Περιεχόμενο
- Τι είναι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι;
- Γιατί οι κοραλλιογενείς ύφαλοι έχουν σημασία;
- Ποιες είναι οι απειλές για τους κοραλλιογενείς υφάλους;
- Τι είναι το Coral Gardening;
- Το Coral Gardening Work?
- Πως μπορείς να βοηθήσεις
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι πεθαίνουν σε ανησυχητικούς αριθμούς σε όλο τον κόσμο. Οι Ύφαλοι αποτελούν σημαντικό μέρος των θαλάσσιων οικοσυστημάτων και παρέχουν τρόφιμα, καταφύγια και περιοχές αναπαραγωγής για πολλά είδη. Σύμφωνα με την Independent, περίπου οι μισοί από τους υφάλους μας έχουν ήδη πεθάνει και το 90 τοις εκατό μπορεί να εξαφανιστεί μέχρι το 2050. Ενώ οι ερευνητές προσπαθούν να σώσουν τους υπόλοιπους υφάλους, η κοραλλιογενής κηπουρική έχει γίνει μια δημοφιλής μέθοδος συντήρησης.
Τι είναι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι;
Θεωρούμενοι τα τροπικά δάση της θάλασσας, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι έχουν όμορφα χρώματα που κυμαίνονται από καφέ έως μπλε. Οι υφάλων μπορούν να ποικίλουν σε μέγεθος, σχήμα και χρώμα. Αν και μπορεί να μοιάζουν με βράχους, τα κοράλλια είναι ζωντανά. Οι πολύποδες των κοραλλιών είναι τα ζώα που σχηματίζουν τις αποικίες των υφάλων και κάθε πολύποδας έχει ένα στομάχι με στόμα που περιβάλλεται από πλοκάμια που μπορούν να συλλάβουν τρόφιμα.
Τα σκληρά κοράλλια σχηματίζουν τους υφάλους που προσελκύουν τουρίστες σε προορισμούς όπως ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος στην Αυστραλία. Κάνουν σκελετούς ανθρακικού ασβεστίου για προστασία και έχουν μια αμοιβαία σχέση με τα φωτοσυνθετικά φύκια zooxanthellae. Τα φύκια λαμβάνουν έναν ασφαλή χώρο για να ζήσουν, ενώ τα κοράλλια παίρνουν φαγητό, οξυγόνο και αφαίρεση των αποβλήτων. Επιπλέον, οι ζωογονάνθρωποι δίνουν στα κοράλλια το χρώμα τους. Εάν δείτε ένα άσπρο ή λευκασμένο κοράλλι, του λείπει το ζωξανθέλλι.
Γιατί οι κοραλλιογενείς ύφαλοι έχουν σημασία;
Κοραλλιογενείς ύφαλοι παρέχουν κατοικίες για 25 τοις εκατό - ή 2 εκατομμύρια - από όλα τα ωκεάνια είδη στον κόσμο. Τα ψάρια και άλλα ζώα βασίζονται στους υφάλους για προστασία, καταφύγιο, τροφή και χώρους αναπαραγωγής. Οι ύφαλοι προστατεύουν επίσης τις ακτές και εμποδίζουν τη διάβρωση. Για παράδειγμα, οι ύφαλοι φραγμού Floridas μπορούν να μειώσουν την επίδραση των κυμάτων ή των καταιγίδων, ενώ σταματάει τη γη από το να φθαρεί. Επιπλέον, τα κοράλλια βοηθούν να φιλτράρουν το νερό, έτσι παραμένει σαφές.
Σύμφωνα με τον Smithsonian, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι έχουν συνολική αξία τουλάχιστον 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων εξαιτίας των πόρων που παρέχουν στους ανθρώπους. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Γραφείο Διαχείρισης των Ακτογραμμών της NOAA εκτιμά ότι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι έχουν αξία 3,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως λόγω της προστασίας του τουρισμού, της αλιείας και της ακτογραμμής, αποτρέποντας παράλληλα 94 εκατομμύρια δολάρια ζημιών από πλημμύρες. Σε όλο τον πλανήτη, 500 εκατομμύρια άνθρωποι εξαρτώνται από υφάλους για εισόδημα, προστασία ή τρόφιμα.
