Περιεχόμενο
Οι οκτώ πλανήτες αυτού του ηλιακού συστήματος - ο Πλούτωνας έχει υποβιβαστεί επισήμως από τη Διεθνή Ένωση Αστρονόμων με την ιδιότητα του νάνου πλανήτη - μπορεί να χωριστεί στους μικρότερους επίγειους πλανήτες του Ερμή, της Αφροδίτης, της Γης και του Άρη και των μεγαλύτερων πλανητών αερίου του Δία, του Κρόνου, του Ουρανού και του Ποσειδώνα. Ενώ κάθε ένας από τους μεγαλύτερους πλανήτες έχει μοναδικά χαρακτηριστικά, μοιράζονται πολλά παρόμοια χαρακτηριστικά μεταξύ τους.
Τοποθεσία
Οι γίγαντες του φυσικού αερίου αναφέρονται μερικές φορές ως οι εξωτερικοί πλανήτες, καθώς περιστρέφονται πιο μακριά από τον ήλιο από τους εσωτερικούς επίγειους πλανήτες. Μια κοινή μονάδα μέτρησης για τις αποστάσεις μέσα στο ηλιακό σύστημα είναι η αστρονομική μονάδα (AU) με μια AU ως τη μέση απόσταση μεταξύ της Γης και του ήλιου. Ο Δίας είναι ο πλησιέστερος από τους μεγαλύτερους πλανήτες στον ήλιο σε τροχιά γύρω από 5 AU, ή πέντε φορές την απόσταση από τον ήλιο από τη Γη. Οι μακρινές τροχιές του Ποσειδώνα 30 AU μακριά από τον ήλιο, που μεταφράζεται σε ένα μαγευτικό 2,8 εκατομμύρια μίλια από τον ήλιο.
Μάζα και ένταση
Οι μεγαλύτεροι πλανήτες είναι σημαντικά πιο μαζικοί και έχουν μεγαλύτερο όγκο από τους εσωτερικούς πλανήτες. Οι μάζες κυμαίνονται για τους μεγαλύτερους πλανήτες από τον Ουρανό, 15 φορές πιο μαζικοί από τη Γη έως τον Δία, με μάζα μεγαλύτερη από 300 φορές μεγαλύτερη από τη Γη. Οι όγκοι για αυτούς τους πλανήτες κυμαίνονται από 58 φορές εκείνοι της Γης για τον Ποσειδώνα σε πάνω από 1.300 φορές τον όγκο της Γης για τον Δία. Ωστόσο, οι γίγαντες αερίου είναι πολύ λιγότερο πυκνές από τη Γη ή τους άλλους εσωτερικούς πλανήτες.
Σύνθεση
Οι μεγαλύτεροι πλανήτες αυτού του ηλιακού συστήματος είναι γίγαντες αερίου που αποτελούνται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο. Το ποσοστό του ήλιου και του υδρογόνου ποικίλλει μεταξύ των πλανητών και η παρουσία μεθανίου στον ουράνιο και στον ποσειδώνα παρέχουν την γαλαζωπή απόχρωση τους. Η πυκνή ατμόσφαιρά τους δημιουργεί ισχυρές καταιγίδες, όπως το Jupiters Great Red Spot και το Great Dark Spot του Neptunes. Οι άνεμοι στον Ποσειδώνα φτάνουν στα 1.200 μίλια / ώρα.
Σελήνη
Όλοι οι μεγαλύτεροι πλανήτες έχουν πολυάριθμα φεγγάρια. Τουλάχιστον 50 φεγγάρια περιστρέφονται γύρω από τον Δία, 53 γύρω από τον Κρόνο, 27 για τον Ουρανό και 13 για τον Ποσειδώνα. Αυτά τα φεγγάρια ποικίλλουν ευρέως στα χαρακτηριστικά τους. Το Jupiters moon Lo είναι το πιο ηφαιστειακά ενεργό μέρος στο ηλιακό σύστημα και το Ganymede είναι μεγαλύτερο από τον υδράργυρο. Ο Κρόνος του Κρόνου Ο Τιτάνας έχει μια ατμόσφαιρα που εκτείνεται μακρύτερα από την επιφάνεια του από την ατμόσφαιρα της Γης. Ο Ουρανός Miranda έχει φαράγγια βαθύτερα από το Grand Canyon και ο Neptunes Triton εκπέμπει υγρό άζωτο και μεθάνιο από τα ηφαίστεια του πάγου.
Ring Systems
Τα εξαιρετικά ζωντανά δαχτυλίδια γύρω από τον Κρόνο το κάνουν ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα από τους μεγαλύτερους πλανήτες. Ωστόσο, όλοι οι μεγαλύτεροι πλανήτες έχουν δακτυλιοειδή συστήματα, αν και λιγότερο θεαματικά από τον Κρόνο.