Περιεχόμενο
Οι πολλές μαζικές στρώσεις νερού κάτω από την κυματιστή επιφάνεια ενός ωκεανού θεωρούνται βαθιά ωκεάνια στρώματα, και ένα εκτιμώμενο 90 τοις εκατό ενός ωκεανού είναι βαθιά νερά. Διαφορετικές δυνάμεις συνδυάζονται για να αναγκάσουν το νερό να δημιουργήσει βαθιά ρεύματα ωκεανού που ρέουν σε όλο τον πλανήτη με ένα συγκεκριμένο σχήμα κυκλοφορίας.
Βαθιά ρεύματα του Ωκεανού
Τα βαθιά ρεύματα των ωκεανών στους ωκεανούς προκαλούνται από μια μεγάλη ποσότητα επιφανειακών υδάτων βύθισης. Τα επιφανειακά ύδατα είναι το ανώτερο στρώμα του νερού που βρίσκεται πλησιέστερα στην άνω επιφάνεια. Ο ήλιος μπορεί να φτάσει εύκολα σε αυτό το ανώτερο στρώμα, να ζεσταθεί το επιφανειακό νερό και να εξατμιστεί μερικά από το νερό. Όταν το επιφανειακό νερό γίνεται εξαιρετικά κρύο, η χαμηλότερη θερμοκρασία και το επιπρόσθετο αλάτι καθιστούν το επιφανειακό νερό πιο πυκνό από το νερό κάτω από αυτό και έτσι τα επιφανειακά ύδατα βυθίζονται στα βαθιά νερά του ωκεανού σε μια διαδικασία κυκλοφορίας γνωστή ως κυκλοφορία θερμοχαλίνων. Η κυκλοφορία των θερμοχαλίνων ή η βύθιση των πολύ πυκνών επιφανειακών υδάτων είναι η πηγή των βαθιών ρευμάτων στους ωκεανούς.
Πού συμβαίνουν
Η κυκλοφορία των θερμοχαλίνων μπορεί να αναπτυχθεί μόνο σε εξαιρετικά ψυχρές περιοχές όπου η θερμοκρασία του αέρα είναι αρκετά χαμηλή ώστε να κάνει το επιφανειακό νερό πολύ κρύο, πολύ αλμυρό και πιο πυκνό από το νερό κάτω από αυτό. Έτσι, τα βαθιά ρεύματα εμφανίζονται γενικά στις περιοχές μεγαλύτερου γεωγραφικού πλάτους της Γης, όπως το Βόρειο Ατλαντικό Βαθύ Νερό και το Νερό της Ανταρκτικής, και από αυτές τις ψυχρές ριγμένες περιοχές τα βαθιά ρεύματα ρέουν με σχετικά αργό ρυθμό προς τον ισημερινό.
Χαρακτηριστικά
Μετά τη διαδικασία κυκλοφορίας των θερμοχαλίνων, τα επιφανειακά ύδατα που βυθίζονται στον βαθύ ωκεανό δεν αναμειγνύονται καλά με το νερό κάτω από αυτό και έτσι είναι εύκολο να εντοπιστούν οι μάζες των νεροχύτων χρησιμοποιώντας επιστημονικά δεδομένα. Τα βαθιά ρεύματα διακρίνονται από τις εξαιρετικά ψυχρές θερμοκρασίες του νερού, τη σχετικά υψηλή συγκέντρωση οξυγόνου και τα υψηλά επίπεδα αλατιού που προκύπτουν από τη βύθιση επιφανειακών υδάτων. Λόγω αυτών των συνθηκών, το νερό στα βαθιά ρεύματα των ωκεανών είναι επίσης πολύ πυκνό.
Σχέδιο κυκλοφορίας
Πολλά βαθιά ρεύματα ακολουθούν ένα συγκεκριμένο μοτίβο κυκλοφορίας καθώς ταξιδεύουν στον πλανήτη και το πρότυπο συνήθως σχηματίζει έναν κύκλο. Τα περισσότερα βυθισμένα ρεύματα βαθέων υδάτων σχηματίζονται στον Βόρειο Ατλαντικό, κοντά στην Ισλανδία, και από εκεί το βαθύ ρεύμα αρχίζει το πρότυπο κυκλοφορίας του. Το πολύ πυκνό νερό στα βαθιά ρεύματα που ρέει προς νότο πέρασε το νότιο άκρο της Αφρικής, ταξιδεύει στον νότιο Ινδικό Ωκεανό, διέρχεται από την ανατολική πλευρά της Αυστραλίας και συγχωνεύεται στο Βόρειο Ειρηνικό. Μόλις το βαθύ ρεύμα εισέλθει στον Βόρειο Ειρηνικό, οι αυξανόμενες θερμοκρασίες προκαλούν χαμηλότερη πυκνότητα στο βαθύ νερό και με τη σειρά του το νερό γίνεται πιο γερό και ανεβαίνει ξανά στην επιφάνεια.
Τα επιφανειακά ύδατα στο Βόρειο Ειρηνικό έρχονται στη συνέχεια νότια, συρρικνώνονται μεταξύ της Ασίας και της Αυστραλίας, αναδιπλώνουν και πάλι γύρω από το νότιο άκρο της Αφρικής - αλλά αυτή τη φορά κινούνται δυτικά - και στη συνέχεια ρέουν στον Νότιο Ατλαντικό. Από τον Νότιο Ατλαντικό, το νερό συνδέεται με το ρεύμα του Κόλπου και ρέει ξανά βορρά. Μόλις επιστρέψει στα ψυχρότερα, υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη του Βόρειου Ατλαντικού, το πυκνό νερό της επιφάνειας βυθίζεται πίσω στο χαμηλότερο βαθύ νερό, σχηματίζει ένα βαθύ ρεύμα και επαναλαμβάνει ξανά ολόκληρο τον κύκλο.