Περιεχόμενο
- Πλεονέκτημα: Παρέχεται πρόσφορο πόσιμο νερό
- Μειονέκτημα: υψηλό κόστος κατασκευής και λειτουργίας
- Πλεονέκτημα: Ποιότητα και Προστασία Οικοτόπων
- Μειονέκτημα: Περιβαλλοντικός αντίκτυπος
Η αφαλάτωση μετατρέπει το αλμυρό νερό σε πόσιμο νερό αφαιρώντας αλάτι και άλλα στερεά από το θαλασσινό νερό ή το υφάλμυρο νερό. Παρόλο που η διαδικασία αφαλάτωσης υπήρξε εδώ και αιώνες, οι μονάδες αφαλάτωσης που επέτρεπαν την επεξεργασία μεγάλης κλίμακας του νερού δεν δημιουργήθηκαν μέχρι τη δεκαετία του 1950. Το 2002, 12.500 μονάδες αφαλάτωσης σε 120 χώρες παρείχαν 14 εκατομμύρια κυβικά μέτρα ημερησίως για πόσιμο νερό. Η παγκόσμια χωρητικότητα μονάδων αφαλάτωσης θα διπλασιαστεί σχεδόν μέχρι το 2015. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της χρήσης μονάδων αφαλάτωσης νερού.
Πλεονέκτημα: Παρέχεται πρόσφορο πόσιμο νερό
Οι μονάδες αφαλάτωσης νερού μπορούν να παρέχουν πόσιμο νερό σε περιοχές όπου δεν υπάρχει φυσική παροχή πόσιμου νερού. Ορισμένα νησιά της Καραϊβικής παίρνουν σχεδόν όλο το πόσιμο νερό τους μέσω μονάδων αφαλάτωσης και η Σαουδική Αραβία παίρνει το 70% του γλυκού νερού της μέσω της διαδικασίας. Ακόμη και σε χώρες όπου υπάρχει άφθονο νερό, τα εργοστάσια αφαλάτωσης μπορούν να παρέχουν νερό σε ξηραντικές περιοχές ή σε περιόδους ξηρασίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν το 6,5% του παγκόσμιου εφοδιασμού με αφαλατωμένο νερό.
Μειονέκτημα: υψηλό κόστος κατασκευής και λειτουργίας
Είναι πολύ δαπανηρό να κατασκευαστούν και να λειτουργούν μονάδες αφαλάτωσης. Ανάλογα με την τοποθεσία τους, η κατασκευή ενός εργοστασίου μπορεί να κοστίσει από 300 εκατομμύρια έως 2,9 δισεκατομμύρια δολάρια. Μόλις λειτουργούν, τα φυτά απαιτούν τεράστια ποσά ενέργειας. Το ενεργειακό κόστος αντιπροσωπεύει το ένα τρίτο έως το ήμισυ του συνολικού κόστους παραγωγής αφαλατωμένου νερού. Επειδή η ενέργεια είναι ένα τόσο μεγάλο μερίδιο του συνολικού κόστους, το κόστος επηρεάζεται επίσης πολύ από τις αλλαγές στην τιμή της ενέργειας. Εκτιμάται ότι μια αύξηση εκατό λεπτών στο κόστος μιας κιλοβατώρας ενέργειας αυξάνει το κόστος ενός στρεμμάτων ποδιών αφαλατωμένου νερού κατά 50 δολάρια.
Πλεονέκτημα: Ποιότητα και Προστασία Οικοτόπων
Το αφαλατωμένο νερό πληροί γενικά ή υπερβαίνει τα πρότυπα για την ποιότητα του νερού. Οι μονάδες αφαλάτωσης νερού μπορούν επίσης να μειώσουν την πίεση στις παροχές γλυκού νερού που προέρχονται από περιοχές που χρειάζονται προστασία. Αντιμετωπίζοντας το ωκεάνιο νερό αντί να το απομακρύνουμε από πηγές που μπορεί επίσης να αποτελούν ενδιαιτήματα για απειλούμενα με εξαφάνιση είδη, αυτά τα σημαντικά σώματα γλυκού νερού μπορούν να διατηρηθούν. Επιπλέον, η αφαίρεση του θαλασσινού νερού από τους ωκεανούς μπορεί να αυξήσει την ευαισθητοποίηση των λαών για την προστασία αυτών των υδάτινων σωμάτων.
Μειονέκτημα: Περιβαλλοντικός αντίκτυπος
Ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος είναι ένα άλλο μειονέκτημα για τις μονάδες αφαλάτωσης νερού. Η απόρριψη του αλατιού που αφαιρείται από το νερό είναι ένα σημαντικό ζήτημα. Αυτή η απόρριψη, γνωστή ως άλμη, μπορεί να αλλάξει την αλατότητα και να μειώσει την ποσότητα οξυγόνου στο νερό στη θέση απομάκρυνσης, τονίζοντας ή σκοτώνοντας τα ζώα που δεν χρησιμοποιούνται στα υψηλότερα επίπεδα αλατιού. Επιπλέον, η διαδικασία αφαλάτωσης χρησιμοποιεί ή παράγει πολυάριθμες χημικές ουσίες, όπως το χλώριο, το διοξείδιο του άνθρακα, το υδροχλωρικό οξύ και τις αντι-κλίμακες που μπορεί να είναι επιβλαβείς σε υψηλές συγκεντρώσεις.