Περιεχόμενο
Το αντιψυκτικά είναι ένα υγρό που χαμηλώνει το σημείο πήξης ενός άλλου υγρού όταν προστίθεται σε αυτό. Χρησιμοποιείται συχνότερα σε αυτοκίνητα και άλλους κινητήρες εσωτερικής καύσης και αναμιγνύεται με νερό για να προστατεύσει το σύστημα ψύξης από την κατάψυξη ή ως ρευστό μεταφοράς θερμότητας. Το αντιψυκτικό λειτουργεί επίσης ως πρόληψη βρασμού νερού το καλοκαίρι, αυξάνοντας το σημείο βρασμού κατά περισσότερο από 10 βαθμούς Φαρενάιτ. Αν και απαραίτητο για τα αυτοκίνητα, το αντιψυκτικό είναι τοξικό για τα φυτά, τα ζώα και το περιβάλλον και θα πρέπει να αντιμετωπίζεται και να αποθηκεύεται με μεγάλη προσοχή.
Χημική σύνθεση
Το αντιψυκτικό αποτελείται είτε από αιθυλενογλυκόλη είτε από προπυλενογλυκόλη. Είναι παρόμοια χημικά, αλλά η προπυλενογλυκόλη είναι σημαντικά λιγότερο τοξική. Ο συνηθέστερος από τους δύο, η αιθυλενογλυκόλη, έχει ελαφρώς υψηλότερο σημείο βρασμού και είναι φθηνότερο να παραχθεί. Και οι δύο αυτές χημικές ουσίες τελικά διασπώνται σε μη τοξικά υποπροϊόντα - διοξείδιο του άνθρακα και νερό - εάν παραμείνουν μόνοι τους, αλλά ενδιάμεσα είναι τοξικές ουσίες.
Τοξικό για τα ζώα και τα φυτά
Οι διαρροές από αντιψυκτικά πρέπει να καθαρίζονται όσο το δυνατόν πιο γρήγορα. Αν και η προπυλενογλυκόλη είναι λιγότερο τοξική, η κατάποση μικρής ποσότητας αντιψυκτικού μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο κεντρικό νευρικό σύστημα, προκαλώντας ακόμη και θάνατο σε ορισμένες περιπτώσεις. Το φωτεινό πράσινο χρώμα και η γλυκιά γεύση μπορεί να είναι απατηλά ελκυστικές για όσους δεν γνωρίζουν ότι είναι δηλητηριώδες, όπως τα ζώα και τα μικρά παιδιά. Υπολογίζεται ότι 10.000 γάτες και σκύλοι δηλητηριάζονται κατά λάθος με αντιψυκτικά ετησίως μέσω κατάποσης. Αντλίες αντιψυκτικού στους χλοοτάπητες θα σκοτώσουν το γρασίδι αν δεν καθαριστούν αμέσως.
Βλάβη βαρέων μετάλλων
Με την πάροδο του χρόνου, το αντιψυκτικό θα σπάσει και θα σχηματίσει οξέα που διαβρώνουν το εσωτερικό του συστήματος ψύξης των αυτοκινήτων. Με τον τρόπο αυτό, το αντιψυκτικό μολύνεται με βαρέα μέταλλα, καύσιμα και άλλα άχρηστα από τον κινητήρα. Αυτά περιλαμβάνουν μόλυβδο, κασσίτερο, χαλκό, ψευδάργυρο, σίδηρο και βενζόλιο - μερικά τοξικά από μόνα τους. Αυτές οι ουσίες, που μεταφέρονται και εναποτίθενται με αντιψυκτικό, μπορούν να μολύνουν το έδαφος και το νερό, δηλητηριώδεις οργανισμούς και επιβλαβείς οικοτόπους.
Σωστή απόρριψη
Μεταξύ 25 τοις εκατό και 50 τοις εκατό των 400 εκατομμυρίων γαλόνια του αντιψυκτικού που παράγεται ετησίως καταλήγουν απορριφθεί ακατάλληλα, ρυπαίνοντας το περιβάλλον, εκθέσεις EET Corp. Η κύρια αιτία αυτού του γεγονότος είναι το ντάμπινγκ από τους καταναλωτές. Αν και το αντιψυκτικό από μόνο του θα καταρρεύσει σε μη τοξικές ουσίες, η ζημία προτού συμβεί αυτό και τα βαρέα μέταλλα και άλλοι μολυντές εξακολουθούν να ενέχουν σοβαρό περιβαλλοντικό κίνδυνο. Το αντιψυκτικό πρέπει να μεταφερθεί σε κέντρο ανακύκλωσης για σωστή απόρριψη.