Ποιες είναι οι απειλές για τους κοραλλιογενείς υφάλους;
Αν και υπάρχουν φυσικοί κίνδυνοι όπως οι ασθένειες και οι καταιγίδες, οι άνθρωποι αποτελούν τις μεγαλύτερες απειλές για την επιβίωση των κοραλλιογενών υφάλων. Η ρύπανση, η υπεραλίευση, ο υπερβολικός τουρισμός και άλλα προβλήματα καταστρέφουν τους υφάλους σε όλο τον κόσμο. Άλλα σημαντικά θέματα είναι η αύξηση της θερμοκρασίας των ωκεανών και η οξίνιση των ωκεανών που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή.
Η λεύκανση των κοραλλιών, η οποία είναι όταν οι ύφαλοι γίνονται λευκές, μπορεί να συμβεί λόγω των αυξανόμενων θερμοκρασιών των ωκεανών. Η ρύπανση, η απορροή, η παλίρροια και το πολύ φως του ήλιου μπορούν επίσης να συμβάλουν στη λεύκανση. Οι κοραλλιογενείς πολύποδες εκδιώκουν τα ζωογονάνθαινα που τους δίνουν το χρώμα τους επειδή βρίσκονται υπό στρες και αρχίζουν να λιμοκτονούν. Εάν τα προβλήματα παραμείνουν, τα κοράλλια μπορούν να πεθάνουν.
Τι είναι το Coral Gardening;
Η κηπουρική των κοραλλιών είναι μια μέθοδος ανάπτυξης των πολυπόδων των κοραλλιών για την αποκατάσταση των υφάλων σε όλο τον πλανήτη. Μερικές φορές ονομάζεται καλλιέργεια κοραλλιών, αυτή η μέθοδος κηπουρικής περιλαμβάνει τη λήψη μικρών θραυσμάτων κοραλλιών και την καλλιέργεια τους μέσω ασεξουαλικής αναπαραγωγής μέχρι να είναι ώριμα. Οι δύο βασικοί τύποι κηπουρικής πρακτικής είναι οι βρεφονηπιακοί σταθμοί που βασίζονται σε ωκεανούς και τα φυτώρια που βασίζονται στην ξηρά.
Τα βρεφονηπιακοί σταθμοί με ωκεανό παίρνουν κοραλλιογενή θραύσματα και τα αναπτύσσουν υποβρύχια Συνδέουν τα κομμάτια σε χαλύβδινες κατασκευές και τα παρακολουθούν. Τα θραύσματα μπορεί να χρειαστεί να αναπτυχθούν για έξι έως δώδεκα μήνες για να φτάσουν στην ωριμότητα των φυτωρίων. Μόλις είναι έτοιμοι, οι ερευνητές μπορούν να μεταφέρουν τις αποικίες νέων πολυπόδων σε υπάρχοντες κατεστραμμένους υφάλους, ώστε να συνεχίσουν να αναπτύσσονται.
Από την άλλη πλευρά, τα φυτώρια στη γη λαμβάνουν θραύσματα κοραλλιών και τα αναπτύσσουν σε εργαστήρια ή αγροκτήματα. Η καλλιέργεια κοραλλιών στο έδαφος επιτρέπει ταχύτερες διεργασίες, όπως η μικροπαραμόρφωση. Δεδομένου ότι τα περισσότερα κοράλλια αναπτύσσονται περίπου μια ίντσα ετησίως, οι ταχύτερα αναπτυσσόμενες πρακτικές είναι σημαντικές για την αποκατάσταση των υφάλων. Επιπρόσθετα, τα φυτώρια δεν είναι εκτεθειμένα στους ωκεανούς που αλλάζουν θερμοκρασίες, αρπακτικά, καταιγίδες, ατυχήματα ή άλλα προβλήματα που μπορούν να παρεμποδίσουν τη διαδικασία κηπουρικής. Μόλις τα κοράλλια είναι ώριμα, μπορούν ακόμη να μεταφερθούν στους υποθαλάσσιους υφάλους για αναφύτευση.
