Περιεχόμενο
Το βαμβακερό φυτό, όπως όλα τα είδη μέσα σε ένα οικοσύστημα, βρίσκεται υπό συνεχή πίεση για να προσαρμοστεί στις περιβαλλοντικές αλλαγές. Και πάνω από εκατομμύρια χρόνια φυσικής εξέλιξης, το βαμβάκι κατάφερε να προσαρμοστεί σε μια σειρά από συνθήκες, από τις υγρές τροπικές της Νότιας Αμερικής μέχρι τις άγονες ημι-ερήμους στα υποτροπικά. Σήμερα, η προσαρμογή αυτή βοηθείται με τη βιοτεχνολογία.
Προσαρμογή σε τι;
Η φύση προσφέρει πολλές φυσικές μεταβλητές και έτσι τα φυτά πρέπει να αντιδρούν στη θερμότητα, το κρύο, την ξηρασία, την αλατότητα και τα παράσιτα αλλάζοντας τον εαυτό τους για να επιβιώσουν. Η θερμοκρασία, η υγρασία και οι φυσικές συνθήκες επηρεάζουν επίσης πόσο καλά θα αρχίσει να αναπτύσσεται ένα βαμβάκι δενδρύλλιο. Ακόμη και αν φυτευτεί στο σωστό περιβάλλον, οι συνθήκες του εδάφους λόγω βροχοπτώσεων ή χαμηλών θερμοκρασιών μπορούν να προκαλέσουν σταφυλιές να αναπτυχθούν αργά ή καθόλου.
Το εργοστάσιο βαμβακιού
Το φυτό βαμβακιού είναι μοναδικό μεταξύ των καλλιεργειών, καθώς είναι ένα πολυετές που έχει εκτραφεί για να ενεργεί ως ετήσιο. Τα περισσότερα φυτά βαμβακιού αναπτύσσονται στα υποτροπικά, αλλά καλλιεργούνται τώρα σε εύκρατα κλίματα, όπως η Αργεντινή, η Αυστραλία, η Βόρεια Κορέα, η βορειοδυτική Κίνα, ο βόρειος Καύκασος, η Βουλγαρία, η Ρουμανία, η Ιταλία και η Ισπανία. Σε όλο τον κόσμο, το "αμερικανικό μακρύ βαμβακερό ύφασμα", ή το ορεινό βαμβάκι, καλλιεργείται στο 90% της γης.
Φυσικές προσαρμογές
Το βαμβάκι Levant και το ασιατικό βαμβάκι δέντρο έχουν καλλιεργηθεί εδώ και πολύ καιρό στην Αφρική και την Ασία και έχουν αναπτύξει φυσικά πολύτιμα γνωρίσματα, συμπεριλαμβανομένης της αντοχής σε ασθένειες, ξηρασία και αναρρόφηση εντόμων. Οι κηλίδες τους δείχνουν προς τα κάτω, πράγμα που εμποδίζει την απορρόφηση των ινών κατά τη διάρκεια ισχυρών βροχών. Το 1906 υπήρχαν εκατοντάδες ποικιλίες βαμβακιού που καλλιεργούνται στις Η.Π.Α., αλλά μόνο λίγες αντέστρεψαν το verticillium wilt και fusariose, αφήνοντας το ορεινό βαμβάκι ως το πλέον χρησιμοποιούμενο σήμερα.
Boll Weevil
Οι βρουκέλλοι του βαμβακιού, οι οποίοι δεν είναι εγγενείς στις Ηνωμένες Πολιτείες, κάποτε κατέστρεψαν το βαμβάκι σε μεγάλο μέρος της ζώνης βαμβακιού της Αμερικής μετά την πρώτη ανίχνευσή του το 1892. Οι βρουκέτες προέρχονταν από την Κεντρική Αμερική, όπου τροφοδοτούσαν το γηγενές βαμβάκι και προσαρμόζονταν σε εξημερωμένα βαμβακερά -Οι φορές της Κολομβίας. Η βλάβη στο βαμβάκι συμβαίνει όταν ο θηλυκός σκώρος βότρου βάζει τα αυγά του και οι προνύμφες αρχίζουν να τρέφονται. Σύμφωνα με την Βασιλική Εταιρεία Χημείας, το φυτό βαμβακιού "παράγει βήτα-μυρσενικό ως αποτρεπτικό για τη διατροφή, αλλά ο σκώρος των μπουλόνι χρησιμοποιεί αυτή την ένωση ως αρχικό υλικό για τη βιοσύνθεση grandisol, η οποία δρα ως φερομόνη συσσωμάτωσης".
Biotech Cotton
Ορισμένες εταιρείες βιοτεχνολογίας χρησιμοποιούν το μικροβιακό βακτήριο bacillus thuringiensis (Bt), για να παράγουν ένα γονίδιο Bt-τοξίνης για να μαλακώσουν σε βαμβάκι. Η τοξίνη τρώει στο έντερο των παρασίτων, όπως το σκώρο και τα σκοτώνει. Αλλά κατά τη διάρκεια των πρόσφατων ξηρών καλοκαιρινών καλοκαιριών στο Νότο, το Bt-βαμβάκι δεν μπορούσε να παράγει αρκετή τοξίνη και απέτυχε να απομακρύνει τα ροζ σκουλήκια, ένα κοινό βαμβάκι.