Περιεχόμενο
- Τι είναι οι προσαρμογές;
- Προσθετικές προσαρμογές
- Το αμφίβιο όπιο της Νότιας Αμερικής
- Μηχανισμοί αμυντικής προστασίας
- Εξουδετέρωση του δηλητηρίου του φιδιού
- Αντοχή στην λύσσα
Opossums βρίσκονται σε όλη τη Βόρεια και Νότια Αμερική, ενώ τα ξαδέλφια τους προέρχονται από την Αυστραλία. Opossums είναι θηλαστικά θηλαστικά. Ενώ το opossum είναι το όνομα του forml, σε γενική χρήση συχνά αναφέρονται ως possums. Opossums είναι marsupials.
Οι Marsupials είναι μοναδικοί στο ότι δεν έχουν πλακούντα, οπότε οι νέοι τους συμπληρώνουν το μεγαλύτερο μέρος της ανάπτυξής τους σε μια σακούλα. Υπάρχουν περισσότερα από 100 είδη οπωρώνων που ζουν στην Αμερική, συμπεριλαμβανομένων των οπωρώνων (Chironectes minimus) και το μοναδικό μαρούπωμα στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, το Virginia opossum (Didelphis virginiana).
Τι είναι οι προσαρμογές;
Οι προσαρμογές είναι οι εξελικτικές απαντήσεις που έχουν οι οργανισμοί που τα καθιστούν καλύτερα προσαρμοσμένα στο περιβάλλον τους. Όταν μια αλλαγή προσφέρει στον οργανισμό ένα πλεονέκτημα το οποίο τον κάνει να καταστεί πιο εύχρηστος παράγοντας περισσότερους απογόνους, θα εξαπλωθεί σε ολόκληρο τον πληθυσμό. Οι προσαρμογές βοηθούν τους οργανισμούς να προμηθεύουν τα τρόφιμα αποτελεσματικότερα, να βελτιώνουν την επιβίωση των απογόνων και να αποφεύγουν ή να υπερασπίζονται από τους αρπακτικούς. Οι προσαρμογές είναι γενετικές και μπορεί να είναι ή να μην είναι φυσικά προφανείς.
Προσθετικές προσαρμογές
Τα opossum έχουν εξελιχθεί με έντονη αίσθηση οσμής για να τους βοηθήσουν να αναζητήσουν τρόφιμα όπως έντομα, φρούτα, φυτά και μικρά ζώα τη νύχτα. Έχουν μια συγκλονιστική ουρά και επιρρήματα που ονομάζονται hallux στα χέρια και τα πόδια τους που λειτουργούν σαν αντίχειρες για να τους βοηθήσουν να σκαρφαλώσουν τα δέντρα και να περιηγηθούν στο δέντρο τους. Τα opossums χρησιμοποιούν επίσης αρωματικούς αδένες και φωνή για να επικοινωνούν μεταξύ τους.
Το αμφίβιο όπιο της Νότιας Αμερικής
Επίσης ονομάζεται yapok, τα oopsums από το Μεξικό μέχρι την Αργεντινή. Τα πόδια τους με πέτρες τους βοηθούν να περιηγούνται σε ποτάμια, ρέματα και λίμνες. Οι ειδικές προσαρμογές του οπιούχου νερού περιλαμβάνουν τα θηλυκά που μπορούν να κλείσουν τη σακούλα τους για να κρατήσουν τους νέους ξηρούς. Οι προσαρμογές του είδους του πλάσματος του λατρινίου των βοσκοτόπων του νερού τους βοηθούν να πιάσουν τα καβούρια γλυκού νερού, τα ψάρια, τους βατράχους και τις γαρίδες που ζουν στις πλωτές οδούς.
Μηχανισμοί αμυντικής προστασίας
Δεδομένου ότι τα θηλαστικά μικρών θηλαστικών είναι δυνητικά ευάλωτα σε θηρευτικά θηλαστικά στην Αμερική, συμπεριλαμβανομένων αρπακτικών πτηνών, κογιότ, άγριων γατών, ρακούν, bobcats και φιδιών. Όταν ένα οπώλιο αισθάνεται ότι απειλείται, θα κάνει δυνατά χτύπημα και θόρυβο θόρυβο, αφανίσει, ουρήσει και να ξεφύγει. Αν ένα κοράκι έχει επίσης νεαρό για να προστατεύσει, μπορεί να δαγκώσει.
Παρόλο που οι απαντήσεις αυτές είναι σχετικά κοινές απαντήσεις σε απειλητικές καταστάσεις στον ζωικό κόσμο, τα opossums έχουν μια άλλη μοναδική προσαρμογή για την αντιμετώπιση των θηρευτών που ονομάζονται νεκρά. Όταν τα opossums παίζουν νεκρά, δεν βρίσκονται απλά στο έδαφος, κλείνουν τα μάτια τους ή κοιτάζουν κενά στο διάστημα και παραμένουν ακίνητοι. Τα opossums παίρνουν νεκρά ένα βήμα παραπέρα και χάνουν τα δόντια τους ενώ ο αφρός εκκρίνεται από το στόμα τους και μια κακή μυρωδιά γεμίζει τον αέρα. Μπορούν να παραμείνουν σε αυτή την κατάσταση για έως και τέσσερις ώρες.
Εξουδετέρωση του δηλητηρίου του φιδιού
Οι προσαρμογές αποφυγής των αρπακτικών των opossums δεν σταματούν εκεί. Οι επιστήμονες έχουν βρει ένα πεπτίδιο στο αίμα των ορνιθίων της Βιρτζίνιας που μπορεί να εξουδετερώνει το δηλητήριο του φιδιού. Αυτό το πεπτίδιο δίνει στα οπωρώματα κάποια προστασία από το δηλητήριο των φιδιών όπως ο δυτικός ραβδωτός κροταλικός (Crotalus atrox). Οι ερευνητές εργάζονται για να δουν αν η φυσική εξουδετέρωση των δηλητηρίων μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως παγκόσμιο αντι-δηλητήριο για τον άνθρωπο και τα άλλα ζώα. Επιπρόσθετα, έχουν διαπιστωθεί ότι τα οσπόσια έχουν αντοχή σε τοξίνες, όπως η αλλαντίαση, οι μελίσσια και τα σκορπιόν.
Αντοχή στην λύσσα
Αν δεν εμβολιαστεί ένας άνθρωπος ή ζώο, η σύναψη του ιού της λύσσας είναι συνήθως μια θανατική ποινή. Μεταδίδεται μέσω δαγκωμάτων και επαναλαμβάνεται γρήγορα. Επί του παρόντος, δεν υπάρχει καμία θεραπεία όταν έχει καθιερωθεί στον οργανισμό υποδοχής. Κάθε θηλαστικό είναι ευάλωτο σε αναβολικές λύσεις. Ωστόσο, υπάρχουν πολύ χαμηλά ποσοστά λύσσας που παρατηρούνται στα οπωρώματα. Ο χαμηλός ρυθμός της λύσσας στα οσπόσια θεωρείται ότι οφείλεται στη σχετικά χαμηλή θερμοκρασία του σώματος που εμποδίζει τον ιό να εγκατασταθεί.