Ποια είναι τα οφέλη της βιοποικιλότητας;

Περιεχόμενο

• Έδαφος
• Ποιότητα νερού
• Απομάκρυνση απορριμάτων
• Η επικονίαση και η διάσπαση των σπόρων
• Φάρμακο
• Οικοτουρισμός

Ο όρος "βιοποικιλότητα" υποδηλώνει κυριολεκτικά τα διαφορετικά βιολογικά είδη μέσα σε ένα οικοσύστημα. Η βιοποικιλότητα, ωστόσο, υπερβαίνει απλώς μια κυριολεκτική λίστα ειδών. Περιλαμβάνει επίσης τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ειδών, το πώς επιβιώνουν, τι κάνουν και τις συνθήκες διαβίωσης στις οποίες υπάρχουν. Παρόλο που είναι εύκολο να δώσουμε έναν ορισμό στη λέξη "βιοποικιλότητα", δεν είναι τόσο εύκολο να εξηγήσουμε γιατί πρέπει να μας ενδιαφέρει και να ανησυχούμε για τη βιοποικιλότητα ενός οικοσυστήματος. Υπάρχουν όμως συγκεκριμένα οφέλη για τη βιοποικιλότητα που επηρεάζουν όλους μας σε αυτόν τον πλανήτη. Ένα οικοσύστημα βρίσκεται σε άριστη ισορροπία, με ένα είδος βασικών στοιχείων που βασικά κρατάει το οικοσύστημα σε αυτή την ισορροπία. Αν απομακρυνθεί οποιοδήποτε είδος, αλλά κυρίως το είδος του κλειδιού, το υπόλοιπο θα μετατοπιστεί και το οικοσύστημα θα υποφέρει. Για παράδειγμα, στην Αμερικανική Δύση, οι κτηνοτρόφοι σκότωσαν κογιότες επειδή παρενοχλούσαν το ζωικό τους κεφάλαιο. Με τους κογιότες που έχουν περάσει, τα ελάφια ποντίκια, τα κογιότα αρπακτικά, ακμάζουν και υπερπαραγωγή. Τα ελάφια ποντίκια είναι φορείς για τους hantaviruses. Σύντομα, οι άνθρωποι στην περιοχή μολύνθηκαν από τον ιό καθώς τα ελάφια ποντίκια εξαπλώθηκαν στα σπίτια και τα κτίριά τους.

Έδαφος

••• afhunta / iStock / Getty Images

Η βιοποικιλότητα περιλαμβάνει όχι μόνο τα μεγάλα φυτά και τα ζώα που βλέπουμε, αλλά και τα μικροσκοπικά βακτήρια, τους μύκητες, τα φύκια και μια σειρά μικροσκοπικών εντόμων και ασπόνδυλων. Αυτοί οι μικρότεροι οργανισμοί είναι εκείνοι που είναι υπεύθυνοι για τη δημιουργία του εδάφους και τη διατήρηση της ποιότητας του εδάφους. Οι σκουλήκια είναι γνωστοί για την προετοιμασία του εδάφους με το σκάψιμό του και τον αερισμό του και την παροχή θρεπτικών ουσιών από τα χυτά ή απορρίμματα τους. Τα βακτήρια και οι μύκητες υποβαθμίζουν το οργανικό υλικό, το οποίο στη συνέχεια διασπάται στο έδαφος, όπου τα φυτά μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα θρεπτικά συστατικά.

Ποιότητα νερού

••• FtLaudGirl / iStock / Getty Images

Τα οφέλη της βιοποικιλότητας περιλαμβάνουν την διατήρηση της καθαρότητας της ποιότητας του νερού. Στους υγροβιότοπους, τα φυτά απορροφούν ρύπους στο νερό και επεξεργάζονται και καθαρίζουν το νερό. Τα οστρακοειδή όπως τα μαλάκια παίρνουν θρεπτικά συστατικά από το νερό, αποτρέποντας έτσι μια κατάσταση που ονομάζεται ευτροφισμός, η οποία μπορεί να προκαλέσει τεράστια αύξηση στους οργανισμούς στο νερό που οδηγεί σε εξάντληση οξυγόνου και μαζικές απώλειες. Αν οποιοδήποτε είδος απομακρυνθεί από τους ιστούς τροφής ενός οικοσυστήματος, το οικοσύστημα μπορεί να καταρρεύσει, και στην περίπτωση της ποιότητας του νερού, οι μολυσματικές ουσίες μπορούν να παραμείνουν και να προκαλέσουν τεράστια πρόσθετα προβλήματα.

