Περιεχόμενο
Αν και έχει πολλές χρήσεις και οφέλη, το Styrofoam, ένα εμπορικό σήμα για αφρό πολυστερίνης, παίρνει μια βαρύ φόρο για το περιβάλλον. Οι εκτιμήσεις ποικίλλουν για την κατανομή του Στυροπώλου από λίγα χρόνια έως και 1 εκατομμύριο, ανάλογα με τις περιβαλλοντικές συνθήκες. Λόγω της βλάβης που προκαλούν αυτά τα στερεά απόβλητα στο περιβάλλον, πολλά μέρη έχουν απαγορεύσει το υλικό με βάση το πετρέλαιο, συμπεριλαμβανομένου του Orange County στην Καλιφόρνια και της Πόρτλαντ του Όρεγκον.
Χημική σταθερότητα
Στο Στυροπρίονο, τα άτομα συνδέονται ισχυρά μεταξύ τους, καθιστώντας τα πολύ σταθερά. Λόγω αυτής της σταθερότητας, το πλαστικό απωθεί το νερό και αντιστέκεται στα οξέα, τις βάσεις, τα άλατα και άλλες διαβρωτικές ουσίες. Είναι μη τοξικό. Έχει μεγάλη διάρκεια ζωής, καθιστώντας την βολική και οικονομικά αποδοτική για τις επιχειρήσεις. Δεν αναπτύσσεται μούχλα ή βακτήρια, έτσι παραμένει υγιεινή κατά την αποθήκευση, και βοηθά να κρατήσει τα τρόφιμα ασφαλή. Το μειονέκτημα της χημικής σταθερότητας του Styrofoam είναι, μια φορά στο περιβάλλον, ότι μπορεί να παραμείνει για γενιές.
Τρόποι κατανομής
Παρόλο που αντιστέκεται στις περισσότερες χημικές ουσίες, το Styrofoam είναι ευαίσθητο στο φως του ήλιου σε μια διαδικασία που ονομάζεται φωτοαποικοδόμηση ή "διάσπαση από το φως". Πάνω από μήνες, η συνεχής έκθεση στο ηλιακό φως επηρεάζει το εξωτερικό στρώμα του πλαστικού, τον αποχρωματίζει και το μετατρέπει σε σκόνη. Λόγω αυτής της δράσης, η λεπτή συσκευασία από πολυστυρένιο μπορεί να σπάσει σε λίγα χρόνια. Εντός ενός χώρου υγειονομικής ταφής και προστατευμένου από το φως, ωστόσο, δεν υπάρχει τέτοια κατανομή. Εκτός από τη φωτοαποικοδόμηση, μπορεί να εμφανιστεί μια διαδικασία που λέγεται απόπλυση όταν το πλαστικό γίνεται υπερβολικά ζεστό. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, μικρές ποσότητες στυρολίου μπορούν να διαφύγουν από το πλαστικό και να μολύνουν οτιδήποτε συσκευάζεται σ 'αυτό.
Διάρκεια ζωής εκατομμυρίων ετών
Το στυροπρίονο χρησιμοποιείται συνήθως σε προϊόντα μίας χρήσης που χρησιμοποιούνται μόνο μία φορά. Τα προϊόντα αυτά μπορούν να παραμείνουν στο περιβάλλον για περισσότερο από ένα εκατομμύριο χρόνια, ωστόσο, καθώς το πολυστυρένιο δεν είναι βιοαποικοδομήσιμο. Αν και είναι αργή να καταρρεύσει χημικά, το Styrofoam εντούτοις κόβεται σε μικρά κομμάτια, πνίγεται από τα ζώα που το καταναλώνουν, φράσσοντας τα πεπτικά τους συστήματα. Το στυροπρίονο και άλλα πλαστικά αποτελούν σήμερα περίπου το 30% του όγκου των χώρων υγειονομικής ταφής στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στερεοφωνικά Εναλλακτικά
Ορισμένα εστιατόρια και πωλητές τροφίμων αντικατέστησαν χαρτόνια και προϊόντα χαρτιού για το Styrofoam σε κύπελλα, τα "clamshells" για γρήγορο φαγητό και άλλες συσκευασίες τροφίμων. Ειδικά με την παρουσία υγρασίας, οι ίνες χαρτιού διασπώνται μέσα σε εβδομάδες έως μήνες. Οι βιοαποικοδομήσιμες εναλλακτικές λύσεις όπως τα «απορρίμματα σαπουνιού» από γεωργικές εργασίες μπορούν να αντικαταστήσουν το Styrofoam για την προστασία των συσκευασιών και το ανακυκλωμένο χαρτί μπορεί να χρησιμοποιηθεί για φλιτζάνια, εξαλείφοντας ορισμένα απόβλητα από στυροπρίονο.