Περιεχόμενο
- Τύποι κοραλλιών
- Coral Polyps
- Η ανάπτυξη και η διάρκεια ζωής των κοραλλιών
- Επιβίωση των κοραλλιών
- Corals Σημασία
Αν και τα κοράλλια μοιάζουν με γιγάντια φυτά θάλασσας ή βράχια, αποτελούνται από εκατομμύρια μικροσκοπικά ζώα. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι σαν το τροπικό δάσος του ωκεανού - κατοικούν σε ένα πολύ μικρό ποσοστό του ωκεανού, αλλά φιλοξενούν σχεδόν το 25% των θαλάσσιων ειδών.
Τύποι κοραλλιών
Το Coral έρχεται σε δύο τύπους - σκληρά κοράλλια και μαλακά κοράλλια. Τα σκληρά κοράλλια αναπτύσσονται σε αποικίες και είναι υπεύθυνα για τους μοναδικούς σχηματισμούς που μοιάζουν με βράχους που σχετίζονται με κοραλλιογενείς υφάλους. Τα μαλακά κοράλλια μοιάζουν με φυτά.
Coral Polyps
Οι πολύποδες των κοραλλιών είναι στην πραγματικότητα το ζώο που είναι κοράλλι. Ένας κλάδος "κοραλλιών", ή το εξωσκελετό που παράγεται από κοράλλια, καλύπτεται σε χιλιάδες πολύποδες γνωστούς ως αποικία κοραλλιών. Οι πολύποδες των κοραλλιών αποτελούνται από ένα μικροσκοπικό σώμα με σάκο με ένα άνοιγμα επενδεδυμένο με πλοκάμια. Καθώς μεγαλώνουν αυτοί οι πολύποδες, παράγουν ένα σκελετό από ασβεστόλιθο. Αφού πεθαίνουν (συνήθως μερικά χρόνια), ο σκελετός χρησιμοποιείται ως βάση για ένα νέο πολύποδα, τελικά δημιουργώντας τους σχηματισμούς ενός ύφαλου.
Η ανάπτυξη και η διάρκεια ζωής των κοραλλιών
Χρειάζεται πολύς χρόνος για τους μικροσκοπικούς πολύποδες των κοραλλιών να δημιουργήσουν έναν ολόκληρο ύφαλο. Οι κοραλλιογενείς σχηματισμοί μεγαλώνουν κατά μέσο όρο από 1 έως 8 ίντσες το χρόνο. Ενώ οι πρόγονοι των σημερινών κοραλλιών χρονολογούνται από τα 240 εκατομμύρια χρόνια, οι σημερινοί ύφαλοι άρχισαν να αναπτύσσονται πριν από περισσότερα από 50 εκατομμύρια χρόνια, αν και οι περισσότεροι ύφαλοι είναι περίπου 5.000 έως 10.000 ετών. Ενώ οι ολόκληροι ύφαλοι μπορεί να μεγαλώσουν αυτό το παλιό, κάθε κοραλλιογενής αποικία έχει μια σημαντικά μικρότερη διάρκεια ζωής εκατοντάδων ετών. Και οι μεμονωμένοι κοραλλιογενείς πολύποδες μπορούν να ζουν μόνο για μερικά χρόνια.
Επιβίωση των κοραλλιών
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι χρειάζονται πολύ εξειδικευμένες συνθήκες για να επιβιώσουν και έτσι θεωρούνται πολύ εύθραυστες. Τα κοράλλια απαντώνται γενικά σε καθαρά, ρηχά, αλμυρά νερά, καθώς χρειάζονται το φως του ήλιου και το αλάτι για να αναπτυχθούν. Χρειάζονται ζεστές θερμοκρασίες και σπανίως βρίσκονται σε νερό πιο κρύο από 70 βαθμούς Φαρενάιτ. Τα κοράλλια είναι επίσης εξαιρετικά ευαίσθητα στη ρύπανση.
Corals Σημασία
Τα κοράλλια φιλοξενούν το 1/4 των ωκεανών, συμπεριλαμβανομένων χιλιάδων ειδών ψαριών. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι παρέχουν επίσης προστασία. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι κρατούν μεγάλα κύματα και καταιγίδες από τις συντριπτικές ακτές. Μεγάλο μέρος του κόσμου βασίζεται σε κοραλλιογενείς υφάλους για την παραγωγή τροφίμων και την οικονομία, όπως ο τουρισμός. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι φιλοξενούν επίσης πιθανές φαρμακευτικές θεραπείες στις δομές τους και τα ζώα που τα κατοικούν.