Περιεχόμενο
Τα γονίδια καθορίζουν τα φυσικά χαρακτηριστικά που βλέπουμε σε κάθε άτομο. Πρόκειται για τμήματα του DNA που περιέχουν πληροφορίες που κωδικοποιούν τις πρωτεΐνες στο σώμα και ορισμένες από αυτές τις πρωτεΐνες καθορίζουν τα φυσικά χαρακτηριστικά μας. Κάθε ένας από εμάς έχει διαφορετικές μοριακές μορφές του ίδιου γονιδίου μέσα στο σώμα μας. Κάθε μοριακή μορφή ενός γονιδίου - που αναφέρεται ως "αλληλόμορφο" - είτε κυριαρχεί είτε είναι υποχωρητικό. Τα κυρίαρχα αλληλόμορφα περιέχουν τον κώδικα για ένα φυσικό χαρακτηριστικό που καλύπτει ένα υπολειπόμενο αλληλόμορφο του ίδιου γονιδίου. Ορισμένα κυρίαρχα γονίδια είναι κοινά, ενώ άλλα είναι σπάνια. Υπάρχει αντιπαράθεση για το πόσα κυρίαρχα γονίδια συμβάλλουν σε ορισμένα κοινά φυσικά χαρακτηριστικά.
Κληρονομούμενα χαρακτηριστικά
Κάθε κύτταρο στο ανθρώπινο σώμα, με εξαίρεση τα αυγά ή το σπέρμα, περιέχει δύο αλληλόμορφα για κάθε γονίδιο. Μπορείτε να κληρονομήσετε ένα αλληλόμορφο από τη μητέρα σας και το άλλο από τον πατέρα σας. Οχι όλα τα γονίδια μεταφράζονται ή "εκφράζονται" καθώς οι πρωτεΐνες και τα αλληλόμορφα του κάθε γονιδίου δεν είναι όλα όμοια. Αν έχετε κυρίαρχο αλληλόμορφο γονιδίου, εκφράζεται ανεξάρτητα από το αν το άλλο κληρονομικό αλληλόμορφο είναι κυρίαρχο ή όχι - δηλαδή δεν έχει σημασία αν το άλλο αλληλόμορφο έχει τις ακριβείς γενετικές πληροφορίες ή όχι - εκφράζονται τα κυρίαρχα γονίδια, είτε υπάρχουν δύο όμοια αλληλόμορφα ή μόνο ένα. Τα υπολειπόμενα αλληλόμορφα ενός γονιδίου εμφανίζονται ως φυσικό χαρακτηριστικό μόνο όταν και τα δύο κληρονομικά αλληλόμορφα του γονιδίου είναι πανομοιότυπα.
Παραδείγματα κυρίαρχων γονιδίων
Η παρουσία των φακίδων στο δέρμα είναι ένα παράδειγμα κυρίαρχου φυσικού χαρακτηριστικού. Με απλά λόγια, ένα κυρίαρχο αντίγραφο του γονιδίου για τις φακίδες αναφέρεται ως γονίδιο "F." Εάν το ίδιο γονίδιο έχει μια μικρή αλλαγή σε αυτό και δεν κάνει κώδικα για τις φακίδες, θεωρείται υποχωρητικό - το υπολειπόμενο αλληλόμορφο για το γονίδιο των φακίων είναι "f". Αν κληρονομήσετε ένα ή δύο κυρίαρχα αλλήλια του γονιδίου των φακίων, "FF" ή "Ff", θα έχετε φακίδες. Εάν κληρονομήσετε δύο υπολειπόμενα αλλήλια του γονιδίου, "ff", τότε δεν θα έχετε φακίδες στο δέρμα σας. Άλλα φυσικά χαρακτηριστικά που αποδίδονται στα κυρίαρχα κληρονομικά γονίδια περιλαμβάνουν το στυλ σύνδεσης του αυτιού, το οβάλ σχήματος προσώπου, την ικανότητα κύλισης της γλώσσας, το δεξί χέρι, τα πρόσθετα δάκτυλα ή τα δάκτυλα των ποδιών, τα λακκάκια, τα μαλλιά στο πίσω μέρος του χεριού, τα σγουρά μαλλιά και οι μακριές βλεφαρίδες.
Σπάνια κυρίαρχα γονίδια
Ακριβώς επειδή ένα γονίδιο είναι κυρίαρχο και χρειάζεται μόνο ένα μεταφρασμένο αλληλόμορφο για να εμφανιστεί το χαρακτηριστικό, δεν σημαίνει αναγκαστικά ότι είναι ένα φυσικό χαρακτηριστικό που θα δείτε συχνά στον πληθυσμό. Ορισμένα κυρίαρχα γονίδια είναι σπάνια, πράγμα που σημαίνει ότι ένα μικρό υποσύνολο ανθρώπων έχει το κυρίαρχο αλληλόμορφο. Το πολυδάκτυλο χαρακτηριστικό - που έχει επιπλέον δάχτυλα ή δάκτυλα - είναι ένα παράδειγμα ενός σπάνιου κληρονομικού κυρίαρχου γονιδιακού χαρακτηριστικού. Αν κοιτάξετε γύρω από όλους τους ανθρώπους που γνωρίζετε, μπορείτε να παρατηρήσετε αμέσως ότι η πλειοψηφία των ανθρώπων που βλέπετε έχουν πέντε δάχτυλα και δάκτυλα. Έχοντας ένα επιπλέον δάκτυλο ή το δάχτυλο του ποδιού είναι το αποτέλεσμα ενός κυρίαρχου γονιδίου που βρίσκεται μόνο σε ένα μικρό υποσύνολο του παγκόσμιου πληθυσμού.
Αμφισβήτηση
Υπάρχει αντιπαράθεση για το κατά πόσον ορισμένα κυρίαρχα φυσικά χαρακτηριστικά προκαλούνται από ένα μόνο κυρίαρχο γονίδιο ή από ένα συνδυασμό κυρίαρχων γονιδίων. Για παράδειγμα, φυσικά σγουρά μαλλιά μπορεί να μην κληρονομούνται ως ένα μοναδικό κυρίαρχο γονίδιο. Μπορεί να προκληθεί από πολλαπλά κυρίαρχα γονίδια. Οι επιστήμονες συνήθως βασίζονται στην εξέταση των φυσικών χαρακτηριστικών των οικογενειακών δέντρων για να ακολουθήσουν τα κυρίαρχα και υπολειπόμενα γονίδια και αυτό καθιστά δύσκολο να καθοριστεί εάν ένα ή περισσότερα κυρίαρχα γονίδια είναι υπεύθυνα για ένα φυσικό χαρακτηριστικό. Ωστόσο, με την πρόοδο της γενετικής αλληλουχίας - την ικανότητα αποκωδικοποίησης της πληροφορίας σε κάθε γονίδιο - οι επιστήμονες μπορούν τώρα να εξετάσουν τα μεμονωμένα γονίδια και τις γενετικές πληροφορίες που περιέχουν σε γενιές για να δουν αν πολλά κυρίαρχα γονίδια συμβάλλουν ή όχι σε ένα μοναδικό φυσικό χαρακτηριστικό.