Περιεχόμενο
Οι χελώνες κουτί (Terrapene carolina) είναι ερπετά που κατοικούν στην ξηρά και κατοικούν σε περιοχές της Κεντρικής και Ανατολικής Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και τμήματα του νότιου Καναδά και του ανατολικού Μεξικού. Μπορούν να ζήσουν ηλικίας από 75 έως 80 ετών και έχουν αναπτύξει αρκετές στρατηγικές συμπεριφοράς και φυσικές προσαρμογές με την πάροδο του χρόνου για να τους βοηθήσουν να επιβιώσουν.
Βαριά
Οι χελώνες του κουτιού είναι καταπληκτικές, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πιο δραστήριοι κατά την αυγή και το σούρουπο. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, ρίχνουν στο έδαφος για να αποφύγουν τη θερμότητα. Τη νύχτα, σκάβουν ρηχά κοιλώματα για να ξαπλώσουν, καλύπτοντας τον εαυτό τους με φύλλα και άλλα φυτικά υπολείμματα. Οι χελώνες βυθίζονται επίσης στο έδαφος για υπερχείλιση, χειμερία νάρκη μόλις λίγα εκατοστά κάτω από το έδαφος. Οι χελώνες προστατεύονται από τους θηρευτές και τις ακραίες θερμοκρασίες όταν βρίσκονται υπόγεια. Σε περιοχές επιρρεπείς σε δασικές πυρκαγιές, οι χελώνες που ξεφλουδίζονται συχνά διαφεύγουν της πυρκαγιάς.
Shell Closure
Το κάτω κέλυφος μιας χελώνας κουτιού (το πλαστικό) είναι αρθρωτό. Αυτό του επιτρέπει να κλείνει ενάντια στην εσωτερική άκρη του άνω κελύφους (το κέλυφος). Η χελώνα το κάνει όταν αντιλαμβάνεται μια απειλή, τραβώντας επίσης το κεφάλι, την ουρά και τα άκρα του μέσα στο κέλυφος. Εκπέμπει ένα σφυρηλατημένο ήχο ενώ κλείνει το κέλυφος του, λόγω της απελευθέρωσης αέρα καθώς το κέλυφος συστέλλεται.
Γονικό Ένστιτο
Μια χελώνα κουτιού κατοικεί μέσα σε μια σειρά σπιτιών, δηλ. Μια περιοχή όπου ζει τη ζωή της από τη γέννηση μέχρι το θάνατο. Συνδυάζει, τροφοδοτεί και αδρανοποιεί μέσα σε αυτό το εύρος. Οι σειρές κατοικιών μπορούν να είναι τόσο μικρές όσο τρία στρέμματα ή τόσο μεγάλες όσο 100 στρέμματα. Οι χελώνες του κουτιού έχουν αναπτύξει ένα ισχυρό φυλετικό ένστικτο που τους επιτρέπει να εντοπίζουν τα χαρακτηριστικά του σπιτιού τους, όπως ορόσημα και τοποθεσίες τροφίμων και καταφυγίων.
Άλλες προσαρμογές
Εκτός από τις προσαρμογές συμπεριφοράς, οι χελώνες κουτιών έχουν αναπτύξει φυσικές προσαρμογές που βοηθούν στην επιβίωση. Για παράδειγμα, τα μάτια τους κατευθύνονται προς τα εμπρός. Αυτό τους δίνει διόφθαλμο όραμα, το οποίο βοηθά στο κυνήγι. Μια κουκούλα αιχμηρές ράβδους αναπτύσσεται για να δαγκώσει τα φυτά και να συντρίψει τη λεία. Η ικανότητα για αναγέννηση του κελύφους μετά την καύση θεωρείται ότι είναι μια προσαρμογή που βοηθά στην επιβίωση των χελωνών κουτιού στις περιοχές που είναι επιρρεπείς σε πυρκαγιά. Μια προσαρμογή που διαταράσσει τους επιστήμονες είναι η ικανότητα της χελώνας να κλείνει τα άκρα της κατά τη διάρκεια μεγάλων περιόδων χαμηλών θερμοκρασιών για να επιβιώσει.