Περιεχόμενο
Ο Phytomining περιγράφει την παραγωγή μιας μεταλλικής καλλιέργειας χρησιμοποιώντας φυτά υψηλής βιομάζας, τα οποία είναι φυτά που παράγουν ενέργεια ή χρησιμοποιήσιμο πόρο όταν καίγονται. Οι φυτοφάγοι καλλιεργούν καλλιέργειες συγκεκριμένου φυτικού είδους με υψηλές συγκεντρώσεις επιθυμητού μετάλλου, συγκομίζουν το φυτό και το παραδίδουν σε φούρνο για να καούν και να συγκεντρώσουν το βιο-μετάλλευμα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να συμπληρώσει την εξόρυξη του καδμίου, για παράδειγμα. Ως πιθανή εναλλακτική λύση στις πρακτικές εξόρυξης με περιβαλλοντική καταστροφή, η φυτομαίνωση έχει μεγάλη υπόσχεση να μεταμορφώσει τον τρόπο εξόρυξης μετάλλων από το περιβάλλον. Ωστόσο, το phytomining δεν έχει ακόμη αποδώσει αποδόσεις μετάλλων που θα αρχίσουν να ικανοποιούν την παγκόσμια ζήτηση.
Περιβαλλοντικές εκτιμήσεις
Είναι γενικά αποδεκτό ότι η φυτομαίνωση είναι πιο πράσινη από τις συμβατικές πρακτικές εξόρυξης. Σε περιβάλλοντα με μολυσμένο με μέταλλα χώμα, οι φυτοφάγοι μπορούν να συλλέξουν ξανά μεταλλικά ρύπους από το έδαφος, αποκαθιστώντας έτσι το έδαφος στην υγεία. Ακόμα, αυξανόμενες ποσότητες φυτών μάλιστα παίρνουν φόρο στη γη που χρησιμοποιείται για καλλιέργεια. Οι πρακτικές βιοηχανικής γεωργίας καταστρέφουν το έδαφος και οι βιοκαλλιεργητές έχουν τη δυνατóτητα να αλλάξουν μόνιμα μια οικολογία περιοχών.
Οικονομική βιωσιμότητα
Εάν η κλίμακα παραγωγής είναι αρκετά μεγάλη, η φυτομαίνωση θα μπορούσε να γίνει φθηνότερη εναλλακτική λύση για τις εκσκαφές, αλλά η συγκομιδή μεγάλων ποσοτήτων φυτών με συγκεντρώσεις μετάλλων είναι σήμερα πιο δαπανηρή από την εξόρυξη μετάλλων από ορυχεία. Στο μέλλον, καθώς οι τιμές των μετάλλων αυξάνονται και οι αποδόσεις από τα ορυχεία εξαντλούνται, αυτό θα μπορούσε να αλλάξει.Η έλλειψη μετάλλων από τα ορυχεία και η επίμονη ζήτηση για μέταλλα από τη βιομηχανία θα αντισταθμίσουν το κόστος της εκκίνησης μεγάλης κλίμακας γεωργικής παραγωγής φυτών.
Όροι καλλιέργειας
Η επιτυχία των φυτών εξαρτάται από τις δυνάμεις της φύσης. Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές εκσκαφές, η φυτομαίνωση εξαρτάται από συνθήκες ανάπτυξης όπως ο καιρός, το υψόμετρο και η ποιότητα του εδάφους. Μια κακή καλλιεργητική περίοδος θα μπορούσε να εξαλείψει μια ολόκληρη καλλιέργεια φυτών που παράγουν μέταλλα και αν η παγκόσμια αλλαγή του κλίματος μεταβάλλει τα καιρικά πρότυπα, αυξάνονται οι κίνδυνοι που συνδέονται με τη δημιουργία μιας μακροχρόνιας φυτοκομικής βιομηχανίας σε μια περιοχή.
Άλλα θέματα
Όπως συμβαίνει με κάθε νέα βιομηχανία, πολλά δεν είναι γνωστά για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της φυτομαίνωσης. Για παράδειγμα, με μια περιορισμένη ποσότητα καλής γεωργικής γης διαθέσιμη, ποια έκταση της χρήσης γης θα μετατοπιστεί για να δημιουργηθεί χώρος για μια βιομηχανία φυτοφάγου; Οι ερευνητές θα πρέπει επίσης να εξετάσουν την επίδραση της αύξησης των μεταλλικών φυτών στην τροφική αλυσίδα με την πάροδο του χρόνου. Θα χρειαστεί επίσης να διαπιστώσουν αν είναι δυνατόν να αποτραπεί η είσοδος απορροής μετάλλων από τα φυτά στην τοπική παροχή ύδατος.