Περιεχόμενο
Ο παγκόσμιος ωκεανός αντιπροσωπεύει την πλειοψηφία της γήινης επιφάνειας, αλλά είναι ο ελάχιστα γνωστός τομέας. Μια τεράστια υδαρή έρημη από την οποία προέκυψε όλη η ζωή, αλλά η οποία είναι πλέον πλέον αφιλόξενη στους ανθρώπους. Δεν είναι έκπληξη, δεδομένου του μεγέθους του, ότι ο ναυτικός κόσμος περιλαμβάνει μια τεράστια ποικιλία οικοσυστημάτων, από τους ζωντανούς κοραλλιογενείς υφάλους και τα δασικά φύκια που φθάνουν από καρχαρίες, μέχρι τις έρημες πεδιάδες και τα ανοιχτά υποβρύχια φαράγγια. Οι ωκεανογράφοι συχνά χωρίζουν τον ωκεανό σε πέντε ζώνες, οι οποίες μπορούν να χωριστούν σε τρεις βασικές σφαίρες.
TL · DR (Πολύ μακρύ;
Οι τρεις ωκεάνιες ζώνες, κατά σειρά βάθους, είναι η επιφάνεια, η μεσαία σφαίρα και η βαθιά σφαίρα.
Επιφάνεια
Το επιφανειακό πεδίο του ωκεανού είναι εκείνο που διεισδύει - σε συνεχώς μειούμενους βαθμούς με βάθος - από το φως του ήλιου. Σε βάθος 200 μέτρων (660 πόδια) βρίσκεται η ζώνη επιπελαγικής - ηλιακής ακτινοβολίας, η οποία αντιστοιχεί επίσης στη «φωτοτική ζώνη» - εκείνο το τμήμα του ωκεανού όπου το φως είναι επαρκές για τη διαδικασία της φωτοσύνθεσης. Από 200 έως 1.000 μέτρα (660 έως 3.300 πόδια) είναι η μεσοπελαγική ζώνη ή η ζώνη λυκόφωτος, η οποία ορίζει την οροφή της "αποθετικής" ζώνης ελάχιστου ή απουσιάζει από το ηλιακό φως. Η θερμοκρασία μεταβάλλεται στη ζώνη του ηλιακού φωτός, ενώ η θερμαινόμενη θερμότητα αναμειγνύεται επιμελώς μέσω της επίδρασης του ανέμου στην επιφάνεια του ωκεανού. Μια απότομη πτώση της θερμοκρασίας με το βάθος - το θερμοκλίνιο - ορίζει τη ζώνη λυκόφωτος.
Μέση Ρουμανία
Η τεράστια βαθυπελαγική ζώνη εκτείνεται από 1.000 έως 4.000 μέτρα (3.300 έως 13.100 πόδια) βαθιά, μια περιοχή τόσο μαύρη που ονομάζεται επίσης η ζώνη των μεσάνυχτων. Πέρα από τη ζώνη της ανάμειξης ρηχού νερού, η ζώνη των μεσάνυχτων έχει σταθερή θερμοκρασία περίπου 4 βαθμών Κελσίου. Η πίεση όλων αυτών των υπερκείμενων νερών φθάνει καλύτερα από 4,113,000 κιλά δύναμης ανά τετραγωνικό μέτρο (5,850 λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα) στο κατώτερο περιθώριο της ζώνης των μεσάνυχτων.
Deep Realm
Τα δύο βαθύτερα σφαίρα του ωκεανού είναι σχεδόν αδιανόητα απομακρυσμένα και σκεπασμένα. Η αιγυπτιακή ζώνη - η άβυσσο - εκτείνεται από 4.000 έως 6.000 μέτρα (13.100 έως 19.700 πόδια), η οποία την φέρνει στο πάτωμα του ωκεανού σε όλη την επιφάνεια της Γης. Στα υποθαλάσσια οχυρά, ωστόσο, η χαλπελαγική ζώνη πλησιάζει ακόμη πιο βαθιά - κάτω από τα 10.911 μέτρα (35.797 πόδια) στο Deep Challenger του Marianas Trench στο δυτικό Ειρηνικό.
Ζωνικά οικοσυστήματα
Κάθε ζώνη στον ωκεανό φιλοξενεί τη ζωή, αν και η κατανομή της είναι αρκετά λοξή. Τα ρηχά παράκτια ύδατα μπορούν να είναι εξαιρετικά παραγωγικά, πλημμυρισμένα όπως είναι με το άφθονο ηλιακό φως που καλλιεργεί φωτοσυνθετικά φυτά και πλαγκτόν. Αντίθετα, ο ωκεάνιος όροφος στην άβυσσο και την τάφρο φτάνει να φανεί άψυχος, αν και εντυπωσιακά ποικίλες κοινότητες μοναδικών βενθικών οργανισμών, από τεράστιους σκώληκες μέχρι μύγες, συνδέονται με υδροθερμικές οπές. Ορισμένα πλάσματα διασχίζουν τα κατώφλια μεταξύ των κάθετων σφαίρων του ωκεανού. Οι οργανισμοί από το ζωοπλαγκτόν μέχρι το ισχυρό καημένο καλαμάρι μπορούν καθημερινά να μεταναστεύσουν από τα αμυδρά μεσοπελαγικά βάθη στα επιφανειακά νερά για νυχτερινή σίτιση. Μερικά εξειδικευμένα θαλάσσια θηλαστικά, όπως οι φάλαινες σπέρματος, οι φάλαινες και οι φώκιες των ελέφαντων, θα βουτήξουν σε μεγάλα βάθη. Οι φάλαινες σπέρματος έχουν καταγραφεί σε 2.800 μέτρα (9.186 πόδια) στο κυνήγι για καλαμάρια και άλλα θήρα βαθέων υδάτων.