Περιεχόμενο
Τα οικοσυστήματα, που είναι σύντομα για οικολογικά συστήματα, προκύπτουν από την αλληλεπίδραση βιοτικών, αβιοτικών και πολιτιστικών συνιστωσών. Τα βιοτικά και πολιτισμικά συστατικά είναι όλα τα ζωντανά, μη ανθρώπινα και ανθρώπινα, καθώς και η μικροσκοπική ζωή που υπάρχει στο οικοσύστημα. Τα αβιοτικά συστατικά είναι εκείνα τα μη βιώσιμα πράγματα, ιδιαίτερα τα περιβαλλοντικά στοιχεία που υπάρχουν στο οικοσύστημα, όπως το νερό, η βρωμιά και ο αέρας. Σε ένα οικοσύστημα της ερήμου, πολλά από αυτά που χαρακτηρίζουν το σύστημα ως έρημο δεν ζουν.
Βράχος
Η θερμότητα της ερήμου συχνά καθιστά δύσκολο για τα ζωντανά πλάσματα, φυτικά και ζωικά, να επιβιώσουν, αφήνοντας αχανείς εκτάσεις γυμνού εδάφους. Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα άλλα οικοσυστήματα, βράχια και άλλα τέτοια κομμάτια στερεάς γης βρίσκονται σε όλη την έρημο. Ορισμένοι τύποι ημιπολύτιμων υλικών όπως ο χαλαζίας μπορούν να βρεθούν μεταξύ των πετρωμάτων στα οικοσυστήματα της ερήμου.
Αμμος
Αποτελείται από λεπτά σωματίδια βράχου, η άμμος είναι πιθανώς το πιο αναγνωρίσιμο στοιχείο του οικοσυστήματος της ερήμου. Καθώς ο άνεμος φυσάει σε επίπεδη γη, με μικρή βλάστηση για να παρέχει ασπίδα, κομμάτια βράχου σπάζουν για να σχηματίσουν άμμο.
Βουνά
Παρόλο που δεν συσχετίζεται τυπικά με την εικόνα επίπεδων, ανοιχτών ερήμων, τα βουνά βρίσκονται συχνά μέσα στο οικοσύστημα. Χαρακτηρισμένοι από ισχυρούς ανέμους για εκατομμύρια χρόνια, τα βουνά της ερήμου είναι συχνά απόκρημνα και σκονισμένα παρά λεία και κυλιόμενα.
Νερό
Αν και δεν είναι τόσο άφθονο στο οικοσύστημα της ερήμου, όπως και σε άλλα, το νερό εξακολουθεί να βρίσκεται σε όλη την έρημο. Οι λίγοι τύποι ζωής που υπάρχουν στην έρημο εξαρτώνται από την ύπαρξη νερού, από την πορεία των ποταμών στη βροχή και την απορροή.
Αέρας
Αν και πανταχού παρούσα σε όλα τα άλλα οικοσυστήματα, ο αέρας διαδραματίζει ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο στη δημιουργία της ερήμου. Η έλλειψη βλάστησης επιτρέπει στον αέρα να φυσάει σε όλη τη γη και να χαράζει αργά τα βράχια με αποτέλεσμα τόσο την άμμο όσο και τα βουνά. Ο άνεμος που δημιουργεί τέτοια γυαλιά όπως οι αμμόλοφους και οι φυσικές γέφυρες.