιτύχει αρκετή πυκνότητα για να βυθιστεί στον πυθμένα του ωκεανού. Πιο σοβαρά, τα ρεύματα των ωκεανών θα μπορούσαν να σταματήσουν τελείως.
Υπάρχοντα
Αν θέλουμε να σταματήσουμε τα ρεύματα των ωκεανών, το κλίμα θα μπορούσε να αλλάξει αρκετά, ιδιαίτερα στην Ευρώπη και τις χώρες του Βόρειου Ατλαντικού. Στις χώρες αυτές, οι θερμοκρασίες θα πέσουν, επηρεάζοντας τον άνθρωπο καθώς και τα φυτά και τα ζώα. Με τη σειρά τους, οι οικονομίες θα μπορούσαν επίσης να επηρεαστούν, ιδίως εκείνες που αφορούν τη γεωργία. Εάν συνέχιζαν αυτές οι συνέπειες, η Ευρώπη, οι χώρες του Βορείου Ατλαντικού και τμήματα της Βόρειας Αμερικής θα μπορούσαν να βιώσουν μεγάλες περιόδους παγετού. Ωστόσο, εάν τα ρεύματα των ωκεανών σταματήσουν λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη, αυτές οι θερμοκρασίες θα επηρεαστούν επίσης από άλλες πτυχές του φαινομένου της παγκόσμιας υπερθέρμανσης.
Ιστορία
Οι βράχοι και ο πάγος αποδεικνύουν ότι τα ρεύματα των ωκεανών σταματούν για χρονικά διαστήματα στην ιστορία. Ένα παράδειγμα μπορεί να βρεθεί πριν από περίπου 13.000 χρόνια, όταν η ζεστασιά που γνώρισε στο τέλος της εποχής των παγετώνων προκάλεσε τη διάλυση μεγάλων μαζών πάγου στη θάλασσα. Οι προκύπτουσες μεταβολές στην πυκνότητα νερού σταμάτησαν τα ρεύματα των ωκεανών από τη ροή τους και προκάλεσαν συνθήκες κατάψυξης σε ορισμένα μέρη του κόσμου για πάνω από 1.000 χρόνια.