Περιεχόμενο
Τα Gerbils είναι τρωκτικά που μοιάζουν με ποντίκια από την οικογένεια Cricetidae, που κατοικούν στις ξηραντικές περιοχές της Ασίας και της βόρειας Αφρικής. Στην άγρια φύση υπάρχουν σχεδόν 100 διαφορετικά είδη gerbil, αλλά τα περισσότερα κατοικίδια ζώα είναι μογγολικά γερβίλοι, Meriones unguiculatus. Είναι πολύ κοινωνικά ζώα και οι δύο γονείς φροντίζουν τους νέους.
Προσαρμογές στη θερμοκρασία
Οι περισσότεροι γερβίλοι ζουν σε ένα ξηρό κλίμα που συνήθως είναι πολύ ζεστό κατά τη διάρκεια της ημέρας και στις βόρειες σειρές οι θερμοκρασίες μπορεί να πάρουν πολύ κρύο τη νύχτα. Οι Gerbils τείνουν να παραμένουν στο εσωτερικό των αυγών τους κατά τη διάρκεια των πιο ζεστών μερών της ημέρας και πιο cool μέρη της νύχτας. Οι θερμοκρασίες μέσα στο βράχο είναι πιο μέτριες από τις εξωτερικές θερμοκρασίες.
Νερό
Δεδομένου ότι πολλοί γερβίλοι ζουν σε ερήμους, η ικανότητα επεξεργασίας του νερού αποτελεσματικά είναι μια σημαντική προσαρμογή επιβίωσης. Οι γερβίλοι συνήθως δεν έχουν πρόσβαση σε υδρόβιους οργανισμούς, έτσι παίρνουν το μεγαλύτερο μέρος του νερού τους από τα φυτά που τρώνε. Μεγάλο μέρος αυτού του νερού διατηρείται στα λιπαρά κύτταρα του σώματός τους. Τα Gerbils παράγουν μόνο μικρές ποσότητες πολύ συγκεντρωμένων ούρων και τα περιττώματά τους είναι πολύ ξηρά, έτσι χάνεται λίγο νερό στα απόβλητά τους. Τα τρόφιμα μπορεί επίσης να είναι σπάνια στην έρημο, έτσι gerbils συσσωρεύουν τους σπόρους και την φυτική ύλη στα βράχια.
Φυσικές προσαρμογές σε κίνδυνο
Οι Gerbils έχουν πολλές φυσικές προσαρμογές που τους βοηθούν να αποφύγουν τους αρπακτικούς. Τα Gerbils έχουν πολύ λιγότερη οσμή από άλλα τρωκτικά, όπως αρουραίοι και ποντίκια. Ο χρωματισμός τους στο φυσικό περιβάλλον είναι συνήθως ανοιχτό καφέ, ο οποίος συνδυάζεται καλά με το περιβάλλον της ερήμου και τα καθιστά λιγότερο ορατά σε αρπακτικά πουλιά. Έχουν εξαιρετική ακοή, η οποία μπορεί να τους προειδοποιεί για κίνδυνο, καθώς και καλή περιφερειακή όραση. Χάρη στα ισχυρά πίσω πόδια τους, οι γερβίλοι είναι επίσης εξαιρετικοί άλτες. Οι μακριές ουρές τους βοηθούν να διατηρήσουν ισορροπία ενώ πηδούν. Αν ένα γερβίλι πιάζεται από την ουρά, ένα τμήμα της ουράς θα αποκολληθεί, επιτρέποντας στο gerbil να ξεφύγει. Σε αντίθεση με τις σαύρες, η ουρά ενός γερβίλου δεν θα αυξηθεί.
Προσαρμογές συμπεριφοράς σε κίνδυνο
Εάν ένα gerbil αισθάνεται τον κίνδυνο, συχνά θα κτυπήσει την ουρά του. Το χτύπημα προειδοποιεί άλλους γερβίλους κοντά ότι υπάρχει ο κίνδυνος, και οι άλλοι gerbils θα ξεκινήσουν επίσης να χτυπήσουν ή να βουτήξουν για εισόδους στα λαγούμια τους. Μόνο μία οικογένεια γερβίλων θα ζουν σε κάθε βράχο, αλλά τα νερά είναι πολύ εκτεταμένα, που περιέχουν περιοχές φωλιάς και αποθηκευτικούς χώρους για φαγητό. Υπάρχει πάντα περισσότερες από μία είσοδο σε ένα λαγούμι, οπότε αν ένας αρπακτικός όπως ένα φίδι μπαίνει στο βουνό, η οικογένεια των γερβίλων έχει έναν τρόπο να ξεφύγει.