Περιεχόμενο
Τα φωτοβολταϊκά κύτταρα επιτρέπουν την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από το φως του ήλιου, που αντιπροσωπεύει μία από τις πιο απαλλαγμένες από τις εκπομπές μεθόδους δημιουργίας ενέργειας. Ενώ αυτή η τεχνολογία προσφέρει σημαντικές δυνατότητες για το μέλλον της ανθρωπότητας, δεν είναι χωρίς τα μειονεκτήματά της. Οι κίνδυνοι της ηλιακής ενέργειας περιλαμβάνουν πολλά εμπόδια που η τεχνολογία πρέπει να ξεπεράσει, για να μπορέσει να εκπληρώσει πραγματικά το πράσινο δυναμικό της.
Αέρια θερμοκηπίου
Η παραγωγή ηλιακών συλλεκτών συχνά συνεπάγεται εξαιρετικά ισχυρά αέρια θερμοκηπίου. Μια κοινή ένωση στον κλάδο είναι το τριφθοριούχο άζωτο, το οποίο είναι 17.000 φορές πιο ισχυρό από το διοξείδιο του άνθρακα στην παγίδευση της ηλιακής ενέργειας. Το εξαφθοριούχο θείο, μια άλλη ένωση που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία ορισμένων τύπων πάνελ, είναι το πιο ισχυρό αέριο θερμοκηπίου που είναι γνωστό ότι υπάρχει. Ενώ οι κατασκευαστές σχεδιάζουν τις γραμμές παραγωγής τους για να παγιδεύσουν αυτά τα επιβλαβή αέρια, οποιαδήποτε παραβίαση στον περιορισμό μπορεί να προκαλέσει σημαντική περιβαλλοντική ζημία.
Επικίνδυνα παραπροϊόντα
Εκτός από τα αέρια που χρησιμοποιούνται, η παραγωγή ηλιακού πλαισίου παράγει επίσης τοξικά παραπροϊόντα και μολυσμένο νερό. Κάθε τόνος πολυπυριτίου που παράγεται για ηλιακούς συλλέκτες παράγει τέσσερις τόνους τετραχλωριούχου πυριτίου, μια τοξίνη που μπορεί να δηλητηριάσει το φυτικό έδαφος και να την καταστήσει ακατάλληλη για ανάπτυξη φυτών. Μια μελέτη περιβαλλοντικών επιπτώσεων από το κρατικό πανεπιστήμιο του Σαν Χοσέ υποδηλώνει ότι θα χρειαστεί ένα ηλιακό πάνελ ενός έως τριών μηνών, κατά μέσο όρο, για να αντισταθμιστεί η ενέργεια που απαιτείται για την αντιμετώπιση των τοξικών αποβλήτων που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή του.
Ηλεκτρικοί κίνδυνοι
Επειδή η ηλιακή ενέργεια είναι γενικά ακατάλληλη για συσκευές που απαιτούν πολλά ρεύματα, όπως κλιματιστικά και φούρνους, οι περισσότεροι ιδιοκτήτες σπιτιού που υιοθετούν ηλιακή ενέργεια το κάνουν μόνο για ένα μέρος της κατανάλωσης ισχύος του νοικοκυριού τους. Μια τυπική εγκατάσταση περιλαμβάνει σύνδεση στο τοπικό δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας και το νοικοκυριό μπορεί να «επαναπωλήσει» την πλεονάζουσα παραγόμενη ηλεκτρική ενέργεια σε περιόδους χαμηλής χρήσης. Δυστυχώς, ο εξοπλισμός της εταιρείας ηλεκτρικής ενέργειας που περικόπτει το ρεύμα υψηλής τάσης από τις γραμμές μεταφοράς λειτουργεί με αμφότερους τρόπους, έτσι σε περίπτωση διακοπής λειτουργίας, οι ηλιακοί συλλέκτες που επιστρέφουν στο σύστημα μπορούν να δημιουργήσουν θανατηφόρες τάσεις για εργαζόμενους που προσπαθούν να αποκαταστήσουν ζημιές. Για το λόγο αυτό, τα συστήματα ηλιακής ζεύξης περιλαμβάνουν αυτόματο χαρακτηριστικό για την απενεργοποίηση της ηλιακής γενιάς σε περίπτωση διακοπής ρεύματος.
Κίνδυνοι εγκατάστασης
Ένας άλλος κίνδυνος της ηλιακής ενέργειας είναι οι κίνδυνοι που συνδέονται με την εγκατάσταση. Επειδή οι περισσότεροι οικιακοί ηλιακοί συλλέκτες είναι εγκαταστάσεις στον τελευταίο όροφο, η πιθανότητα τραυματισμού ή θανάτου από πτώση είναι σημαντική. Η βιομηχανία ηλιακής ενέργειας δεν τηρεί τακτικά στατιστικά στοιχεία σχετικά με τους τραυματισμούς ή τους θανάτους από την ηλιακή εγκατάσταση, αλλά η στέγη, η ηλεκτρική εργασία και η ξυλουργική είναι τρεις από τις πιο επικίνδυνες θέσεις εργασίας στην Αμερική, ενώ η ηλιακή εγκατάσταση συνδυάζει και τις τρεις. Η Καλιφόρνια έχει επιβάλει αυστηρούς κανονισμούς ασφαλείας σε εταιρείες ηλιακής εγκατάστασης και η νέα τεχνολογία που επιτρέπει την εγκατάσταση σε επίπεδο εδάφους ή σε οριζόντιες επιφάνειες όπως τα παράθυρα μπορεί να μειώσει αυτόν τον κίνδυνο.