Περιεχόμενο
Ονομάστηκε για τη ρωμαϊκή θεά της αγάπης και της ομορφιάς, η Αφροδίτη είναι ο πλανήτης πλησιέστερος στη Γη και ο πλανήτης δεύτερος πλησιέστερος στον ήλιο. Λόγω της λαμπρότητάς του, η Αφροδίτη είναι αναγνωρίσιμη ακόμη και από ανθρώπους που δεν είναι εξοικειωμένοι με την αστρονομία. Μέρος της οικειότητας των πλανητών έχει να κάνει με το ταξίδι του γύρω από τον ήλιο, καθιστώντας το ορατό στη Γη ως το πρωί ή το βράδυ.
Ένα Αφροδίτικο Έτος
Η Αφροδίτη παίρνει 225 ημέρες της Γης για να τροχιάσει τον ήλιο. Κατά μέσο όρο, ο πλανήτης ταξιδεύει περίπου 108 εκατομμύρια χιλιόμετρα (67 εκατομμύρια μίλια) μακριά από τον ήλιο κατά τη διάρκεια της τροχιάς του. Σε αντίθεση με άλλους πλανήτες που κινούνται κατά μήκος ενός ελλειπτικού μονοπατιού, το μονοπάτι της Αφροδίτης είναι σχεδόν ένας τέλειος κύκλος. Η Αφροδίτη είναι επίσης διαφορετική από άλλους πλανήτες επειδή περιστρέφεται στον άξονά της σε κίνηση δεξιόστροφα γνωστή ως οπισθοδρομική και όχι αριστερόστροφη. Η Αφροδίτη γυρίζει τόσο αργά στον άξονά της που μια μέρα στη Αφροδίτη είναι ίση με 243 ημέρες στη Γη.
Βλέποντας τη Αφροδίτη
Η Αφροδίτη εμφανίζεται σχεδόν τόσο φωτεινή όσο το φεγγάρι, όπως το βραδινό αστέρι σε μια εποχή του χρόνου και το πρωινό αστέρι σε άλλους. Αυτή η αλλαγή οφείλεται στις διαφορές στο χρόνο που χρειάζεται για τη Γη και την Αφροδίτη να τροχιάσουν τον ήλιο. Κάθε 584 ημέρες, η Αφροδίτη διέρχεται από τη Γη. Όταν η Αφροδίτη δεν έχει φτάσει μέχρι τη Γη, θεωρείται ως το βραδινό αστέρι. Μόλις περάσει, θεωρείται ως το πρωινό αστέρι. Η Αφροδίτη φαίνεται τόσο φωτεινή, διότι σε απόσταση μόλις 42 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (26 εκατομμύρια μίλια) βρίσκεται ο πλανήτης που βρίσκεται πιο κοντά στη Γη. Τα στροβιλώδη σύννεφα που καλύπτουν τη Αφροδίτη προσθέτουν επίσης στη λαμπρότητα της.
Αφροδίτη
Μια διέλευση συμβαίνει όταν ένας πλανήτης περνάει ανάμεσα στον ήλιο και τη Γη. Οι διαμετακομίσεις της Αφροδίτης συμβαίνουν σε συνδυασμούς κύκλων με οκτώ χρόνια μεταξύ των ζευγαριών. Το πρώτο ζευγάρι που παρατηρήθηκε μετά την εφεύρεση του τηλεσκοπίου ήταν το 1631 και το 1639. Το πιο πρόσφατο ζεύγος συνέβη το 2004 και το 2012. Μια άλλη διέλευση δεν αναμένεται μέχρι το 2117.
Συνθήκες στη Αφροδίτη
Η Αφροδίτη, αν και ονομάστηκε για τη θεά της ομορφιάς, είναι ένα φαύλο μέρος. Η ατμόσφαιρα είναι ένα στρώμα από πυκνά σύννεφα που περιέχουν υδρατμούς και θειικό οξύ. Η επιφάνεια του πλανήτη χαρακτηρίζεται από κρατήρες, εξαφανισμένα ηφαίστεια και σχήματα που θα ήταν ηπείρους, αν ο πλανήτης είχε νερό για να κάνει τους ωκεανούς. Οι θερμοκρασίες στη Αφροδίτη κυλούν γύρω στους 880 βαθμούς Φαρενάιτ (470 βαθμούς Κελσίου) με μικρή αλλαγή θερμοκρασίας μεταξύ ημέρας και νύχτας χάρη στην παχιά κουβέρτα από μονωτικά σύννεφα.