Περιεχόμενο
Τα οικοσυστήματα που κυριαρχούν τα μαγγόβρια - η χαλαρή συνομοσπονδία δέντρων ειδικά προσαρμοσμένα στις εκβολές των ποταμών και στις ενδιάμεσες ζώνες - είναι από τις πιο παραγωγικές και πολύπλοκες στον κόσμο. Οι τεράστιες ποσότητες των φθίνουσων φύλλων, κλαδιών και ριζών συνδυάζονται με την εισροή οργανικής ύλης από τα εκρέοντα ποτάμια και τις εισερχόμενες παλίρροιες για την πρόσδεση ενός πλούσιου ιστού τροφής. Τα χερσαία και τα υδρόβια ζώα, καθώς και τα είδη που διασχίζουν αυτές τις σφαίρες, μοιράζονται εδώ.
Από τη Φλόριντα έως την Ινδονησία, οι βάλτοι με μαγγρόβια τείνουν να πολλαπλασιάζονται στα περιθώρια της γης και των ωκεανών: κατά μήκος των ακτών των παράκτιων ποταμών, στις λεκάνες των διασταυρώσεων και στις αμμοχάλικες και τις νησίδες στις εκβολές των ποταμών και στα παράκτια ύδατα. Τα τροπικά δέντρα που ονομάζονται μαγκρόβια δεν είναι αναγκαστικά στενά συνδεδεμένα μεταξύ τους, αλλά παρουσιάζουν ανάλογες προσαρμογές - όπως οι ρίζες των ξυλοπόδαρων και τα φύλλα που εκκρίνουν άλατα - για να αντιμετωπίσουν τον υφάλμυρο βιότοπό τους. Με την αμείλικτη ανάμειξη των υδάτων και την πυκνότητα της βλάστησης, τεράστιες ποσότητες αποβλήτων παρέχουν καύσιμα οικοσυστήματος: Κόκκινα μανγκρόβια στα ποτάμια, για παράδειγμα, μπορούν να παράγουν ετησίως περίπου τέσσερις τόνους οργανικής ύλης ανά στρέμμα.
Παιδικοί Σταθμοί και Ρόκερ
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesΤο προστατευτικό καταφύγιο των ριζών μαγγρόβιου και το μέγεθος της προσφοράς τροφίμων καθιστούν τα οικοσυστήματα μαγκρόβια ιδανικά φυτώρια για πολλούς θαλάσσιους οργανισμούς, από καρκινοειδή μέχρι μεγάλα ωκεάνια ψάρια. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο το mangroves διαδραματίζει τόσο σημαντικό ρόλο στην εμπορική αλιεία σε ολόκληρο τον κόσμο. Τα πουλιά και τα θαλάσσια πτηνά συχνά εκτρέφουν τους νεαρούς τους σε τεράστιες κολοκυθοκεφτέρες, εκμεταλλευόμενοι τους πόρους και τη σχετική δυσκολία του δασικού θόλου για τους χερσαίους θηρευτές.
Φορές
Τα ασπόνδυλα παίζουν κρίσιμους ρόλους στα οικοσυστήματα μαγγρόβιων. Τα καβούρια πολλών ειδών ανθίζουν σε αυτά τα δάση των ποταμών, τροφοδοτούν τα φύλλα και τα έντομα, ενώ πέφτουν θύματα πτηνών, ιχθυδίων και άλλων θηρευτών. Οι παλιρροιακές διακυμάνσεις συμβάλλουν στο να υπαγορεύσουν τα χοιροτροφικά προγράμματα των μαγκρόβιων ζώων: Η παλίρροια μπορεί να φέρει θαλάσσια ψάρια και θαλασσινά φίδια που ασχολούνται με ασπόνδυλα και μικρότερα ψάρια στη στήλη ύδατος, ενώ τα καβούρια των ερημιτών, οι λασπωτήρες, τα ρακούν και άλλοι κυνηγοί λάσπης εμφανίζονται με την παλίρροια. Όταν τα βοσκοτόπια θαλάσσια θηλαστικά αναμιγνύονται με νησίδες μαγκρόβιων σε λιμνοθάλασσες και εκβολές ποταμών στην Αμερική, τη Δυτική Αφρική και την Αυστραλία, τα τεράστια φυτοφάγα θαλάσσια θηλαστικά που ονομάζονται manatees και dugongs μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τον οικότοπο.
Μεγάλα θηρευτικά
Σε πολλά μέρη του κόσμου, τα μαγγρόβια έλη πληρούν κυρίως μεγάλους θηρευτές που στέκουν τους πλούσιους ιστούς τους. Όπου δεν διώκονται από τα ανθρώπινα όντα, οι κροκόδειλοι τείνουν να υπερέχουν σε αυτά τα ενδιάμεσα περιβάλλοντα: Οι κροσσωλοί είναι ευρέως διανεμημένοι στα άγρια μαγγρόβια της Νότιας και της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Αυστραλασίας και από τη Νότια Φλόριντα μέχρι τον Ισημερινό έχουν ένα αντίστοιχο στον αμερικανικό κροκόδειλο . Οι καρχαρίες είναι επίσης σημαντικοί θηρευτές μαγκρόβια σε όλο τον κόσμο. Ένας διάσημος και μοναδικός πληθυσμός τίγρεων της Βεγγάλης βρίσκεται στις τεράστιες εκβολές του μαγγρόβιου Sundarbans κατά μήκος του κόλπου της Βεγγάλης, ένα από τα ωραιότερα καταφύγια για αυτές τις υπέροχες μεγάλες γάτες.