Περιεχόμενο
Ορισμένα κωνοφόρα ονομάζονται "κέδρος", τόσο επίσημα όσο και συνειδητά, γεγονός που δημιουργεί κάποια ταξονομική σύγχυση. Οι αληθινοί κέδροι, ωστόσο, είναι μια μικρή χούφτα υπέροχων αειθαλών που προέρχονται από τη λεκάνη της Μεσογείου και τα Ιμαλάια. Τα δύο κωνοφόρα της Βορείου Αμερικής που ονομάζονται "λευκοί κέδροι" είναι άσχετοι συγγενείς των ινοποιών και των φαλάκων.
Αληθινοί Κέδροι
Υπάρχουν τέσσερα δέντρα που περιλαμβάνουν το γένος Cedrus, τους αληθινούς κέδρους και όλα είναι ιθαγενή στα βουνά του Παλαιού Κόσμου: ο κέδρος deodar των δυτικών βουνών των Ιμαλαΐων. ο κέδρος του Λιβάνου από τα υψίπεδα της Συρίας, της Τουρκίας και του Λιβάνου. ο κυπριακός κέδρος των βουνών του νησιού. και ο κέδρος Atlas της περιοχής Atlas και Rif της Βόρειας Αφρικής. Όλα είναι μεγάλα, άγρια δέντρα από δύσκαμπτες βελόνες, παχύ σφιχτά κλιμακωτά κώνοι που ευθυγραμμίζονται όρθια πάνω στο κλαδί. και τα ευρεία κλαδιά σχηματίζουν συχνά ένα κλιμακωτό, επίπεδη κορυφή θόλο. Οι μαζικοί παλιοί βετεράνοι των ειδών του deodar, του Λιβάνου και του Atlas μπορούν να ξεπεράσουν τα 11 πόδια σε διάμετρο και να ανέβουν πέρα από 130 πόδια ψηλά.
Λευκοί κέδροι
Αρκετά είδη κωνοφόρων στην οικογένεια κυπαρισσιών ονομάζονται "λευκοί κέδροι" στη Βόρεια Αμερική, αν και η φυσική τους ομοιότητα με τους αληθινούς κέδρους είναι περιθωριακή. Το βόρειο άσπρο κέδρο, που ονομάζεται επίσης ανατολικό arborvitae, είναι ιθαγενές στον ανατολικό Καναδά, στα μεσοδυτικά και στα βορειοανατολικά, με διάσπαρτους πληθυσμούς που τείνουν προς τα νοτιοδυτικά κατά μήκος των βουνών Appalachian. Συχνά αναπτύσσεται ως δέντρα μικρού έως μεσαίου μεγέθους 50 πόδια ή λιγότερο σε ύψος, αλλά εξαιρετικά δείγματα μπορεί να υπερβούν τα 100 πόδια ψηλά. Ο λευκός κέδρος του Ατλαντικού αναπτύσσεται κατά μήκος της παράκτιας ακτής του Ατλαντικού-Κόλπου ανατολικά και νότια της τυπικής σειράς βόρειου κέδρου. Και τα δύο έχουν σφιχτά συσκευασμένα φύλλα και ινώδη φλοιό.
Οικολογία
Οι αληθινοί κέδροι συχνά αναπτύσσονται σε καθαρές εκτάσεις στα δάση μεσαίων έως ψηλά. Παραδείγματος χάριν, ο κέδρος deodar έχει ιστορικά διαμορφωμένους ελαιώνες πάνω από ζώνες χαμηλότερης ανύψωσης πευκοδάσους στα βουνά Hindu Kush του Αφγανιστάν και του Πακιστάν, επεκτείνοντας την πλαγιά στα 10.000 πόδια. Στα βουνά Atlas του Μαρόκου, ο κέδρος Atlas αυξάνεται συχνά μεταξύ 4.000 και 8.200 ποδιών σε υψόμετρο. Στη Βόρειο Αμερική, οι βάλτοι των λευκών κέδρων του Ατλαντικού είναι κοινές κατά μήκος των πυθμένων και των πυθμένες της παραλιακής πεδιάδας. Τα αρχαία δείγματα του βόρειου λευκού κέδρου, που ξεπερνούν τα 1.000 χρόνια της ηλικίας τους, αναπτύσσονται απότομα και σκληρά από τους γκρεμούς που πλαισιώνουν τη λίμνη Superior. Το ίδιο δέντρο σε διαφορετικό οικολογικό περιβάλλον σχηματίζει βάλτους στα βόρεια και μικτά δάση από σκληρό ξύλο της Άνω Μεσαίας Δύσης. αυτά τα βάλτο των λευκών κέδρων είναι μερικά από τα πιο άγρια σημεία της περιοχής, που προστατεύουν το μους και τη μαύρη αρκούδα.
Οικογένειες
Οι λευκοί κέδροι ανήκουν στις ποικίλες οικογένειες Cuppressaceae, μια πραγματικά αξιόλογη συλλογή κωνοφόρων που κατοικούν συλλογικά στην ευρύτερη περιοχή των γυμνοσπερμών - τα φυτά «γυμνού σπόρου» - διαφορετικά από τα αγγειόσπερμα ή τα ανθοφόρα φυτά. Η οικογένεια περιλαμβάνει τα μεγαλύτερα δέντρα στον κόσμο, τους γιγαντιαίους sequoias της Σιέρα Νεβάδα της Καλιφόρνιας, καθώς και τις ψηλότερες ακτές της ακτής του Ειρηνικού (και μια μικρή φέτα του νοτιοδυτικού Όρεγκον). Οι αληθινοί κέδροι, εν τω μεταξύ, είναι μέλη της οικογένειας πεύκων, Pinaceae.