Περιεχόμενο
Το τροπικό δάσος του Αμαζονίου είναι το μεγαλύτερο συνεχόμενο οικοσύστημα τροπικών δασών στον κόσμο. Το οικοσύστημα περιλαμβάνει τη λεκάνη αποστράγγισης του ποταμού Αμαζονίου. Ο ίδιος ο ποταμός έχει μήκος πάνω από 4.000 μίλια και βρίσκεται στο επίκεντρο της λειτουργίας αυτού του οικοσυστήματος. Η βάση της γης είναι σχεδόν το μέγεθος των χαμηλότερων 48 κρατών των ΗΠΑ. Μικρή εποχιακή αλλαγή του κλίματος συμβαίνει κατά τη διάρκεια του έτους. Η μέση θερμοκρασία είναι περίπου 78 βαθμούς F, με έντονες βροχοπτώσεις που συμβαίνουν καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους. Αυτές οι κλιματικές συνθήκες έχουν άμεσο αντίκτυπο στο οικοσύστημα.
Σημασία
••• JakaZvan / iStock / Getty ImagesΗ γη, ο ποταμός και το κλίμα της συμβάλλουν στην τεράστια βιοποικιλότητα του τροπικού δάσους του Αμαζονίου. Μια μελέτη του 2005 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Conservation Biology εκτιμά ότι η Βραζιλία, η οποία περιλαμβάνει πάνω από το ήμισυ του συνόλου του τροπικού δάσους, έχει πάνω από 170.000 διαφορετικά είδη γνωστών οργανισμών. Σύμφωνα με το Nature Conservancy, ένα τετραγωνικό μίλι τμήμα τροπικού δάσους μπορεί να περιέχει πάνω από 400 είδη πουλιών και μόνο. Το ζεστό, υγρό κλίμα δημιουργεί τις ιδανικές συνθήκες για την ανάπτυξη των φυτών.
Δομή
Το τροπικό δάσος του Αμαζονίου, όπως και άλλοι, έχει μια μοναδική οικολογική δομή που επηρεάζει τις αλληλεπιδράσεις και τις σχέσεις που συμβαίνουν σε αυτό το οικοσύστημα. Αποτελείται από πέντε στρώματα, το καθένα με τη δική του μοναδική φυτική ζωή και έτσι την άγρια φύση που κατοικούν σε κάθε στρώμα. Τα δύο πρώτα στρώματα αποτελούνται από δέντρα που σχηματίζουν το δάπεδο. Το θόλο σχηματίζει μια πυκνή στρώση πάνω από το κεφάλι, σκιάζοντας το τρίτο στρώμα των χαμηλότερων δέντρων. Το τέταρτο στρώμα περιλαμβάνει θάμνους ανθεκτικούς σε σκιά, ενώ το πέμπτο και το χαμηλότερο στρώμα αποτελείται από χαμηλά ποώδη φυτά. Πουλιά και νυχτερίδες βρίσκονται στα ανώτερα στρώματα. Τα έντομα κατοικούν σε χαμηλότερα στρώματα, ενώ τα μεγάλα θηλαστικά βρίσκονται στο επίπεδο του εδάφους.
Φυτική ζωή
••• Wildnerdpix / iStock / Getty ImagesΤα φυτά του τροπικού δάσους του Αμαζονίου δείχνουν την ποικιλομορφία και την προσαρμοστικότητά τους. Η δομή του τροπικού δάσους επιτρέπει στα φυτά να βρουν τις δικές τους μοναδικές οικολογικές θέσεις. Το Nature Conservancy αναφέρει επίσης ότι μια έκταση τεσσάρων τετραγωνικών μιλίων περιέχει πάνω από 1.500 είδη ανθισμένων φυτών και μέχρι 750 είδη δένδρων. Δυστυχώς, ενώ αυτά τα στοιχεία μπορεί να ακούγονται σημαντικά, αντιπροσωπεύουν μόνο ένα κλάσμα της πραγματικής εικόνας. Μόνο ένα μικρό ποσοστό της ζωής των φυτών Αμαζόνων έχει τεκμηριωθεί ή μελετηθεί για την πιθανή φαρμακευτική τους αξία. Μεγάλο μέρος της οικολογίας αυτού του οικοσυστήματος παραμένει άγνωστο.
Αγρια ζωή
Όπως και τα φυτά, τα πουλιά και οι νυχτερίδες του τροπικού δάσους του Αμαζονίου προσαρμόζονται στην ποικιλία των θέσεων και των διαθέσιμων πηγών τροφίμων. Μια μελέτη του 2005 που δημοσιεύθηκε επίσης στη συντηρητική βιολογία ανέφερε ότι το τροπικό δάσος του Αμαζονίου έχει πάνω από 1.200 είδη πουλιών. Η ποικιλομορφία είναι εμφανής και στην άλλη άγρια φύση, με περίπου 427 θηλαστικά είδη, 378 ερπετά και 427 αμφίβια.
Απειλές
Παρά το τεράστιο μέγεθος του, το οικοσύστημα τροπικού δάσους του Αμαζονίου αντιμετωπίζει περιβαλλοντική πίεση που απειλεί την ίδια την ύπαρξή του. Μια από τις κύριες απειλές είναι η αποψίλωση των δασών. Από το 1970, πάνω από 200.000 τετραγωνικά μίλια Amazon rainforest έχουν χαθεί λόγω της αποψίλωσης των δασών, σύμφωνα με τον κόλπο Monga. Τα εδάφη των τροπικών δασών είναι φτωχά, ελλιπή στη γονιμότητα. Τα περισσότερα από τα θρεπτικά συστατικά είναι κλειδωμένα στην παραπάνω ανάπτυξη φυτών εδάφους. Λόγω της οικολογίας του οικοσυστήματος, η ανάκαμψη είναι δύσκολη, αν όχι αδύνατη.