Περιεχόμενο
Τα ορυκτά καύσιμα είναι μη ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που εξάγονται από το έδαφος. Ο όρος αναφέρεται σε καύσιμα που παράγονται κάτω από την επιφάνεια της γης από προϊστορικά φυτικά και ζωικά υπολείμματα. Τα ορυκτά καύσιμα διακυβεύονται από τρεις κύριους τύπους: πετρέλαιο, άνθρακα και φυσικό αέριο. Υπάρχουν και θετικά και αρνητικά σημεία στη χρήση αυτών των καυσίμων.
Θετικό: Ευκολία
Τα ορυκτά καύσιμα έχουν την ικανότητα να παράγουν μεγάλα ποσά ενέργειας και αυτός είναι ο βασικός λόγος για τον οποίο είναι τόσο δημοφιλείς. Είναι εξαιρετικά εύφλεκτα, αλλά σταθερά σε σύγκριση με πολλά άλλα καύσιμα. Τα ορυκτά καύσιμα είναι εύκολο να εντοπιστούν και να μεταφερθούν. Επίσης, δεδομένου ότι έχουν χρησιμοποιηθεί για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, οι βιομηχανίες είναι ήδη εξοικειωμένοι με τις διαδικασίες που απαιτούνται για την εκχύλιση και τελειοποίηση αυτών των καυσίμων, οπότε ο χρόνος παραγωγής για να διατεθούν οι εν λόγω πηγές ενέργειας για χρήση είναι σημαντικά χαμηλότερος από τις εναλλακτικές πηγές ενέργεια που απαιτεί περισσότερο χρόνο και προσπάθεια.
Θετικό: Κόστος και Διαθεσιμότητα
Το σχετικά φθηνό κόστος των ορυκτών καυσίμων είναι μια σημαντική θετική πτυχή. Βρίσκονται σε άφθονη προσφορά, γεγονός που τους καθιστά ανέξοδο για να τρυπάνε ή να εξορύξουν. Συγκεκριμένα, ο άνθρακας είναι ένα από τα πλέον διαδεδομένα ορυκτά καύσιμα. Δεδομένου ότι υπάρχει ήδη τεχνολογία για την αποτελεσματική απόσπαση και χρήση αυτών των καυσίμων, είναι διαθέσιμα για άμεση χρήση.
Αρνητικό: Παγκόσμια θέρμανση
Το σημαντικότερο μειονέκτημα στη χρήση ορυκτών καυσίμων είναι, βεβαίως, η ρύπανση που προκαλούν. Η καύση αυτών των καυσίμων απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα, ένα επιβλαβές αέριο το οποίο όταν απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα προκαλεί φαινόμενο θερμοκηπίου. Το διοξείδιο του άνθρακα διαδραματίζει πολύ σημαντικό ρόλο στη διαδικασία της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Επιπλέον, η καύση του άνθρακα απελευθερώνει ένα άλλο αέριο που ονομάζεται διοξείδιο του θείου που δημιουργεί επιβλαβή όξινη βροχή.
Αρνητικό: Επικίνδυνο
Η εξόρυξη του άνθρακα είναι ένα δύσκολο και επικίνδυνο έργο και, ως εκ τούτου, οι ανθρακωρύχοι αντιμετωπίζουν σοβαρές απειλές για τη ζωή τους που κινδυνεύουν. Ένας άλλος κίνδυνος που συνιστά η χρήση του αργού πετρελαίου από ορυκτά καύσιμα είναι ο κίνδυνος πετρελαιοκηλίδων που προκαλούνται από διαρροές στα πετρελαιοφόρα. Το αργό πετρέλαιο περιέχει τοξικές χημικές ουσίες που μολύνουν τον αέρα όταν καίγονται και είναι επιβλαβείς για την υγεία. Οι μονάδες παραγωγής καυσαερίων άνθρακα μολύνουν επίσης τον αέρα μέσω της απελευθέρωσης καπνού και χημικών ουσιών, γεγονός που με τη σειρά του μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας για όσους υποβάλλονται σε εισπνοή αυτού του αέρα.