Περιεχόμενο
- TL · DR (Πολύ μακρύ;
- Ο κύκλος του άνθρακα
- Ορυκτά καύσιμα και CO2
- Το φαινόμενο του θερμοκηπίου
- Άλλες παρενέργειες
Πάρα πολύ διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα δεν είναι καλό για τον πλανήτη ή άλλα ζωντανά πλάσματα. Ενώ το CO2 είναι ένα φυσικό αποτέλεσμα της ζωής και ένα ζωτικό μέρος του κύκλου ανάπτυξης των φυτών, το πάρα πολύ στην ατμοσφαιρική φούσκα που περιβάλλει τη Γη παγιδεύει τη θερμότητα από τον ήλιο, αυξάνοντας τις θερμοκρασίες στη Γη. Εάν η ανθρωπότητα δεν μπορεί να μειώσει την παραγωγή CO2, ο πλανήτης αντιμετωπίζει ένα αβέβαιο μέλλον.
TL · DR (Πολύ μακρύ;
Το διοξείδιο του άνθρακα γίνεται ένα δηλητηριώδες αέριο όταν υπάρχει υπερβολική ποσότητα στον αέρα που αναπνέετε. Εκτός από τα αποτελέσματα που μπορεί να έχει στον πλανήτη και στην ατμόσφαιρα, η δηλητηρίαση από το διοξείδιο του άνθρακα μπορεί να οδηγήσει σε βλάβες στο κεντρικό νευρικό σύστημα και επιδείνωση του αναπνευστικού συστήματος σε ανθρώπους και άλλα πλάσματα αναπνοής.
Ο κύκλος του άνθρακα
Υπό κανονικές συνθήκες, το CO2 είναι ένα φυσικό μέρος του κύκλου ζωής στη Γη. Τα ζώα και ο άνθρωπος εκπνέουν το CO2 και τα φυτά απορροφούν το αέριο και παράγουν οξυγόνο. Ο άνθρακας περνάει μεταξύ του αέρα, της ξηράς και της θάλασσας καθώς τα φυτά και τα ζώα ζουν και πεθαίνουν. Στο παρελθόν, ο κύκλος αυτός παρέμεινε ισορροπημένος, με τις εκπομπές άνθρακα και την απορρόφηση άνθρακα να είναι σχετικά ομοιόμορφες.
Η Βιομηχανική Επανάσταση άλλαξε αυτή την ισορροπία. Το διοξείδιο του άνθρακα που παράγεται από την καύση ορυκτών καυσίμων για τη θερμότητα, τη μεταφορά και την κατασκευή ανατρέπει αυτή την ισορροπία. Ένας μη ισορροπημένος κύκλος άνθρακα απειλεί να μεταβάλει τα κλίματα και να αλλάξει τη χρήση της γης και των βιοτόπων διαβίωσης.
Ορυκτά καύσιμα και CO2
Όταν τα ζωντανά πλάσματα και τα φυτά πεθαίνουν, ο άνθρακας στο σώμα τους επιστρέφει στη Γη. Μέσα σε εκατομμύρια χρόνια, η θερμότητα και η πίεση αλλάζουν αυτό το υπόλειμμα άνθρακα των νεκρών φυτών και των ζώων σε φυσικό αέριο, άνθρακα και πετρέλαιο. Από τη Βιομηχανική Επανάσταση, οι άνθρωποι απελευθερώνουν CO2 από αυτά τα καύσιμα πιο γρήγορα από ότι μπορούν να απορροφηθούν φυσικά μέσω του κύκλου του άνθρακα με αποτέλεσμα υψηλότερα επίπεδα CO2 στην ατμόσφαιρα.Σύμφωνα με την Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ, η ποσότητα του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα έχει αυξηθεί κατά 40% από το 1750. Καθώς αυξάνεται η ποσότητα του CO2 στην ατμόσφαιρα, μπορεί να προκαλέσει σημαντικές αλλαγές στο κλίμα.
Το φαινόμενο του θερμοκηπίου
Η σημαντικότερη απειλή από την αύξηση του CO2 είναι το φαινόμενο του θερμοκηπίου. Ως αέριο θερμοκηπίου, το υπερβολικό CO2 δημιουργεί ένα κάλυμμα που παγιδεύει την ηλιακή ενέργεια της θερμότητας στην ατμοσφαιρική φούσκα, θερμαίνοντας τον πλανήτη και τους ωκεανούς. Η αύξηση του CO2 προκαλεί καταστροφή με τα γήινα κλίματα προκαλώντας αλλαγές στις καιρικές συνθήκες.
Σύμφωνα με την EPA, οι άνθρωποι απελευθερώνουν 30 δισεκατομμύρια τόνους CO2 στην ατμόσφαιρα κάθε χρόνο. Επειδή κάθε μόριο CO2 μπορεί να διαρκέσει μέχρι 200 χρόνια, αυτή η υπερφόρτωση άνθρακα μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες.
Άλλες παρενέργειες
Η αύξηση του CO2 στην ατμόσφαιρα έχει πολλές παρενέργειες. Επειδή τα φυτά απορροφούν το CO2 ως μέρος του κύκλου ανάπτυξής τους, η αύξηση του αερίου μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στην ανάπτυξη των φυτών. Σε μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Ιλλινόις το 2008, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι σπόροι σόγιας που καλλιεργούνται σε περιβάλλον με υψηλό CO2 έχαναν μερικές από τις φυσικές τους άμυνες κατά των παρασίτων. Μια μελέτη του Πανεπιστημίου Southwestern δείχνει ότι το αυξημένο CO2 μειώνει την περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες σε πολλές καλλιέργειες. Επιπλέον, τα υψηλά επίπεδα CO2 στους ωκεανούς μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξη κάποιας θαλάσσιας ζωής, καθιστώντας ορισμένα είδη πιο ευάλωτα στα αρπακτικά ζώα.