Περιεχόμενο
Τα βουνά Appalachian της ανατολικής Βόρειας Αμερικής χωρίζονται σε διάφορες επαρχίες με γεωλογικό χαρακτήρα. Μεταξύ αυτών είναι η επαρχία Appalachian Plateau, η οποία, όπως και τα άλλα τμήματα της αρχαίας αυτής οροσειράς, περιέχει σημαντική βιοποικιλότητα.
Περιγραφή
Τα ευρύτερα βουνά της Απαλαχίας, μια από τις παλαιότερες αναβαθμίσεις του κόσμου, κυριαρχούν σε πολλές ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες και σε τμήμα του νοτιοανατολικού Καναδά. Το Appalachian Plateau είναι το πιο μακρινό δυτικό τμήμα των επαρχιών Appalachian και συγκεκριμένα τρέχει από τη Νέα Υόρκη νοτιοδυτικά προς τη βόρεια Αλαμπάμα. Η επαρχία της κοιλάδας και της κορυφογραμμής το οριοθετεί στο ανατολικό άκρο της.
Το οροπέδιο, το οποίο οριοθετείται κυρίως από παλαιωζικούς ιζηματογενείς βράχους, περιέχει κυλιόμενες ορεινές και διαβρωμένες περιοχές σημαντικής ανακούφισης, όπως τα βουνά Catskill, Pocono, Allegheny και Cumberland. Οι ανυψώσεις κυμαίνονται συνήθως από 1.000 έως 4.500 πόδια, με το ανατολικό άκρο να είναι το υψηλότερο τμήμα.
Βλάστηση
Η ευρεία κλίση στην ανύψωση των Απαλαχίων και ο εκτεταμένος προσανατολισμός βορρά-νότου σημαίνει ότι περιέχουν μια εντυπωσιακή ποικιλία φυτικών κοινοτήτων. Τα δάση ερυθρελάτης που καλύπτουν τις ψηλότερες κορυφές και κορυφογραμμές του Απαλαχικού Οροπεδίου έχουν πολλά κοινά με τα βόρεια δάση του βόρειου Καναδά και αντιτίθενται έντονα με τα πλούσια δάση των δασών κατά μήκος των κατώτερων αποχετεύσεων, που είναι πλούσια με ροδόδενδρο, βουνό δάφνης και δέντρα τουλίπας.
Μεταξύ αυτών των δύο οικολογικών ακραίων περιοχών υπάρχουν και άλλες βλάστησες: το βόρειο σκληρό ξύλο, το βελανιδιές, το ξύλο οξιάς, το πεύκο και τα βόρεια ποτάμια δάση, όπως ο John C. Kricher και ο Gordon Morrison τα ορίζουν στον «Οδηγό Πεδίου των Ανατολικών Δασών» 1998). Η ανάπτυξη αυτών των συνόλων της βλάστησης, καθώς και οι πιο περιορισμένοι μικροβιότοποι, όπως οι σχισμές του τέλους, εξαρτώνται από περιβαλλοντικούς παράγοντες όπως η ανύψωση, η κλίση, η όψη και η υγρασία.
Θηλαστικά
Τα μεγαλύτερα θηλαστικά του Απαλαχικού Οροπεδίου είναι οι μαύρες αρκούδες και τα ελάφια, τα οποία είναι αρκετά διαδεδομένα και κοινά. Ο πρώτος, που περιορίζεται στη Βόρεια Αμερική, είναι σήμερα το πιο πολυάριθμο είδος αρκούδας που παραμένει στον κόσμο. Εξαιρετικές αρσενικές μαύρες αρκούδες μπορεί να αναποδογυρίζουν τις ζυγαριές σε βάρος άνω των 800 κιλών, αλλά τυπικά οι ενήλικες ζυγίζουν μεταξύ 150 και 450 κιλών. Όπως και οι περισσότεροι από τους συγγενείς τους, οι μαύρες αρκούδες είναι αφιερωμένα παμφάγα: Θα γιορτάσουν τα βελανίδια και άλλα καρύδια, καταστρέφουν τα πεσμένα κορμοί για να ξεφλουδίσουν τα μυρμήγκια και τους γαρύφαλλους, να τσιμπήσουν τα μούρα και τα κουλουράκια και, περιστασιακά, να λυτρώσουν τα ελαφριά πετάλια και τα άγρια γουρουνάκια. Τα ελάφια λευκής ουράς ευνοούν τα χαμηλότερα δάση και τα λιβάδια και ενώνουν τις αρκούδες με τη συγκομιδή των ιστών.
Άλλα θηλαστικά περιλαμβάνουν κόκκινες και γκρίζες αλεπούδες, bobcats, ψαράδες, ρακούν, opossums, cottontails, και νυχτερίδες Seminole.
Πουλιά
Τα δάση άνω των ανυψωτικών επιφανειών των Απαλαχικών οροσειρών φέρνουν τα είδη πτηνών περισσότερο συνδεδεμένα με τα βόρεια γεωγραφικά πλάτη στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, όπως ο αγκαθωτός τρελός και τα κοινά κοράκια. Η ποικιλία των οικοτόπων που διατίθενται κατά μήκος της κλίσης της κλίσης της Απαλαχίας έχει ως αποτέλεσμα τη σημαντική ποικιλομορφία των πτηνών. Οι καραβομαραίες ψιθυρίζουν στη βούρτσα, οι άγριες γαλοπούλες περνάνε μέσα από τις δασικές σκιές, τα γεράκια γεμάτα κόκκινα χέρια στέκονται στο θόλο και οι μεγάλοι φανταστικοί δρυοκολάπτες καλούν άγρια μεταξύ των περιόδων του κορμού-σφυροκοπώντας.
Ερπετά και αμφίβια
Τα βουνά της Απαλαχίας συνολικά περιέχουν τη μεγαλύτερη ποικιλία Σαλαμάνδρων στη Βόρεια Αμερική. περίπου 27 είδη ζουν στα νότια Appalachians, όπου η ποικιλία αυτή φθάνει στο ζενίθ. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά από τα αμφίβια του Απαλαχικού Οροπέδιου είναι το μεγαλύτερο σαλαμάνδρα της ηπείρου, η κόλαση. Αυτός ο σχετικός μεγαθήρ, ο οποίος μπορεί να υπερβαίνει τα δύο πόδια σε μήκος, ευνοεί τα ρέματα ταχείας ροής.
Τα ερπετά κυμαίνονται από κοινές χελώνες από μύκητες και σαύρες φραχτών σε ποικίλα φίδια, συμπεριλαμβανομένων των δηλητηριωδών κροταλίων, των χαλκοσωλήνων και των βαμβακιού.