Απομάκρυνση απορριμάτων

••• Torres_Cesar / iStock / Getty Images

Η βιοποικιλότητα των μικροβίων, των μυκήτων και άλλων μικρότερων οργανισμών είναι σημαντική για την αποσύνθεση των απορριμμάτων. Τα οργανικά υλικά στη φύση, όπως τα φύλλα, τα κούτσουρα και τα κλαδιά, τα νεκρά ζώα και τα έντομα, υποβαθμίζονται και αποσυντίθενται από τη βιοποικιλότητα των οργανισμών στο οικοσύστημα. Είναι μια λεπτή ισορροπία, στην οποία ορισμένα έντομα ή μικρόβια εκτελούν ζωτική λειτουργία στην απομάκρυνση των αποβλήτων από το περιβάλλον, καθιστώντας τα πιο καθαρά και λιγότερο ώριμα για την εξάπλωση της νόσου.

Η επικονίαση και η διάσπαση των σπόρων

••• Angela Arenal / iStock / Getty Images

Οι μέλισσες δεν είναι οι μόνοι οργανισμοί που ευθύνονται για την επικονίαση των φυτών και των καλλιεργειών. Στην πραγματικότητα, τα πουλιά, οι νυχτερίδες και οι πεταλούδες διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη διάδοση της γύρης και στη διασπορά των σπόρων. Πεταλούδες και κολίβρια, για παράδειγμα, τρέφονται με νέκταρ και μπορούν να μεταφέρουν γύρη από λουλούδι σε λουλούδι. Τα πτηνά και οι νυχτερίδες φρούτων τρώνε τα φρούτα και τα καρύδια από τα φυτά και στη συνέχεια διασκορπίζουν τους σπόρους μέσα από την περιττή ύλη τους.

Φάρμακο

••• Iuliia Sokolovska / iStock / Getty Images

Πολλά σύγχρονα φάρμακα ενσωματώνουν φυσικά συστατικά από φυτά που βρίσκονται σε ζούγκλες ή δάση, κυρίως το τροπικό δάσος του Αμαζονίου. Υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός ειδών φυτών που χρησιμοποιούνται στη σύγχρονη ιατρική, κάπου γύρω στα 50.000 έως 70.000. Εάν κάποιο από αυτά τα φυτά εξαφανιστεί, τα φάρμακα θα υποφέρουν. Παραδείγματα φυτών που χρησιμοποιούνται στη σύγχρονη ιατρική περιλαμβάνουν την κινίνη από το δέντρο cinchona της Νότιας Αμερικής, που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της ελονοσίας, της κορτιζόνης από τα κεντήματα της Κεντρικής Αμερικής, η οποία αποτελεί βασικό συστατικό των χαπιών ελέγχου των γεννήσεων και της novacaine, που προέρχεται από το φυτό της κόκας ως αναισθητικό στην οδοντιατρική.

Οικοτουρισμός

••• Ciaran Griffin / Stockbyte / Getty Images

Η συνειδητοποίηση της βιοποικιλότητας οδήγησε πρόσφατα σε μια έκρηξη στον οικοτουρισμό. Οι ταξιδιωτικές εταιρείες προωθούν εκδρομές σε τοποθεσίες εκτός δρόμου, όπως δάση και ζούγκλες, όπου οι τουρίστες μπορούν να πάνε σε ποτάμια κρουαζιέρες, να περπατήσουν, να παρατηρήσουν και να απολαύσουν τη φύση χωρίς να διαταράξουν το οικοσύστημα. Τα χρήματα από τον οικοτουρισμό επανέρχονται στην περιοχή και συμβάλλουν στη διατήρηση της ποικιλίας των φυτών και των ζώων.