Περιεχόμενο
Η μελέτη του ανθρώπινου DNA και της γενετικής μπορεί να είναι διανοητικά συναρπαστική, αλλά έχει και πολλές πρακτικές εφαρμογές. Από τη χρήση του DNA σε δικαστικές υποθέσεις έως την ανακάλυψη νέων θεραπειών για γενετικές ασθένειες, η διεξοδική κατανόηση του ανθρώπινου γονιδιώματος μπορεί να έχει σημαντικές ιατρικές, κοινωνικές και νομικές επιπτώσεις.
Ασθένειες και θεραπείες
Η κατανόηση της γενετικής βάσης πίσω από την ανθρώπινη νόσο είναι ένας από τους πιο σημαντικούς λόγους για τη μελέτη του ανθρώπινου γονιδιώματος. Ενώ πολλές γενετικές διαταραχές δεν είναι θεραπευτικές, η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της ποιότητας ζωής ή ακόμα και στην παράταση της διάρκειας ζωής των ασθενών. Οι τρέχουσες κλινικές δοκιμές σε γενετικές θεραπείες για κυστική ίνωση, αιμοφιλία και άλλες γενετικές διαταραχές προσφέρουν την υπόσχεση για ενδεχόμενες θεραπείες που μπορούν να δώσουν στους πάσχοντες μια ζωή χωρίς συμπτώματα. Οι διαγνωστικές εξετάσεις μπορούν να βοηθήσουν τα ζευγάρια να αποφασίσουν εάν θα διακινδυνεύσουν τη μετάδοση συγκεκριμένων γονιδίων που σχετίζονται με τη νόσο στα παιδιά τους. Οι δοκιμές βοηθούν in vitro τους γιατρούς γονιμότητας να επιλέγουν ειδικά έμβρυα που δεν φέρουν το επικίνδυνο γονίδιο.
Η ανθρώπινη ιστορία
Η μελέτη του ανθρώπινου DNA και της γενετικής μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να καταλάβουν καλύτερα από πού προέρχονται οι άνθρωποι ως είδος. Μπορεί να βοηθήσει στην αποσαφήνιση των συνδέσεων μεταξύ διαφορετικών ομάδων ανθρώπων και να δώσει στους ιστορικούς και στους ανθρωπολόγους μια σαφέστερη εικόνα των ιστορικών μορφών μετανάστευσης ανθρώπων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα γονιδίωμα ατόμων μπορεί να δώσει ενδείξεις για την προσωπική του καταγωγή και να τον βοηθήσει να καταλάβει τη γενεαλογία του. Οι γενετικές δοκιμές έχουν χρησιμοποιηθεί για την επαλήθευση ή τον αποκλεισμό της συγγένειας μεμονωμένων ατόμων ή πληθυσμών.
Δικαστικές και νομικές επιπτώσεις
Η δοκιμή του O.J. Ο Simpson στη δεκαετία του 1990 έφερε στο φως τη χρήση του ανθρώπινου DNA σε ποινικές υποθέσεις και η σημασία της ανθρώπινης γενετικής στην εγκληματολογία έχει γίνει ακόμα πιο σημαντική καθώς οι τεχνικές έχουν βελτιωθεί. Ανθρώπινη γενετική πληροφορία έχει χρησιμοποιηθεί είτε για να ταιριάζει ή να αποκλείει ένα ύποπτο DNA σε βιολογικά στοιχεία που βρέθηκαν σε μια σκηνή του εγκλήματος, να εντοπίσει τα θύματα και να απαλλάξει τα καταδικασθέντα άτομα χρησιμοποιώντας νεότερες γενετικές μεθόδους που δεν ήταν διαθέσιμες τη στιγμή της αρχικής καταδίκης. Ο έλεγχος της πατρότητας είναι μια άλλη κοινή νομική εφαρμογή των γενετικών εξετάσεων.
Γενετική Ενίσχυση
Η γενετική βελτίωση του ανθρώπου είναι ένα αμφιλεγόμενο θέμα, αλλά η έρευνα στον τομέα αυτό έχει μερικές από τις μεγαλύτερες υποσχέσεις για μελλοντικές εφαρμογές. Θα απαιτήσει μια διεξοδική κατανόηση της ανθρώπινης γενετικής προτού οι επιστήμονες μπορούν να αλλάξουν το ανθρώπινο γονιδίωμα σε εμβρυϊκό επίπεδο, αλλά μόλις επιτευχθεί αυτό μπορεί να σημαίνει ένα τέλος σε ορισμένες ανίατες γενετικές ασθένειες όπως σύνδρομο Down, συγγενή κώφωση και συγγενή καρδιακά ελαττώματα. Πιο αμφιλεγόμενες εφαρμογές μπορεί να περιλαμβάνουν την αλλαγή του ανθρώπινου DNA για την ενίσχυση της αθλητικής ικανότητας, της νοημοσύνης ή άλλων χαρακτηριστικών.