Περιεχόμενο
Ο άνθρακας είναι ένα στοιχείο που αποτελεί τη βάση όλων των μορφών ζωής στη Γη. Μετακινείται μέσω της ατμόσφαιρας, της λιθόσφαιρας, της βιόσφαιρας και της υδροσφαίρας. Ο κύκλος του άνθρακα ρυθμίζει την παγκόσμια θερμοκρασία της Γης και ελέγχει την ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Καθώς ανακυκλώνεται ο άνθρακας, επαναχρησιμοποιείται από πολλούς οργανισμούς. Τα υδάτινα οικοσυστήματα είναι αυτά που περιέχουν φυτά και ζώα που εξαρτώνται από το νερό.
θαλάσσια
Τα θαλάσσια οικοσυστήματα είναι τα μεγαλύτερα οικοσυστήματα στη Γη. Οι ωκεανοί καλύπτουν το 71% της επιφάνειας της Γης και παράγουν το 97% του νερού του πλανήτη. Τα αλάτια, ως επί το πλείστον χλωριούχο νάτριο, αποτελούν το 85% της διαλυμένης ύλης στους ωκεανούς και αποτελούν το βασικό συστατικό που διαχωρίζει τα θαλάσσια από άλλα οικοσυστήματα. Οι σημαντικότερες υποδιαιρέσεις των θαλάσσιων οικοσυστημάτων είναι τα ωκεάνια, τα βαθιά νερά, οι εκβολές των ποταμών, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι, τα διακλαδιστικά και τα παράκτια οικοσυστήματα. Οι ζωντανοί οργανισμοί κυμαίνονται από βακτήρια, άλγη, κοράλλια, δίθυρα, ψάρια και θηλαστικά.
Γλυκό νερό
Τα οικοσυστήματα γλυκού νερού περιέχουν πόσιμο νερό αλλά ελάχιστο ή και καθόλου άλας. Οι κυριότερες υποδιαιρέσεις είναι λίμνες και λίμνες, ποτάμια και ρέματα, δεξαμενές, υγρότοποι και υπόγεια ύδατα. Οι ζώντες οργανισμοί περιλαμβάνουν τα φύκια, τα ψάρια, τα αμφίβια και τα φυτά.
Πηγή άνθρακα
Η κύρια πηγή του άνθρακα της Γης είναι το αέριο διοξείδιο του άνθρακα από υποβρύχιες ηφαιστειακές εκρήξεις. Τα ηφαιστειακά υποβρύχια αποτελούν το 80% της ηφαιστειακής γης. Αυτά συμβαίνουν στις ακτές του μέσου ωκεανού που εκτείνονται κατά μήκος των κεντρικών τμημάτων του Ατλαντικού, του Ινδικού και του Ειρηνικού ωκεανού, μαζί με τον ηφαιστειακό χώρο γύρω από ζώνες υποπίεσης όπως ολόκληρη η άκρη του Ειρηνικού Ωκεανού. Μερικά από αυτό το διοξείδιο του άνθρακα διαλύεται στον ωκεανό. Ένα άλλο μέρος διαφεύγει στην ατμόσφαιρα από την εξάτμιση του ωκεανού. Ένα άλλο μέρος απορροφάται από τη θαλάσσια βιομάζα, όπως το πλαγκτόν, τα άλγη και τα βακτήρια.
Φωτοσύνθεση
Τα φυτά και τα άλγη στα γλυκά νερά και το φυτοπλαγκτόν (θαλάσσιοι οργανισμοί και άλγη) χρησιμοποιούν την ενέργεια του ήλιου για φωτοσύνθεση. Μετατρέπουν το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό που έχουν απορροφήσει σε σάκχαρα και οξυγόνο. Αποθηκεύουν τα σάκχαρα ως ενέργεια και απελευθερώνουν το οξυγόνο πίσω στο νερό. Η δραστηριότητα του φυτοπλαγκτού περιορίζεται στα πρώτα 150 πόδια του νερού σε λίμνες και θάλασσες. Πολλές περιοχές του ωκεανού δεν λαμβάνουν αρκετό ηλιακό φως ή είναι πολύ κρύες.
Ψάρι
Τα αλμυρά γλυκού νερού και το θαλάσσιο φυτοπλαγκτόν είναι τρόφιμα για τα ψάρια. Τα ψάρια εισπνέουν διαλελυμένο οξυγόνο από το νερό με τα βράγχια τους και εκπνέουν διοξείδιο του άνθρακα πίσω στο νερό. Αποθηκεύουν τους υδατάνθρακες που έχουν φάει ως ενέργεια και εκκρίνουν ανόργανο ανθρακικό και δισανθρακικό ασβέστιο. Αυτές οι ενώσεις μεταφέρονται από τα ρεύματα στους βαθιούς ωκεανούς όπου κατακρημνίζονται.
Αποσύνθεση
Οι νεκροί οργανισμοί αποσυντίθενται στον ποταμό, στη λίμνη ή στη θάλασσα και εκπέμπουν διοξείδιο του άνθρακα. Το αέριο ανακυκλώνεται στο νερό γλυκού και θαλασσινού νερού όπου άλλοι οργανισμοί τις απορροφούν ή το αέριο εξατμίζεται στην ατμόσφαιρα.
Κατακρήμνιση
Η βροχόπτωση διαλύει το διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα και την επιστρέφει ως ήπιο οξύ στα συστήματα εδάφους και νερού. Στο έδαφος, ο καιρός της βροχής αποκάλυψε ανθρακικά βράχια όπως ασβεστόλιθο. Ο ασβεστόλιθος είναι τα ερείπια ανόργανων ανθρακικών αλάτων που καθιζάνουν ως εκκρίματα από τα ψάρια και τους σκελετούς νεκρών ψαριών, κοραλλιών ή άλλων θαλάσσιων ζωών. Οι τεκτονικές δυνάμεις της Γης σε συνδυασμό με την αλλαγή του κλίματος κατά τη διάρκεια του γεωλογικού χρόνου εκθέτουν τα ανθρακικά άλατα στην επιφάνεια της Γης.
Διακοπή
Το βρόχινο νερό συσσωρεύεται κάτω από το έδαφος ως υπόγεια ύδατα και ξεχειλίζει μέσω ποταμών και λιμνών στις θάλασσες. Η περιεκτικότητά του σε διοξείδιο του άνθρακα απορροφάται από γλυκό νερό και θαλάσσιους οργανισμούς για φωτοσύνθεση και συνεχίζεται ο κύκλος του υδατικού άνθρακα.