Περιεχόμενο
Ένα οικοσύστημα είναι μια κοινότητα βιολογικών οργανισμών, θρεπτικών ουσιών και αβιοτικών, μη βιολογικών οργανισμών. Αν και κάθε οικοσύστημα είναι μοναδικό, κάθε οικοσύστημα εμπίπτει σε μία κατηγορία biome. Ένα biome είναι ένα μεγάλο οικοσύστημα που περιέχει πολλά μικρότερα οικοσυστήματα του ίδιου τύπου. Υπάρχουν οκτώ κατηγορίες biome, που καθορίζονται σε μεγάλο βαθμό από τη θερμοκρασία ή τη βροχόπτωση.
Τροπικό δάσος
Σε συνδυασμό με πυκνές ζούγκλες, τα τροπικά δάση είναι το πιο διαφορετικό βιολογικό οικοσύστημα στον πλανήτη. Η πυκνή βλάστηση, ως επί το πλείστον αειθαλής, αποκλείει το φως του ήλιου και οι υψηλές θερμοκρασίες επιταχύνουν την αποσύνθεση, εμποδίζοντας το σχηματισμό πλούσιου σε θρεπτικά συστατικά χούμου. Ως αποτέλεσμα, πολλά είδη ζουν στα δέντρα και το θόλο, ή τα ανώτατα όρια, του τροπικού δάσους. Οι ζούγκλες της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής είναι παραδείγματα τροπικών δασών.
Χαμηλό δάσος
Φυλλοβόλα δέντρα ή δέντρα που χάνουν τα φύλλα τους κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου και του χειμώνα, κυριαρχούν σε θερμοκρασιακά φυλλοβόλα δάση. Τα δέντρα από σκληρό ξύλο, όπως η δρυς, το σφενδάμι, η καστανιά, το hickory και η καρυδιά είναι κοινά δέντρα στα δάση της Βόρειας Αμερικής. ελάφι, αρκούδα, λύκοι και σκίουροι είναι κοινά ζώα. Τα εύθραυστα φυλλοβόλα δάση είναι πιο δροσερά από τα τροπικά δάση, αλλά πιο ζεστά από τις ταγιές. Οι βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένα παράδειγμα εύκρατου φυλλοβόρου δάσους.
Τάιγκα
Πιο ψυχρά από τα εύκρατα φυλλοβόλα δάση, συχνά κάτω από την κατάψυξη για έξι μήνες του έτους, οι τάιζες βιώνουν ένα αρκετά ζεστό καλοκαίρι, το οποίο οδηγεί σε αφθονία φυτικής ζωής. Κωνοφόρα δέντρα, αειθαλή δέντρα που παράγουν κώνους, είναι κυρίαρχα, όπως έλατο, ελάτη, πεύκο και κρόκος. Οι λειχήνες και η βρύα είναι κοινές, και οι λίμνες και οι υγρότοποι είναι άφθονοι σε taigas. Η Βρετανική Κολομβία, ο Καναδάς και τμήματα της Αλάσκας είναι οικοσυστήματα της Ταϊζας.
Τούντρα
Οι θερμοκρασίες είναι τόσο χαμηλές στα βιοδυναμικά οικοσυστήματα της Τούντρας, που το έδαφος δεν καταψύχεται ποτέ, ακόμα και το καλοκαίρι. Η ζωή των φυτών αυξάνεται λιγόστερα και πολλά είδη πτηνών και θηλαστικών μεταναστεύουν νότια κατά τη διάρκεια του σκληρού χειμώνα. caribou είναι γνωστά για τη μετανάστευση. Λειχήνα, γρασίδι και ετήσια φυτά αναπτύσσονται και αναπαράγονται γρήγορα κατά τη διάρκεια του σύντομου καλοκαιριού. Ο βόρειος Καναδάς και η βόρεια Ρωσία είναι σε μεγάλο βαθμό οικοσυστήματα τουνδρών.
