Περιεχόμενο
Οι βιομηχανικές και γεωργικές δραστηριότητες συχνά απελευθερώνουν ρύπους στο περιβάλλον που μπορούν να διαταράξουν τα διάφορα είδη που ζουν σε ένα οικοσύστημα. Από την τοξικότητα στη ραδιενέργεια, οι μολυντές μπορούν να έχουν ευρύ φάσμα επιδράσεων στους οργανισμούς. Αυτές οι επιδράσεις εξαρτώνται από τη φύση των μολυσματικών ουσιών και πόσο καιρό παραμένουν στο περιβάλλον. Ενώ η ρύπανση επηρεάζει σοβαρά τη ζωή των φυτών σε ένα οικοσύστημα, η ΕΡΑ χρησιμοποιεί τα φυτά για να τραβήξει πραγματικά τους ρύπους από το περιβάλλον.
Πηγές και τύποι μόλυνσης
Από τη διείσδυση των χώρων υγειονομικής ταφής στις χημικές διαρροές έως την παράνομη απόρριψη, η ρύπανση της γης μπορεί να προέλθει από διάφορες πηγές. Δυστυχώς, η ρύπανση μικρής κλίμακας εισέρχεται στο έδαφος σε τακτική βάση - συχνά χωρίς τη γνώση μας. Τα στοιχεία σταθερής, τοπικής ρύπανσης συχνά ανιχνεύονται χρόνια μετά την εμφάνισή τους.
Οι πετρελαιοκηλίδες είναι μερικές από τις πιο αξιοσημείωτες εκδηλώσεις ρύπανσης της γης, επειδή εντοπίζονται συχνά καθώς συμβαίνουν. Τον Σεπτέμβριο του 2013, ένας αγρότης ανακάλυψε πετρέλαιο που ξεχειλίζει από κάτω από το πεδίο σιταριού του κοντά στο Tioga της Βόρειας Ντακότα. Η πετρελαιοκηλίδα, η οποία διαρρεύσει συνολικά περίπου 20.000 βαρέλια, τελικά εντοπίστηκε σε έναν αγωγό που ανήκει στην Tesoro Corporation. Οι διαρροές πετρελαίου ή πετρελαίου είναι επικίνδυνες επειδή είναι τοξικές, εύφλεκτες και δυνητικά εκρηκτικές. Άλλοι τύποι κινδύνων που σχετίζονται με τη ρύπανση που εξετάζει η ΣΟΕΣ είναι η χημική αντιδραστικότητα και η ραδιενέργεια.
Μεταλλικοί ρύποι και επιδράσεις
Σύμφωνα με την ΕΡΑ, η ρύπανση του εδάφους ορίζεται ως επικίνδυνες ουσίες που αναμειγνύονται με φυσικά απαντώμενα εδάφη. Αυτές οι τεχνητές προσμείξεις είτε συνδέονται με τα σωματίδια του εδάφους είτε είναι παγιδευμένες στο έδαφος. Η ΕΡΑ κατηγοριοποιεί αυτούς τους ρύπους ως μέταλλα ή οργανικά.
Το αρσενικό είναι ένας μεταλλικός ρύπος που χρησιμοποιείται σε διάφορες βιομηχανικές και βιομηχανικές διεργασίες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που διεξάγονται σε ορυχεία και γεωργικές εκτάσεις. Όταν τα φυτά λαμβάνουν αρσενικό, μπορεί να διαταράξουν τις μεταβολικές διεργασίες και να οδηγήσουν στον κυτταρικό θάνατο.
Ο μόλυβδος είναι ένας άλλος μεταλλικός ρύπος που μπορεί να επηρεάσει όλους τους τύπους οργανισμών σε ένα περιβάλλον. Εκπεμπόμενη στο περιβάλλον από την ηλεκτροπαραγωγή με καύση άνθρακα και άλλες διεργασίες καύσης, το μόλυβδο μπορεί επίσης να εναποτεθεί στη γη ως σκωρία, σκόνη ή λάσπη. Ο μόλυβδος μπορεί να διαταράξει το νευρικό σύστημα των ζώων και να παρεμβαίνει στην ικανότητά τους να συνθέτουν ερυθρά αιμοσφαίρια. Αυτές οι επιδράσεις μπορούν να γίνουν πιο δραματικές και θανατηφόρες καθώς οι συγκεντρώσεις μολύβδου σε ένα περιβάλλον αυξάνονται.
Οργανικοί ρύποι και επιδράσεις
Η ΕΡΑ ασχολείται επίσης με οργανικές μολυσματικές ουσίες, όπως το DDT ή το Dieldrin, που χρησιμοποιούνται συνήθως στη βιομηχανική παραγωγή μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Αναφερόμενοι από την ΕΡΑ ως έμμονοι οργανικοί ρύποι (POPs), πολλά από αυτά τα χημικά παραμένουν στο περιβάλλον πολύ καιρό μετά την αρχική τους χρήση.Σύμφωνα με την EPA, οι POPs συνδέονται με την πτώση του πληθυσμού, "ασθένειες ή ανωμαλίες σε ορισμένα είδη άγριας πανίδας". Αυτές οι χημικές ουσίες έχουν επίσης συνδεθεί με "ανωμαλίες συμπεριφοράς και γενετικές ανωμαλίες στα ψάρια, τα πτηνά και τα θηλαστικά μέσα και γύρω από τις Μεγάλες Λίμνες", ανέφερε η EPA σε έκθεση στην ιστοσελίδα της.
Φυτοθεραπεία
Ενώ τα φυτά μπορούν να επηρεαστούν σοβαρά από τη ρύπανση της γης, η EPA τα χρησιμοποιεί για να καθαρίσει μολυσμένους τόπους - μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται φυτοκατεργασία. Πρώτα δοκιμασμένο στις αρχές της δεκαετίας του 1990, η φυτοκατεργασία χρησιμοποιεί φυτά για να αντλεί μολυσματικές ουσίες από το έδαφος ή τα υπόγεια ύδατα και τώρα χρησιμοποιείται σε περισσότερες από 200 τοποθεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα φυτά που φυτεύονται ρητά για φυτοδιατάδηση σε μια τοποθεσία στο Όρεγκον έχουν αποδειχθεί ότι απορροφούν τοξικά οργανικές ενώσεις - βασισμένες σε αναλύσεις δειγμάτων ιστών. "Η επιτυχία των δέντρων στην περιοχή του Oregon Poplar υποστηρίζει την άποψη ότι η φυτοκατεργασία μπορεί να είναι μια καινοτόμος τεχνολογία αντάξια εθνικής εξέτασης", ανέφερε η EPA. Ο ομοσπονδιακός οργανισμός δήλωσε ότι τείνει να χρησιμοποιεί ιθαγενή είδη για φυτοκατεργασία επειδή βοηθά στην αναζωογόνηση της κληρονομιάς της χλωρίδας που χάθηκε από τις ανθρώπινες δραστηριότητες.