Περιεχόμενο
Το ζεστό κλίμα μιας ερήμου είναι ένα περιβάλλον δοκιμών για τα ζωντανά πλάσματα. Οι ζεστές μέρες και οι κρύες νύχτες σημαίνουν ότι πρέπει να είναι καλά εξοπλισμένοι για να αντιμετωπίσουν τα άκρα. Αυτοί οι παράγοντες, μαζί με τα ζεστά κλίματα έλλειψη νερού και καταφύγιο, έχουν ως αποτέλεσμα τα ζώα να προσαρμόζουν το σώμα τους ώστε να ταιριάζουν στο κλίμα.
Συμπεριφορικά μοτίβα
Τα ζώα σε ζεστά κλίματα έχουν προσαρμόσει τα πρότυπα συμπεριφοράς για να αποφύγουν το καυτότερο μέρος της ημέρας ή της σεζόν. Παραδείγματος χάριν, ο Κώστας κολιμπέρ γεννιέται στα τέλη της άνοιξης και φεύγει από την περιοχή για το καυτό καλοκαίρι. Εν τω μεταξύ, τα ερπετά και τα θηλαστικά είναι ενεργά μόνο το σούρουπο ή τη νύχτα. Η εξάπλωση είναι επίσης ένας χρήσιμος μηχανισμός. Οι σαύρες θάβονται στην άμμο κατά τη διάρκεια της ημέρας, ενώ τα τρωκτικά δημιουργούν βάρκες και συνδέουν την είσοδο για να κρατήσουν τον ζεστό αέρα.
Διασπορά Θερμότητας
Για να διατηρηθεί δροσερό, τα ζώα έχουν δημιουργήσει μηχανισμούς για να ενθαρρύνουν την κυκλοφορία του αέρα γύρω από το σώμα τους και να διαχέουν τη θερμότητα. Οι καμήλες έχουν ένα λεπτό στρώμα γούνας κάτω από τις κοιλιές τους για να βοηθήσουν να χάσουν τη θερμότητα, ενώ ένα παχύτερο στρώμα πέρα από τους θόλους τους σκιάζει. Οι κουκουβάγιες, οι νυχτοί και οι φτωχοί πετούν με το στόμα τους ανοιχτό, έτσι ώστε το νερό να εξατμίζεται από το στόμα. Οι μύκητες ούρων στα πόδια τους, έτσι ώστε να τις κρυώνει καθώς εξατμίζεται. Μπορούν επίσης να πετάξουν ψηλά στον αέρα για να ζήσουν πιο δροσερές ροές αέρα.
Προσαρμογές νερού
Είναι μια συνηθισμένη εσφαλμένη αντίληψη ότι μια καμήλα αποθηκεύει νερό στο καμπούρι της. Στην πραγματικότητα, μια καμήλα έχει προσαρμοστεί στη θερμότητα με το να μπορεί να πάει για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς πόσιμο νερό καθόλου. Τα θηλαστικά έχουν προσαρμοστεί για να εξαγάγουν νερό από τους κάκτους. Τα μικρά έντομα αποκτούν νέκταρ από τα στελέχη των φυτών, ενώ τα μεγαλύτερα ζώα παράγουν νερό από φύλλα. Είναι ενδιαφέρον ότι οι καγκουρόβιοι αρουραίοι φουσκώνουν σε τρύπες και ανακυκλώνουν την υγρασία από την αναπνοή τους για να διατηρήσουν το νερό. Καθώς ο αρουραίος εκπνέει, το νερό συμπυκνώνεται στη ρινική του μεμβράνη. Αυτή η διαδικασία σημαίνει ότι ο αρουραίος μπορεί να διατηρήσει πολύ νερό, οπότε δεν χρειάζεται να πιει για μέρα.
Άλλες προσαρμογές
Ορισμένα ζώα έχουν προσαρμοστεί με μοναδικούς τρόπους για να επιβιώσουν σε ζεστά κλίματα. Ορισμένα τρωκτικά έχουν επιπλέον σωληνάρια στα νεφρά τους για να αφαιρέσουν επιπλέον νερό από τα ούρα τους έτσι ώστε να μπορούν να επιστραφούν στο ρεύμα αίματος για ενυδάτωση. Τα ερπετά και τα πτηνά έχουν προσαρμοστεί με την αποβολή του ουρικού οξέος ως λευκή ένωση που στερείται υγρασίας. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να διατηρήσουν ζωτικό νερό για τις σωματικές τους λειτουργίες. Άλλα ζώα, όπως οι καμήλες, έχουν επίσης μεγάλη αναλογία επιφάνειας προς όγκο για να απαλλαγούν από τη θερμότητα αποτελεσματικά.