Ερημος
Η ετήσια βροχόπτωση σε μια έρημο είναι μικρότερη από 10 ίντσες ή 25 cm ανά έτος. Τα φυτά, όπως το αλεξίπτωτο και οι κάκτοι, έχουν αναπτύξει προσαρμογές για να τους επιτρέψουν να διατηρούν και να αποθηκεύουν νερό κατά τη διάρκεια ξηρών ξόρκων. Τα ζώα, όπως τα φίδια και τα μικρά θηλαστικά, έχουν προσαρμοσθεί να ρίξουν υπόγεια για να ξεφύγουν από τον ήλιο τη διάρκεια της ημέρας. Οι βροχοπτώσεις παίζουν μεγαλύτερο ρόλο από τη θερμοκρασία όταν καθορίζουν μια έρημο. Η έρημος της Σαχάρας στη βόρεια Αφρική είναι έρημος.
Λιβάδια
Τα λιβάδια και οι πεδιάδες είναι οικοσυστήματα λειμώνων. Οι χορτολιβαδικές εκτάσεις λαμβάνουν περισσότερες βροχοπτώσεις από την έρημο, αλλά λιγότερες βροχοπτώσεις από τις χάρες. Οι ελαφρές βροχές επιτρέπουν στα ορυκτά να παραμένουν στο επιφανειακό έδαφος, αντί να πλένονται βαθύτερα στο έδαφος. τα ρηχά ριζωμένα χόρτα αναπτύσσονται καλά, ενώ τα βαθιά ριζωμένα δέντρα δεν μπορούν να εγκατασταθούν. Τα θηλαστικά τείνουν να κινούν γρήγορα φυτοφάγα ζώα, όπως αντιλόπες και καμηλοπαρδάλεις, ή αρπακτικά, όπως λιοντάρια. Οι μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και μεγάλο μέρος της κεντρικής Αφρικής είναι οικοσυστήματα λειμώνων.
Δάσος
Η βροχόπτωση στα οικοσυστήματα chaparral biome είναι ελαφρώς υψηλότερη από ό, τι στα οικοσυστήματα των λειμώνων και πέφτει σχεδόν εξ ολοκλήρου κατά τη διάρκεια του χειμώνα, με αποτέλεσμα ξηρά και συχνά ζεστά καλοκαίρια. Yucca, δρυς θάμνοι, κάκτοι, και μερικά σκληρά δέντρα βρίσκονται σε chaparral, παράλληλα με coyotes, κουνέλια jack και σαύρες. Τα σταφύλια, οι ελιές, τα σύκα, τα ευκάλυπτα ανθοκομούν επίσης σε chaparral. Η μεσογειακή νότια Ευρώπη και η ακτή της Καλιφόρνιας είναι δύο παραδείγματα chaparral.
Χαλαρή βροχή
Η κατακρήμνιση είναι το κυρίαρχο χαρακτηριστικό των εύκρατων τροπικών δασών, καθώς μερικά εύκρατα τροπικά δάση λαμβάνουν περισσότερο από 100 ίντσες βροχής ετησίως. Το κλίμα των εύκρατων βροχοπτώσεων είναι ήπιο, με ετήσιες θερμοκρασίες κατά μέσο όρο 50 έως 65 βαθμούς Φαρενάιτ. Τα κωνοφόρα δέντρα κυριαρχούν, αν και αυξάνονται και πολλά φυλλοβόλα δέντρα. Τα βρύα, οι λειχήνες και οι μύκητες είναι κοινές. Ελάφια, αρκούδες, γυμνοσάλιαγκες και ένα ευρύ φάσμα πουλιών είναι μόνο μερικά από τα είδη που ζουν σε εύκρατα δάση. Η Ολυμπιακή χερσόνησος στην πολιτεία της Ουάσιγκτον είναι εύκρατο τροπικό δάσος.