Περιεχόμενο
Η στερεότυπη έρημος έχει αμμόλοφους, κάκτους, καυτό ήλιο, κροταλίες και σκορπιούς. Στην πραγματικότητα, οι ερήμους είναι πολύ πιο ποικίλες. Έχουν κάποια κοινά σημεία: Είναι ξηρά, έχουν περιορισμένη βλάστηση και συγκριτικά λίγα είδη ζώων. Μόνο μερικές ερήμους έχουν άμμο και υπερβολική ζέστη. άλλοι είναι βραχώδεις και κρύες. Εξαιτίας αυτού, οι πληθυσμοί αρπακτικών και θηραμάτων σε ερήμους δεν είναι καθολικοί. Το ένα πράγμα που έχουν κοινό είναι η δυνατότητα επιβίωσης σε άγονες περιοχές.
Μαύρο-ουρά Jackrabbit
Οι τσιπούρες με μαύρες τρύπες ζουν σε εδάφη αμερικανικής ερήμου. Αυτοί οι νυχτοί λαγοί είναι αδιάκριτα φυτοφάγα ζώα, τρώνε κάθε φυτική ζωή που μπορούν να φτάσουν. Οι Jackrabbits εξάγουν οποιοδήποτε νερό χρειάζονται από τη βλάστηση που καταναλώνουν. Για να είναι επιτυχείς, τα αρπακτικά ζώα, όπως τα γεράκια, τα κογιότ και τα bobcats, πρέπει να πιάσουν αυτό το γρήγορο θήραμα, το οποίο συνδυάζει τρέξιμο και απόκρυψη για να αποφευχθεί η σύλληψη. Ένας σαγιονάρικας προειδοποιεί τους άλλους για τον κίνδυνο με το χτύπημα της ουράς του για να εκθέσει τη φωτεινή λευκή πλευρά. Τα θηλυκά μπορούν να έχουν έως και τέσσερα γουρουνάκια κατά τη διάρκεια του έτους, με κατά μέσο όρο τρία ή τέσσερα πακέτα ανά γέννηση.
Τρωκτικό της αμερικάνικης έρημου
Ο αρουραίος καγκουρό είναι ένας αμερικανός κάτοικος της ερήμου που ζει σε ένα βράχο κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τη νύχτα αναδύεται να τρέφονται, κυρίως με σπόρους, χόρτο και άλλα φυτά, αν και τα έντομα είναι περιστασιακά στο μενού του. Αυτό το φαγητό παρέχει αρκετό νερό για τα τρωκτικά, επιτρέποντάς τους να επιβιώσουν στην έρημο. Οι θηρευτές, όμως, αποτελούν απειλή - φίδια, αλεπούδες, ασκούς, κουκουβάγιες, bobcats και koyotes. Αν μπορούν να καταφέρουν να αποφύγουν τους θηρευτές, τα αρουραίοι καγκουρό έχουν διάρκεια ζωής δύο έως πέντε ετών.
Λιοντάρι του βουνού
Τα λιοντάρια του βουνού ζουν σε μια ποικιλία οικοτόπων, όπως ερήμους, έλη και δάση. Έχουν περιορισμένη ανάγκη για γλυκό νερό. Αν και είναι αρπακτικά ζώα, περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας που κρύβονται και ξεκουράζονται πίσω από βράχους, θάμνους ή οποιοδήποτε διαθέσιμο καταφύγιο. Τα ισχυρά πίσω πόδια τους δίνουν τεράστιες δυνατότητες να τρέχουν και να πηδούν, κάνοντάς τους άγριους θηρευτές. Τα λιοντάρια του βουνού είναι σε θέση να καταλάβουν το θήραμα μεγαλύτερο από τον εαυτό τους, σκοτώνοντας με τα αιχμηρά νύχια και τα ισχυρά σαγόνια. Είναι όμως προσεκτικοί από τους ανθρώπους, και σπάνια εμφανίζονται εκεί που οι άνθρωποι μπορούν να τις παρατηρήσουν.
Elf Owl
Πολλές κουκουβάγιες βρίσκονται σε αμερικανικές ερήμους, και η κουκουβάγια είναι ένα από τα μικρότερα είδη. Ο συνδυασμός της εξαιρετικής όρασης, ακόμη και σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού, ανώτερης ακοής και σιωπηλής πτήσης, τους επιτρέπει να πιάσουν με επιτυχία θήραμα τη νύχτα. Τα ασπόνδυλα όπως οι σκορπιές, οι σαρανταποδαρούσες και τα σκαθάρια είναι οι κύριες πηγές τροφίμων. Οι κουκουβάγιες Elf μπορούν να είναι οι ίδιοι θήραμα μεγαλύτερων κουκουβάγιων, φιδιών, κογιότ και bobcats. Αλλά επειδή οι φωλιές τους είναι χτισμένες ψηλά από το έδαφος, συχνά σε τεράστιους κάκτους, οι θηρευτές έχουν περιορισμένη επιτυχία. Οι κάκτοι χρησιμεύουν επίσης ως πηγή νερού για τις κουκουβάγιες.
Αυτοκράτορας Penguin
Οι πιγκουίνοι αυτοκράτορα, το μεγαλύτερο είδος πιγκουίνος, είναι ιθαγενείς σε μια ψυχρή έρημο: την Ανταρκτική. Ενώ στην επιφάνεια, οι ενήλικες δεν έχουν φυσικούς θηρευτές. Οι πιγκουίνοι ξοδεύουν πολύ χρόνο στον πάγο καθώς μπαίνουν στην επόμενη γενιά. Κάθε χρόνο αυτοκράτορας πιγκουίνοι ταξιδεύουν 50 μίλια εσωτερικά σε περιοχές αναπαραγωγής. Αφού η γυναίκα βάζει ένα αυγό, επιστρέφει στον ωκεανό για φαγητό και νερό. Το αρσενικό στέκεται φρουρός μέχρι το θηλυκό να επιστρέψει για να φροντίσει τη γκόμενα. σε αυτό το σημείο το αρσενικό κεφάλι μακριά στην αναζήτηση της τροφής. Μετά από έξι μήνες από αυτό το συνεχές ταξίδι ανάμεσα στην αναπαραγωγική αποικία και τον ωκεανό, ολόκληρη η οικογένεια κατευθύνεται προς το νερό. Εκεί αντιμετωπίζουν θηρευτές όπως φώκιες λεοπάρδαλης και φάλαινες δολοφόνων.