Περιεχόμενο
Οι μάζες του αέρα είναι σημαντικά χαρακτηριστικά της ατμόσφαιρας που επηρεάζουν έντονα τα καιρικά φαινόμενα. Μια μάζα αέρα είναι ένας όγκος αέρα με μεγάλη οριζόντια εξάπλωση - τυπικά στην περιοχή των 1.600 χιλιομέτρων (1000 μιλίων) ή περισσότερο - που προέρχεται από μια συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή με ομοιόμορφες θερμοκρασίες. Οι μάζες του αέρα που προέρχονται κοντά στον ισημερινό είναι συνήθως ζεστές και υγραμένες, και τροφοδοτούν τροπικά δάση βροχής και τυφώνες καυσίμων.
Ταξινόμηση των μάζων αέρα
Οι μετεωρολόγοι ταξινομούν τις μάζες του αέρα σύμφωνα με το γεωγραφικό πλάτος στο οποίο αναπτύσσονται και αν αναπτύσσονται πάνω από την ξηρά ή πάνω από τον ωκεανό. Οι μαζικές ατμόσφαιρες της Αρκτικής και της Ανταρκτικής αναπτύσσονται στα υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη, οι πολικές αέριες μάζες σε ελαφρώς χαμηλότερες, ακολουθούμενες από τροπικές και τέλος από ισημερινές. Εκείνοι που αναπτύσσονται πάνω από το νερό είναι ναυτικές μάζες, ενώ εκείνες που αναπτύσσονται πάνω από το έδαφος είναι ηπειρωτικές. Οι ηπειρωτικές μάζες είναι συνήθως ξηρές, ενώ οι θαλάσσιες είναι υγρές. Μόνο έξι μάζες αέρα υπάρχουν επειδή ο αρκτικός αέρας είναι σπάνια υγρός και ο ισημερινός αέρας είναι σπάνια ξηρός.
Συχνές καταιγίδες
Οι ισημερινές μάζες αέρα αναπτύσσονται σε γεωγραφικά πλάτη από 25 μοίρες βόρεια έως 10 μοίρες νότια. Οι θερμοκρασίες είναι υψηλές και επειδή δεν υπάρχουν πολλά εδάφη σε αυτά τα γεωγραφικά πλάτη, οι ισημερινές αέριες μάζες είναι όλες θαλάσσιες. Είναι φορτωμένα με υγρασία επειδή το νερό εξατμίζεται εύκολα στον ζεστό αέρα στον ισημερινό. Ο θερμός αέρας έχει τάση να ανεβαίνει και οι εμπορικοί άνεμοι που επικρατούν κοντά στον ισημερινό τον ωθούν στην υψηλότερη ατμόσφαιρα του ψυγείου, όπου η υγρασία συμπυκνώνεται σε κρυστάλλους πάγου και μετατρέπεται σε βροχή καθώς πέφτει στο έδαφος. Κατά συνέπεια, οι καταιγίδες είναι συχνές σε περιοχές που κυριαρχούνται από ισημερινές μάζες αέρα.
Αέρας και Βροχή
Ο αέρας στον ισημερινό είναι ο πιο καυτός στη Γη και η τάση του να ανεβαίνει στην ανώτερη ατμόσφαιρα δημιουργεί περιοχές χαμηλής πίεσης. Ως αποτέλεσμα, ο πιο δροσερός αέρας εισέρχεται από τα μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη για να γεμίσει το semivacuum, δημιουργώντας ισχυρούς και σταθερούς ανέμους. Αυτοί οι άνεμοι τείνουν να πεθαίνουν κοντά σε σχεδόν γεωγραφικό πλάτος για να γίνουν αδύναμοι και μεταβλητοί. Οι άνεμοι ωθούν τον ζεστό αέρα ψηλά στην ατμόσφαιρα, όπου οι θερμοκρασίες είναι δροσερές και τα πανύψηλα σύννεφα είναι τυπικά. Οι συχνές καταιγίδες βροχής τροφοδοτούν τα ισημερινά τροπικά δάση των λεκανών του Αμαζονίου και του Κονγκό καθώς και εκείνων των Ανατολικών Ινδιών.
Τυφώνες και κυκλώνες
Οι θερμές θερμοκρασίες στον ισημερινό μπορούν να οδηγήσουν κορεσμένο νερό στην ανώτερη ατμόσφαιρα με επιταχυνόμενο ρυθμό, δημιουργώντας ισχυρούς ανέμους καθώς δροσερός αέρας εισέρχεται για να το αντικαταστήσει. Εάν αυτό συμβαίνει αρκετά μακριά από τον ισημερινό, η δύναμη Coriolis που προκαλείται από την περιστροφή της γης εκτρέπει τους ανέμους και μπορεί να αρχίσει να σπειροειδώς γύρω από ένα κεντρικό σημείο χαμηλής πίεσης, που ονομάζεται μάτι. Όταν οι ταχύτητες ανέμου φτάνουν τα 62 χιλιόμετρα την ώρα (39 μίλια ανά ώρα), γεννιέται τροπική καταιγίδα και αν η ταχύτητα ανέμου φτάσει τα 119 χιλιόμετρα την ώρα (74 μίλια ανά ώρα), γίνεται τυφώνας ή τροπικός κυκλώνας.