Περιεχόμενο
Οι επιστήμονες, οι κυβερνήσεις και οι ομάδες ακτιβιστών υποστηρίζουν εναλλακτικά καύσιμα εδώ και δεκαετίες. Τα τελευταία χρόνια, έχουν προκύψει αρκετές επιλογές για τροφοδοσία αυτοκινήτων χωρίς χρήση ορυκτών καυσίμων. Μαζί με υβριδικά-ηλεκτρικά και ηλεκτροκίνητα οχήματα, τα συστήματα κυψελών καυσίμου υδρογόνου αποτελούν δημοφιλές θέμα συζήτησης. Ωστόσο, το υδρογόνο έχει τόσο διαφορετικά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα ως καύσιμο.
Αφθονία
Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα του υδρογόνου ως καυσίμου είναι η αφθονία του. Στην πραγματικότητα, το υδρογόνο είναι το πιο άφθονο στοιχείο στη Γη. Μπορεί να εξαχθεί από φυσικό αέριο ή νερό και υπάρχει σε πολλές άλλες χημικές ενώσεις. Το υδρογόνο είναι επίσης ένα στοιχείο και δεν μπορεί να καταστραφεί (ανασυνδυάζεται μόνο με άλλα στοιχεία), που σημαίνει ότι η προσφορά κόσμων δεν θα εξαντληθεί ποτέ, όπως συμβαίνει με τα ορυκτά καύσιμα.
Εκπομπές
Όταν το υδρογόνο κυκλοφορεί μέσα από μια κυψέλη καυσίμου για να δημιουργήσει ηλεκτρική ενέργεια που θα τροφοδοτήσει ένα αυτοκίνητο, τα μόνα υποπροϊόντα της είναι η θερμότητα και το νερό. Αυτό είναι ένα άλλο σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των ορυκτών καυσίμων, τα οποία δημιουργούν επιβλαβείς εκπομπές άνθρακα όταν καίγονται.
Αποθήκευση
Ένα βασικό μειονέκτημα για το καύσιμο υδρογόνου είναι η δυσκολία στην αποθήκευση του. Το υδρογόνο πρέπει να διατηρείται κάτω από ισχυρή συμπίεση για να είναι μια βιώσιμη πηγή καυσίμου, απαιτώντας ισχυρές δεξαμενές και βαριές τροφοδοτικές γραμμές. Καθώς δεν υπάρχει επί του παρόντος κανένα καθιερωμένο σύστημα αποθήκευσης και διανομής καυσίμου υδρογόνου, αυτό αποτελεί σημαντικό πρακτικό μειονέκτημα.
Κόστος
Το υδρογόνο είναι επίσης ακριβό να παράγει σε επαρκείς ποσότητες χρησιμοποιώντας την σημερινή τεχνολογία. Οι πιο φθηνές μέθοδοι εξάγουν υδρογόνο με υψηλό ενεργειακό κόστος, αναιρώντας οποιαδήποτε εξοικονόμηση ενέργειας που προέρχεται από την αποφυγή βενζίνης για καύσιμα στο αυτοκίνητο. Για να καταστεί ανταγωνιστικό το υδρογόνο, οι ερευνητές θα πρέπει να βρουν νέους, αποτελεσματικότερους και αποδοτικότερους τρόπους παραγωγής μεγάλων ποσοτήτων υδρογόνου.
Αποδοτικότητα
Το υδρογόνο είναι μια πολύ αποτελεσματική πηγή καυσίμου, ικανή να παράγει περισσότερη ενέργεια ανά λίβρα καυσίμου από τη βενζίνη. Αυτό σημαίνει ότι μια δεξαμενή καυσίμου υδρογόνου ίσου μεγέθους θα έδινε σε ένα όχημα μεγαλύτερη εμβέλεια ή περισσότερη ισχύ από ό, τι όταν γεμίσει με βενζίνη και κινητήρα εσωτερικής καύσης. Αυτό το πλεονέκτημα είναι ιδιαίτερα σημαντικό ενόψει των μπαταριών σε ηλεκτρικά οχήματα που μπορεί να περιορίζουν τα αυτοκίνητα σε απόσταση μικρότερη από 100 μίλια, καθιστώντας το πρακτικό για κάποιους οδηγούς.