Περιεχόμενο
- Σχετικά με την ονομασία "Ορυκτά καύσιμα"
- Επισκόπηση των τεσσάρων ορυκτών καυσίμων
- Πετρέλαιο
- Κάρβουνο
- Φυσικό αέριο
- Orimulsion: Ένα φλας στο Energy Pan
- Ορυκτά καύσιμα έναντι των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας
Με τον 21ο αιώνα να φτάνει στην τρίτη δεκαετία, λίγοι όροι στην καθημερινή αγγλική γλώσσα είναι πιο φορτωμένοι ή αμφιλεγόμενοι από το ορυκτών καυσίμων.
Μόνο οι ΗΠΑ καταναλώνουν περίπου ένα εκατομμύριο kilojoules (kJ) ενέργειας ανά άτομο την ημέρα. Προκειμένου ο κόσμος να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις ενέργειας που είναι εγγενείς σε ένα παγκόσμιο πολιτισμό που εξαρτάται από τις γαλαξιακές ποσότητες καυσίμων για μεταφορά, παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, οικιακή και εμπορική χρήση και βιομηχανικές εφαρμογές, απαιτείται μια αντίστοιχα πλούσια πηγή ενέργειας.
Από το 2019, τα ορυκτά καύσιμα - πετρέλαιο, κάρβουνο και φυσικό αέριο, με παραγωγή τέταρτου τύπου που έπαψε το 2006 - με την πλειοψηφία αυτής της ενέργειας. Παρά τις αντιπαραθέσεις σχετικά με τον αντίκτυπό τους και την έντονη προσπάθεια ανάπτυξης εναλλακτικών λύσεων για τα ορυκτά καύσιμα (δηλαδή "καθαρή" ενέργεια, σε μεγάλο βαθμό με τη μορφή "ανανεώσιμων πηγών ενέργειας"), αυτά τα καύσιμα άλλαξαν τον κόσμο σχεδόν μια νύχτα και παραμένουν απαραίτητα σήμερα, αν και δυσάρεστα .
Σχετικά με την ονομασία "Ορυκτά καύσιμα"
Όλα τα υπάρχοντα ορυκτά καύσιμα παρήχθησαν για μεγάλο χρονικό διάστημα από τα υπολείμματα φυτών και ζώων που ζούσαν πριν από εκατομμύρια χρόνια. Ο αργός μετασχηματισμός αυτού του υλικού άνθρακα-βαρύ σε διάφορες υδρογονάνθραξ ενώσεις οδήγησαν στη δημιουργία άφθονων, εξαιρετικά εύφλεκτων καυσίμων.
Αλλά για να καλέσετε αυτά τα καύσιμα τα προϊόντα των απολιθωμάτων είναι λανθασμένα. Τα απολιθώματα - τα οποία αντιπροσωπεύουν τις εντυπώσεις των παλαιών μορφών ζωής, όχι τα ερείπια τους - είναι επίσης εξαιρετικά παλιές, αλλά αυτό είναι το μόνο που έχουν κοινά με τα ορυκτά καύσιμα. Η υποκείμενη ένδειξη ότι αυτά τα καύσιμα μπορεί να είναι με κάποιο τρόπο πολύτιμα, όμως, είναι στο στόχο.
Επισκόπηση των τεσσάρων ορυκτών καυσίμων
Οι τέσσερις τύποι ορυκτών καυσίμων είναι το πετρέλαιο, ο άνθρακας, το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο Orimulsion (κεφαλαιοποιείται επειδή είναι ιδιόκτητο ή εμπορικό όνομα). Έχουν πολλές κοινές φυσικές, χημικές και άλλες ιδιότητες, αλλά ίσως το πιο κρίσιμο γεγονός για τα ορυκτά καύσιμα είναι ότι είναι δεν είναι ανανεώσιμες. Μόλις εξαντληθούν, αυτό είναι. πολλά ακόμη εκατομμύρια χρόνια πρέπει να περάσουν πριν ακόμη και μικρά ποσά μπορούν να γίνουν και πάλι, υποθέτοντας ότι οι ίδιες διαδικασίες θα εμφανιστούν ακόμη και στην ίδια κλίμακα.
