Περιεχόμενο
Η όξινη βροχή είναι κατακρήμνιση που περιέχει υψηλά επίπεδα νιτρικού ή θειικού οξέος. Φυσικές και βιομηχανικές πηγές μπορούν να απελευθερώσουν διοξείδιο του θείου και οξείδιο του αζώτου στην ατμόσφαιρα, οδηγώντας τους να συνδυάσουν χημικά με οξυγόνο και νερό για να σχηματίσουν τα αντίστοιχα όξινα μόρια. Αυτά τα οξέα κατόπιν εναποτίθενται μέσω βροχής ή σκόνης ανάλογα με το κλίμα της περιοχής. Ενώ η όξινη βροχή μπορεί να συμβεί οπουδήποτε στον κόσμο, επικρατεί στις περιοχές που έχουν υψηλή βιομηχανική δραστηριότητα.
Οξινη βροχή
Οι χημικές ουσίες σε όξινη βροχή μπορούν να εισάγονται στην ατμόσφαιρα από τα ηφαίστεια, τα βιομηχανικά υποπροϊόντα, την καύση ορυκτών καυσίμων και την αποσύνθεση της βλάστησης. Στις περισσότερες βιομηχανικές χώρες, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας μέσω της καύσης ορυκτών καυσίμων απελευθερώνει πάνω από το 65% του συνόλου του διοξειδίου του θείου και το 25% του συνόλου του οξειδίου του αζώτου. Η όξινη βροχή μπορεί να προκαλέσει βλάβες σε σπίτια, αυτοκίνητα και άλλα υλικά, καθώς και σε φυσικά ενδιαιτήματα όπως λίμνες, ρυάκια, υγρότοπους και άλλα υδρόβια περιβάλλοντα.
Γιατί συμβαίνει;
Τα αέρια που απελευθερώνονται από την καύση ορυκτών καυσίμων και τις ηφαιστειακές εκρήξεις μπορούν να φτάσουν στην ατμόσφαιρα και να αναμιχθούν με νερό και οξυγόνο για να σχηματίσουν όξινα μόρια, με αποτέλεσμα θειικό και νιτρικό οξύ. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε όξινη βροχή ή ξηρή εναπόθεση οξέος σε σκόνη.
Υγρή ή ξηρή απόθεση
Ο τύπος εναπόθεσης εξαρτάται από τον καιρό της περιοχής. Η υγρή εναπόθεση, ή η όξινη βροχή, συμβαίνει όταν τα όξινα μόρια αναμειγνύονται με βροχή, ομίχλη, χιόνι ή χιόνι. Καθώς το υγρό μίγμα πέφτει, μπορεί να βλάψει τα φυτά και τα ζώα που είναι εκτεθειμένα στην όξινη βροχή. Η ξηρή εναπόθεση συμβαίνει όταν ο καιρός είναι ξηρός και τα όξινα μόρια αναμειγνύονται με σκόνη ή καπνό και πέφτουν ως ξηρά κατάλοιπα. Ένα τέτοιο μείγμα μπορεί να κολλήσει σε σπίτια, κτίρια, αυτοκίνητα κ.λπ., προκαλώντας ζημιά σε διάφορους βαθμούς. Η βροχή μπορεί να πλύνει αυτά τα μίγματα, οδηγώντας σε όξινο νερό απορροής.
Πού συμβαίνει;
Ενώ η όξινη βροχή είναι πιο διαδεδομένη όπου οι εκπομπές διοξειδίου του θείου και οξειδίου του αζώτου είναι υψηλές, ειδικά στις βιομηχανικές χώρες, μπορεί να συμβεί οπουδήποτε στη Γη, καθώς οι άνεμοι πλήττουν τις εκπομπές πολλά μίλια από τις πηγές τους.