Περιεχόμενο
- Γονιδιωματώδη σεξουαλικότητα
- Έτοιμο για αναπαραγωγή
- Συγκομιδή και γονιμοποίηση
- Δεν απαιτείται συνεργάτης
Παρόλο που οι μικροί γαιοσκώληκες παρέχουν μεγάλα οφέλη στο έδαφος με το αερισμό του, καθώς αναβλύζουν και εμπλουτίζουν αυτό καθώς τρώνε και εκκρίνουν οργανικό υλικό. Ένας μύθος αναπαραγωγής του γαιοσκώληκα είναι ότι αν τα κόψετε στο μισό, τα δύο μισά θα αναγεννηθούν σε δύο νέα σκουλήκια. Αν και τα σκουλήκια μπορούν να αναγεννήσουν μικρές μερίδες του σώματός τους, δεν αναπαράγονται με αυτόν τον τρόπο. Από ερμαφρόδιτες έως βλεννογόνα κουκούλια, οι αναπαραγωγικές συνήθειες του γαιοσκώληκα είναι πιο συναρπαστικές από τους μύθους.
Γονιδιωματώδη σεξουαλικότητα
Γαιοσκώληκες είναι μέλη του αφηρημένου φυλή. Η λέξη "annelid" σημαίνει "μικρούς δακτυλίους". αν κοιτάξετε προσεκτικά έναν γαιοσκώληκα, θα δείτε ότι το σώμα φαίνεται να περιβάλλεται από μικρούς δακτυλίους. Αυτοί οι δακτύλιοι είναι τμήματα που διατηρούν το σκουλήκι εύκαμπτο και κινητό. Αυτό που λοξοτομείτε βλέπει, ακόμη και σε στενή επιθεώρηση, είναι ότι οι γαιοσκώληκες είναι ερμαφρόδιτες, που σημαίνουν ότι έχουν τόσο αρσενικά όσο και θηλυκά αναπαραγωγικά όργανα. Παρά την ανατομία αυτή, τα περισσότερα είδη γαιοσκώληκες χρειάζονται έναν εταίρο για να αναπαραχθούν.
Έτοιμο για αναπαραγωγή
Κοντά στο κεφάλι ενός γαιοσκώληκα είναι μια λεία μπάντα που ονομάζεται clitellum. Αυτή η ζώνη κανονικά ταιριάζει με το χρώμα του υπόλοιπου σώματος σκουληκιών, αλλά όταν οι γαιοσκώληκες είναι έτοιμοι να ζευγαρώσουν, η ζώνη μετατρέπεται σε πιο σκούρο σκιά. Αν και κάποια είδη γαιοσκώληκες θα ζευγαρώσουν στην επιφάνεια του εδάφους, αυτό αφήνει τους εκτεθειμένους σε θηρευτές κατά τη διάρκεια αυτού του ευάλωτου χρόνου, έτσι ώστε τα περισσότερα σκουλήκια να συσχετίζονται με το υπόγειο. Τα σκουλήκια πιστεύεται ότι βρίσκουν το ένα το άλλο μέσα από την απελευθέρωση των φερομονών. Μόλις βρεθεί κάποιος συνεργάτης, τα δύο σκουλήκια ευθυγραμμίζονται προς αντίθετες κατευθύνσεις, έτσι ώστε κάθε σκουλήκι αρσενικό ανοίγει γραμμές με τα άλλα σκουλήκια δοχείο σπέρματος, γνωστή ως spermatheca. Τα σκουλήκια είναι τότε σε θέση να ανταλλάξουν σπέρμα.
Συγκομιδή και γονιμοποίηση
Μόλις τα σκουλήκια έχουν παρατάξει, τα αρσενικά ανοίγματα παρέχουν σπέρμα στα άλλα σκουλήκια spermathecae. Καθώς συμβαίνει αυτό, το κελλί του κάθε σκουληκιού εκκρίνει βλεννώδη για να κάνει έναν σωλήνα που γεμίζει με ένα πλούσιο σε πρωτεΐνες υγρό που ονομάζεται αλβουμίνη. Μόλις το σπέρμα έχει ανταλλαγεί, τα σκουλήκια πετάνε μακριά. Καθώς κινούνται, ο σωλήνας ολισθαίνει από κάθε σώμα σκουληκιών. Στον δρόμο του, ο σωλήνας περνάει το θηλυκό αναπαραγωγικό πόρο και συλλέγει τα αυγά. Ο σωλήνας έρχεται έπειτα κάτω από το σπερματοζωάριο για να συλλέξει το σπέρμα που είχε κατατεθεί εκεί κατά τη διάρκεια της συσσώρευσης. Μόλις ο σκουληκιός παγώσει χωρίς τον σωλήνα, ο σωλήνας κλείνει και το σπέρμα γονιμοποιεί τα αυγά. Τα αυγά αναπτύσσονται έπειτα μέσα σε αυτό το κουκούλι.
Δεν απαιτείται συνεργάτης
Αν και η κοπή ενός σκουληκιού στο μισό δεν θα κάνει δύο νέα σκουλήκια, κάποια είδη γαιοσκώληκες μπορούν να αναπαραχθούν χωρίς συνεργάτη. Ονομάζεται παρθενογένεση, αυτή η μορφή αναπαραγωγής έρχεται χρήσιμη σε οικοτόπους όπου οι σύντροφοι είναι δύσκολο να βρεθούν ή οι συνθήκες συνεχώς σε ροή. Οι παρθενογενείς σκώληκες βρίσκονται συνήθως σε ρηχά εδάφη ή σε φθίνουσα ύλη, ενώ σκουλήκια που ζευγαρώνουν με συνεργάτη βρίσκονται σε βαθύτερο έδαφος όπου οι συνθήκες είναι πιο σταθερές, σύμφωνα με μελέτη του Τμήματος Βιολογίας του Πανεπιστημίου του Rochester που δημοσιεύθηκε σε 1979 έκδοση του Oxford Journals Integrative and Comparative Biology. Παρόλο που κάποτε θεωρούνταν ασυνήθιστο, οι βιολόγοι έχουν διαπιστώσει ότι η οικογένεια Lumbricidae γαιοσκώληκες έχει πάνω από 30 είδη σκουληκιών που αναπαράγονται χωρίς σύντροφο.