Επίσης, τα ορυκτά καύσιμα στη φυσική τους μορφή αποθηκεύουν τεράστιες ποσότητες άνθρακα, διατηρώντας το από διαρροή στην ατμόσφαιρα. Η καύση τους, ωστόσο, "ξεκλειδώνει" τον άνθρακα και την επιστρέφει στην ατμόσφαιρα σε ρυθμούς πολύ πιο γρήγορα από ό, τι ακόμη και χωρίς την ανθρώπινη βιομηχανία στο μείγμα. Η καύση ορυκτών καυσίμων διαδραματίζει καθορισμένο ρόλο στην ανθρωπογενή υπερθέρμανση του πλανήτη (AGW) που έχει ξεκινήσει εδώ και δεκαετίες και είναι ήδη επιβλαβή για τα οικοσυστήματα σε όλο τον πλανήτη.
Πετρέλαιο
Στο έτος 2017, το πετρέλαιο - με άλλα λόγια το αργό πετρέλαιο και οι ουσίες που είναι γνωστές ως "φυτικά υγρά φυσικού αερίου" - αντιπροσώπευαν το 28% της αμερικανικής παραγωγής πρωτογενούς ενέργειας. Οι Η.Π.Α., αν και θεωρούνται ίσως πολλοί από τους πολίτες της ως κυρίως έθνος που εισάγει πετρέλαιο, είναι στην πραγματικότητα ανάμεσα στο κορυφαίο πετρέλαιο παραγωγούς στον κόσμο. Χάρη στη φήμη ορισμένων χωρών της Μέσης Ανατολής, που ελέγχουν αποτελεσματικά το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου, και στην αναμφισβήτητα μεγάλη κατανάλωση πετρελαίου στις ΗΠΑ, το γεγονός αυτό συχνά αποκρύπτεται.
Επειδή το προϊόν πετρελαίου βενζίνη είναι σχετικά φορητό σε σύγκριση με τον άνθρακα, η μεγαλύτερη παραγωγή πετρελαίου και η χρήση του είναι στον τομέα των μεταφορών. Στην πραγματικότητα, Το 71 τοις εκατό της ενέργειας που χρησιμοποιείται στον τομέα των μεταφορών των ΗΠΑ παρέχεται από πετρέλαιο, το οποίο ουσιαστικά δεν παίζει ρόλο στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Κάρβουνο
Ο άνθρακας παρείχε περίπου το 18% των ενεργειακών αναγκών των ΗΠΑ το 2017. Η συνολική παραγόμενη ποσότητα ήταν 775 εκατομμύρια μικρών τόνων και αυτός ο άνθρακας προήλθε από συνολικά 24 αμερικανικά κράτη. Το Wyoming συνέβαλε κατά πολύ το μεγαλύτερο μερίδιο στο 41%, με τη Δυτική Βιρτζίνια να είναι η δεύτερη σε απόσταση 12%. Μια δεκαετία νωρίτερα, η συμβολή άνθρακα στην αμερικανική παραγωγή ενέργειας ήταν ελαφρώς χαμηλότερη από εκείνη του φυσικού αερίου, 23% έως 22%.
Η σταθερή φύση του άνθρακα το καθιστά ιδανικό για τη διατήρηση σε ένα μέρος για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, και αυτό ήταν ο συντριπτικός ρόλος του στο ενεργειακό παιχνίδι με τα χρόνια. Η παραγωγή άνθρακα το 2017 ήταν περίπου η ίδια όπως ήταν το 1979, αλλά ο πληθυσμός των ΗΠΑ αυξήθηκε επίσης κατά περίπου 100 εκατομμύρια άτομα την εποχή εκείνη. Καθώς η παραγωγή άνθρακα για την ηλεκτρική ενέργεια μειώθηκε υπέρ άλλων πηγών, ο άνθρακας ο συνολικός ρόλος στην οικονομία καυσίμου έχει μειωθεί.
Ο άνθρακας είναι περίπου 70 έως 90% άνθρακα κατά μάζα. Υπάρχουν τέσσερις υποτύποι, όλες με διαφορετικές ιδιότητες όσον αφορά την ποσότητα ενέργειας που απελευθερώνεται από τη θραύση των δεσμών άνθρακα όταν καίγεται ο άνθρακας.
