Περιεχόμενο
Τα βακτήρια είναι μονοκύτταροι οργανισμοί που μπορούν να βρεθούν σε πολλαπλά περιβάλλοντα. Για να μελετήσουν τα χαρακτηριστικά των βακτηριδίων, οι βιολόγοι τους μεγαλώνουν στο εργαστήριο υπό ελεγχόμενες συνθήκες. Για να γίνει αυτό, τα βακτηρίδια πρέπει να τοποθετηθούν σε ένα μέσο που τους παρέχει τις βέλτιστες συνθήκες ανάπτυξης. Το θρεπτικό άγαρ είναι ένα από τα πιο κοινά μέσα ανάπτυξης και αποτελείται από μια ποικιλία διαφορετικών χημικών ουσιών.
Άγαρ
Ένα μεγάλο μέρος θρεπτικού άγαρ αποτελείται από το χημικό άγαρ. Το άγαρ είναι ένα ζελατινώδες μίγμα που εξάγεται από φύκια. Όταν αναμιγνύεται με νερό, ένα διάλυμα άγαρ 1,5% σχηματίζει ένα πήκτωμα όταν ψύχεται κάτω από τους 45 βαθμούς Κελσίου (113 βαθμούς Φαρενάιτ). Το άγαρ αποτελείται από ένα μίγμα πολυμερών σακχάρων (πολυσακχαρίτες), όπου το βασικό σάκχαρο είναι γαλακτόζη.
Πεπτόνη
Η πεπτόνη είναι ένα μείγμα πρωτεϊνών και αμινοξέων που λαμβάνεται με τη διάσπαση φυσικών προϊόντων όπως είναι οι ζωικοί ιστοί, το γάλα και τα φυτά. Η λειτουργία της πεπτόνης στο θρεπτικό άγαρ είναι να παρέχει μια πηγή πρωτεΐνης έτσι ώστε να μπορούν να αναπτυχθούν μικροοργανισμοί.
Χλωριούχο νάτριο
Το χλωριούχο νάτριο είναι το πιο γνωστό άλας και αποτελείται από ένα μόνο ιόν νατρίου που συνδέεται με ένα απλό ιόν χλωρίου. Η παρουσία χλωριούχου νατρίου σε θρεπτικό άγαρ διατηρεί συγκέντρωση άλατος στο μέσο που είναι παρόμοιο με το κυτταρόπλασμα των μικροοργανισμών. Εάν η συγκέντρωση άλατος δεν είναι παρόμοια, η όσμωση λαμβάνει χώρα μεταφέροντας περίσσεια νερού μέσα ή έξω από το κελί. Και τα δύο αυτά σενάρια μπορούν να οδηγήσουν στο θάνατο του κελιού.
Νερό
Το νερό συνθέτει ένα μεγάλο μέρος θρεπτικού άγαρ, με 1 λίτρο να προστίθεται για κάθε 15 γραμμάρια (0,5 ουγγιές) άγαρ. Το νερό είναι απαραίτητο για την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή μικροοργανισμών και παρέχει επίσης το μέσο μέσω του οποίου μπορούν να μεταφερθούν διάφορα θρεπτικά συστατικά.