Περιεχόμενο
Τα λιπίδια είναι μεγάλα, ποικίλα μόρια που συνδέονται με την ιδιότητα να είναι αδιάλυτα στο νερό. Μαζί με πρωτεΐνες, υδατάνθρακες και νουκλεϊνικά οξέα, τα λιπίδια είναι ένας από τους τέσσερις κύριους τύπους οργανικών μακρομορίων που είναι απαραίτητοι για τη λειτουργία της ζωής. Τα λιπίδια εμπλέκονται στον τρόπο με τον οποίο το σώμα αποθηκεύει ενέργεια, ρυθμίζει τις βιολογικές διεργασίες και διατηρεί τη δομική ακεραιότητα σε κυτταρικό επίπεδο. Μια πιο λεπτομερής κατανόηση των λιπιδίων μπορεί να παρέχει μια κριτική παρατήρηση σχετικά με το ρόλο των λιπιδίων στο να επηρεάσουν σημαντικά ζητήματα ανθρώπινης υγείας.
Χαρακτηριστικά
Τα λιπίδια είναι μια χημικά διαφορετική ομάδα ενώσεων, αλλά το καθοριστικό χαρακτηριστικό που συνδέει όλα τα λιπίδια είναι ότι είναι υδρόφοβα, που σημαίνει ότι δεν αναμειγνύονται ή διαλύονται καλά στο νερό. Τα άτομα του άνθρακα είναι σημαντικά στη δομή ενός λιπιδίου και άλλων οργανικών μορίων, καθώς ο άνθρακας σχηματίζει το πολύ τέσσερις δεσμούς με άλλα άτομα, πράγμα που επιτρέπει τον σχηματισμό μιας μεγάλης ποικιλίας μορίων.
Τύποι
Τα λιπίδια περιλαμβάνουν λίπη, φωσφολιπίδια και στεροειδή. Τα λίπη λειτουργούν στην αποθήκευση ενέργειας. Τα φωσφολιπίδια είναι σημαντικά για τη διαμόρφωση των κυτταρικών μεμβρανών, οι οποίες δρουν ως "gate-keepers" για τα κύτταρα. Τα στεροειδή εξυπηρετούν πολλαπλές λειτουργίες εντός του σώματος, από τη χημική σηματοδότηση μέχρι τη δομική λειτουργία. Η χοληστερόλη είναι ένα στεροειδές το οποίο είναι σημαντικό για τη διατήρηση της κυτταρικής μεμβράνης. Ορμόνες όπως η τεστοστερόνη και το οιστρογόνο είναι στεροειδή που είναι υπεύθυνα για τα σεξουαλικά χαρακτηριστικά.
Παραγωγή
Στο σώμα, τα λιπίδια παράγονται από ένα κυτταρικό οργανίδιο που ονομάζεται ενδοπλασματικό δίκτυο, ή ER. Υπάρχουν δύο τύποι ER: ομαλό ER, το οποίο παράγει έλαια, φωσφολιπίδια και στεροειδή, και τραχύ ER, το οποίο παράγει φωσφολιπίδια για την κατασκευή κυτταρικών μεμβρανών.
Δομή
Όπως με όλα τα οργανικά μόρια, ο σκελετός του μορίου λιπιδίου είναι μια αλυσίδα ατόμων άνθρακα. Από εκεί, οι τρεις κύριοι τύποι μορίου λιπιδίων ποικίλουν ως προς τη δομή.
Σε ένα λίπος, μια γλυκερόλη (αλκοόλη τριών ατόμων άνθρακα) συνδέεται με μια μακρά "ουρά" που αποτελείται από τρία λιπαρά οξέα (γι 'αυτό και τα λίπη ονομάζονται "τριγλυκερίδια").
Τα φωσφολιπίδια είναι δομικά παρόμοια με τα λίπη, αλλά με δύο μόνο λιπαρά οξέα συνδεδεμένα στη γλυκερόλη. Στη θέση του τρίτου λιπαρού οξέος είναι μια φωσφορική ομάδα.
Τα στεροειδή σχηματίζονται από τέσσερις συντηγμένους δακτυλίους άνθρακα, με προσαρτημένες διαφορετικές χημικές ομάδες που επηρεάζουν τη λειτουργία του μορίου.
Λιπίδια και υγεία
Ενώ η μεγαλύτερη βιοϊατρική έρευνα έχει επικεντρωθεί στις πρωτεΐνες και τη σχέση τους με τη λειτουργία των γονιδίων, τα λιπίδια αναγνωρίζονται ολοένα και περισσότερο ως σημαντικός παράγοντας σε θέματα ανθρώπινης υγείας. Σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, οι λιπιδικές ανισορροπίες επηρεάζουν τη νόσο σε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Η υψηλή χοληστερόλη επιδρά στην καρδιαγγειακή νόσο, η οποία είναι ο νούμερο ένα δολοφόνος Αμερικανών. Τα λιπίδια παίζουν επίσης ρόλο σε διάφορες ασθένειες, όπως η νόσος του Alzheimer, ο καρκίνος, το άσθμα, η ρευματοειδής αρθρίτιδα και άλλες φλεγμονώδεις ασθένειες. Ο εντοπισμός και η χαρτογράφηση της παραγωγής λιπιδίων και η μελέτη του πώς τα λιπίδια αλληλεπιδρούν μεταξύ τους μέσα στα κύτταρα μπορούν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να διαγνώσουν και να θεραπεύσουν αυτές τις παθήσεις.