Φυσικό αέριο
Το φυσικό αέριο αντιπροσώπευε το 32% του αμερικανικού ενεργειακού μεριδίου το 2017 και η συνολική παραγωγή ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη από ποτέ. Στην πραγματικότητα, ξεκινώντας περίπου το 2005, το φυσικό αέριο έγινε πιο προσιτό σε πολλές από τις Ηνωμένες Πολιτείες χάρη στην αυξημένη χρήση της οριζόντιας γεώτρησης και της τεχνικής καλής διέγερσης που είναι γνωστή ως υδραυλική ρωγμή (fracking).
Η άνοδος του fracking στις αρχές του 21ου αιώνα - μια πρακτική αμφιλεγόμενη επειδή καταναλώνει τεράστιες ποσότητες νερού, διαταράσσει αμετάβλητα το τοπικό περιβάλλον και μπορεί ακόμη και να έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει μικρούς σεισμούς - συνδέεται με την απόφαση της πετρελαϊκής εταιρείας του Τέξας να προσπαθήσουμε να εξαγάγουμε φυσικό αέριο από ένα είδος βράχου που λέγεται σχιστόλιθος, άφθονο σε αυτό το τμήμα της χώρας. Η εμπορική επιτυχία της τεχνικής οδήγησε στην υιοθέτησή της από άλλες εταιρείες σε άλλες περιοχές όπου βρέθηκε σχιστόλιθος.
Orimulsion: Ένα φλας στο Energy Pan
Εκτός της ακτής της Βενεζουέλας, βρίσκεται η ζώνη πετρελαίου Orinoco, η οποία φιλοξενεί ένα μοναδικό αποθετήριο ενός ιδιαίτερα βαρέως τύπου πετρελαίου. Αρχίζοντας το 1991, αυτό έγινε σε ένα ιδιόκτητο προϊόν που ονομάζεται Orimulsion, το οποίο αποτελείται από 70 τοις εκατό βαρύ πετρέλαιο και 30 τοις εκατό νερό. Ήταν ελπίδα ότι αυτό θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά το μερίδιο αγοράς των ορυκτών καυσίμων, αλλά η παραγωγή σταμάτησε το 2006.
Από το 2016, περίπου 1,2 τρισεκατομμύρια βαρέλια του έτοιμου πετρελαίου Orimulsion πιστεύεται ότι εξακολουθεί να κάθεται στην πετρελαϊκή ζώνη Orinoco.
Ορυκτά καύσιμα έναντι των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο όρος "ανανεώσιμες πηγές ενέργειας" έχει καταστεί εξίσου φιλικός όρος στους περιβαλλοντικούς κύκλους, καθώς τα "ορυκτά καύσιμα" είχαν γίνει ανεπιθύμητοι φιλοξενούμενοι. Σαν άποτέλεσμα, ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και πυρηνικής ενέργειας (θεωρείται "καθαρό", αλλά πηγή ενέργειας με πολλούς δυσφημιστές) αντιπροσώπευαν το 23% της ενέργειας των ΗΠΑ το 2017.
Όμως, τα ορυκτά καύσιμα, παρά τις περιστασιακές κακές προβλέψεις για την επισήμανση των υπόγειων καταστημάτων, δεν κινδυνεύουν να εξαντληθούν οποιαδήποτε στιγμή σύντομα, ακόμη και σε τρέχοντα επίπεδα χρήσης. Εάν οι πολιτικές δεν αλλάξουν ριζικά, τα ορυκτά καύσιμα αναμένεται να αντιπροσωπεύουν ακόμα το 78% της ενέργειας που χρησιμοποιείται παγκοσμίως το 2040. Αυτό μπορεί να είναι πραγματικά κακό για τη Γη στο σύνολό της, καθώς δεν καταφέρνει να αναγκάσει την ανθρωπότητα να επιδιώξει συνολικά μια βιώσιμη ενεργειακή ατζέντα που να ανταποκρίνεται στις ανάγκες της παγκόσμιας εξουσίας, επιτρέποντας παράλληλα την αποφυγή μιας παγκόσμιας καταστροφής.