Το Coral Gardening Work?
Το Miami Herald αναφέρει ότι ένα από τα μεγαλύτερα οφέλη της κοραλλιογενής κηπουρικής είναι η ικανότητα των ερευνητών να επηρεάζουν τους υφάλους και να τους καθιστούν πιο ανθεκτικούς. Για παράδειγμα, η σχολή θαλάσσιων και ατμοσφαιρικών επιστημών του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι του Ρώμης και το Μουσείο Επιστήμης του παγετού συνεργάζονται για να κάνουν τα σούπερ κοράλλια. Οι μηχανικοί ύφαλοι μπορούν να είναι πιο ποικίλοι και ανθεκτικοί σε προβλήματα όπως η κλιματική αλλαγή ή οι αυξανόμενες θερμοκρασίες των ωκεανών. Οι ερευνητές μπορούν να επιλέξουν σκόπιμα κοραλλιογενή θραύσματα από υφάλους που φαίνεται να αντέχουν περισσότερο στο στρες.
Μια μελέτη από τη Σχολή Ναυτικής και Ατμοσφαιρικής Επιστήμης του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι διαπίστωσε ότι η κοραλλιογενής κηπουρική δουλεύει. Οι επιστήμονες έμαθαν ότι η λήψη μικρών τεμαχίων δεν προκαλεί σοβαρές ζημιές. Το πιο σημαντικό είναι ότι η ανασύσταση κοραλλιογενών αποικιών που καλλιεργούνται σε φυτώρια βοηθάει στην εξοικονόμηση υφάλων και τα μεταφερόμενα κοράλλια ενεργούν σαν άγριες αποικίες.
Θέλετε να εμπλακείτε; Αν είστε στη Φλόριντα, μπορείτε να συμμετάσχετε στο πρόγραμμα Rescue a Reef. Μπορείτε να είστε μέρος των αποστολών που βοηθούν στην αποκατάσταση των κοραλλιογενών υφάλων στο Μαϊάμι συγκεντρώνοντας θραύσματα και φυτεύοντας τα.
Πως μπορείς να βοηθήσεις
Δεν μπορείτε να ξεκινήσετε έναν κοραλλιογενή κήπο στην πισίνα σας, αλλά υπάρχουν και άλλα πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε στη διατήρηση των κοραλλιογενών υφάλων σε παγκόσμιο επίπεδο. Πρώτον, μην αγοράζετε, πωλείτε ή συλλέγετε τυχόν κοράλλια. Από σουβενίρ σε κοσμήματα, μπορείτε να βρείτε κοράλλια σε πολλά καταστήματα. Μη αγοράζοντας κομμάτια κοραλλιών, μπορείτε να περιορίσετε τη ζήτηση για αυτά.
Εάν ταξιδεύετε σε μια τοποθεσία που έχει κοραλλιογενείς υφάλους, να είστε υπεύθυνος τουρίστας. Μην καταδύεστε ή κολυμπάτε σε περιορισμένες ή προστατευόμενες περιοχές. Αποφύγετε να αγγίζετε ή να κάνετε οποιαδήποτε ζημιά σε υπάρχοντες κοραλλιογενείς υφάλους. Μη στέκεστε ή καθίστε σε κανένα μέρος των υφάλων. Επιπλέον, μπορείτε να βοηθήσετε καθαρίζοντας τα σκουπίδια σας και να μην σπαταλάτε τις παραλίες.
Αυτό που κάνετε στη γη μπορεί επίσης να επηρεάσει τους κοραλλιογενείς υφάλους αρνητικά ή θετικά. Τα κοράλλια χρειάζονται καθαρό νερό χωρίς καθίζηση ή απορροή για να επιβιώσουν. Μπορείτε να βοηθήσετε μειώνοντας τη χρήση λιπασμάτων ή άλλων χημικών ουσιών που μπορούν να καταλήξουν στο νερό.