Περιεχόμενο
Σε μια τυπική ημέρα, η ενέργεια που χρησιμοποιείτε προέρχεται από μια ποικιλία διαφορετικών πόρων. Το πιο σημαντικό, το σώμα σας παίρνει την ενέργειά του από το φαγητό που τρώτε. Τα σπίτια, η προσωπική τεχνολογία, οι ανέσεις και οι μεταφορές όλων απαιτούν ενέργεια. χρησιμοποιούν πόρους όπως τα ορυκτά καύσιμα, το ηλιακό φως και την πυρηνική ενέργεια.
Τροφές Τροφίμων
Κάθε δραστηριότητα στην οποία ασχολείστε, είτε πρόκειται για υπνάκο, για οικιακή εργασία είτε για μαραθώνιο, απαιτεί ενέργεια. Μεταξύ των άκρων της ανάπαυσης και της σκληρής άσκησης, το ανθρώπινο σώμα καταναλώνει συνεχώς περίπου 100 έως 1.000 watts ισχύος - όλα προέρχονται από τα τρόφιμα. Τα σάκχαρα, τα λίπη και οι πρωτεΐνες που τρώτε περιέχουν ενεργειακούς δεσμούς χημικής φύσης μέσα στα φυτά και τα ζώα από τα οποία προέρχονταν. Στα κύτταρά σας, τα "εργοστάσια ενέργειας" που ονομάζονται μιτοχόνδρια απελευθερώνουν αυτή την ενέργεια σε μια μορφή που είναι χρήσιμη στο σώμα σας. Οι θερμίδες που αναγράφονται στη συσκευασία τροφίμων είναι ένας τρόπος για να ποσοτικοποιήσετε την ενέργεια σε αυτό που τρώτε: κάθε θερμιδική διατροφή μεταφράζεται σε 4.184 joules ή αρκετά για να διατηρήσει έναν δρομέα για περίπου τέσσερα δευτερόλεπτα.
Ηλιακή ενέργεια
Ο ήλιος είναι η τελική πηγή της περισσότερης ενέργειας που χρησιμοποιείτε καθημερινά. Για παράδειγμα, το φως του ήλιου επιτρέπει στα φυτά να αναπτυχθούν και να παράγουν τρόφιμα. Πιο άμεσα όμως, η ηλιακή ενέργεια είναι ένα αυξανόμενο μέρος της σκηνής των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Η παραγωγή ηλεκτρισμού μεγάλης κλίμακας από το ηλιακό φως τροφοδοτεί το ηλεκτρικό δίκτυο, συμπληρώνοντας τις παραδοσιακές πηγές πυρηνικών και ορυκτών καυσίμων. Σε ένα πιο προσωπικό επίπεδο, πολλά φορητά gadgets όπως ρολόγια και αριθμομηχανές διαθέτουν ηλιακές μπαταρίες που τροφοδοτούνται από το φως του περιβάλλοντος. Οι περισσότεροι δορυφόροι επικοινωνίας λαμβάνουν την ενέργεια τους από τα ηλιακά κύτταρα και οι ηλιακοί συλλέκτες αποτελούν ένα προσάρτημα σε πολλά σπίτια και κτίρια γραφείων, παρέχοντας θερμότητα και ηλεκτρισμό.
Ορυκτά καύσιμα
Ο άνθρακας, η βενζίνη, το φυσικό αέριο και άλλα ορυκτά καύσιμα πληρούν τις περισσότερες από τις άμεσες ενεργειακές ανάγκες του κόσμου. Δημιουργούμενα βαθιά υπόγεια από τη φθορά της φυτικής και ζωικής ύλης εδώ και εκατομμύρια χρόνια, αυτά τα καύσιμα έχουν χαμηλό κόστος, πυκνή ενέργεια και μεταφέρονται εύκολα. Λόγω του υψηλού ενεργειακού τους περιεχομένου, της φορητότητας και του ευρέος δικτύου διανομής, τα υγρά καύσιμα όπως η βενζίνη και η κηροζίνη είναι ζωτικής σημασίας για τις σύγχρονες μεταφορές. Το φυσικό αέριο και ο άνθρακας αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής ενέργειας από θέρμανση και βιομηχανικής κλίμακας. Αν και τα ορυκτά καύσιμα δεν έχουν τα μειονεκτήματά τους, θα εξακολουθήσουν να αποτελούν σημαντικό ενεργειακό πόρο για το άμεσο μέλλον.
Πυρηνική ενέργεια
Επί του παρόντος, οι επιχειρήσεις ηλεκτρικής ενέργειας λειτουργούν 65 πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής στις Η.Π.Α., αντιπροσωπεύοντας πάνω από 100.000 μεγαβάτ χωρητικότητας. Οι πυρηνικοί αντιδραστήρες εκμεταλλεύονται την ενέργεια της ραδιενεργούς αποσύνθεσης στο ουράνιο και άλλα στοιχεία. η θερμότητα που εκπέμπεται από τις πυρηνικές αντιδράσεις χρησιμοποιείται για να βράσει το νερό στον ατμό, ο οποίος με τη σειρά του οδηγεί στρόβιλους και ηλεκτρικές γεννήτριες. Η πυρηνική ενέργεια αντιπροσωπεύει περίπου το 20% της ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται στις ΗΠΑ και περίπου το 8,5% του συνόλου των ενεργειακών πόρων της χώρας.