Περιεχόμενο
Το σύμπαν συνεχίζει να παζεύει και να καταπλήσσει τους ανθρώπους. Η απεραντοσύνη της είναι ανυπολόγιστη και η αιτία της δημιουργίας της είναι αβέβαιη. Πολλοί από τους πληροφοριοδότες που έχουν συλλέξει οι αστρονόμοι για το ηλιακό σύστημα είναι περίπου οι τέσσερις πλανήτες που βρίσκονται πιο κοντά στον ήλιο. Αν και κανείς δεν έχει επισκεφθεί τους πλανήτες αυτούς, οι αισθητήρες και τα τηλεσκόπια έχουν βοηθήσει να συλλέξουν πολύτιμες πληροφορίες.
Ερμής
Ως ο πλησιέστερος πλανήτης στον ήλιο, ο υδράργυρος έχει θερμοκρασία επιφάνειας που φτάνει τους 840 βαθμούς Φαρενάιτ. Ο πλανήτης δεν έχει μια ατμόσφαιρα να παγιδεύει τη θερμότητα, οπότε η νυχτερινή θερμοκρασία μπορεί να πέσει στα μείον 275 βαθμούς Φαρενάιτ. Παρά την πολύ ζεστή θερμοκρασία της ημέρας, οι αστρονόμοι υποψιάζονται ότι ο πάγος βρίσκεται βαθιά στους κρατήρες του. Αυτοί οι κρατήρες ήταν αποτέλεσμα μαζικών μετεωριτών που χτύπησαν την επιφάνεια σε ολόκληρους Mercurys με δισεκατομμύρια χρόνια. Ο υδράργυρος είναι ελαφρώς μικρότερος από το φεγγάρι της Γης και είναι ο μικρότερος πλανήτης σε αυτό το ηλιακό σύστημα.
Αφροδίτη
Η Αφροδίτη είναι κοντά στη Γη και είναι ο δεύτερος πλησιέστερος πλανήτης στον ήλιο. Ενώ την βλέπουμε από τη Γη, είναι ο λαμπρός πλανήτης σε αυτό το ηλιακό σύστημα. Πριν από τους αμερικανικούς και ρωσικούς ανιχνευτές που ανέβαιναν στη Αφροδίτη τη δεκαετία του 1970, οι αστρονόμοι πίστευαν ότι η επιφάνεια ήταν γεμάτη βλάστηση, αν και αυτό ήταν δύσκολο να το πούμε λόγω της τεράστιας σύννεφο κάλυψης. Η θερμοκρασία της επιφάνειας είναι ίδια με τον Ερμή, σε 840 βαθμούς Φαρενάιτ. Αυτή η θερμοκρασία αποδίδεται σε υψηλό επίπεδο διοξειδίου του άνθρακα που προκαλείται από το φαινόμενο του θερμοκηπίου.
Γη
Η Γη είναι ο μόνος πλανήτης που είναι γνωστός για την υποστήριξη της ζωής και είναι ο τρίτος πλησιέστερος πλανήτης στον ήλιο. Οι ωκεανοί καλύπτουν περίπου το 70% της επιφάνειας των πλανητών. Τα υπόλοιπα καλύπτονται από γη, η οποία δημιουργήθηκε από σκληρυμένη λάβα που εξερράγη από το ζεστό πυρήνα δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Η Γη διαθέτει τέσσερις εποχές, οι οποίες είναι το αποτέλεσμα του άξονα περιστροφής της που κλίνει περισσότερο από 23 μοίρες. Μια προστατευτική ατμόσφαιρα επιτρέπει στη Γη να παγιδεύει στη θερμότητα του ήλιου και να αποκλείει την επιβλαβή ακτινοβολία.
Άρης
Ως ο τέταρτος πλανήτης από τον ήλιο, ο Άρης είναι πολύ ψυχρότερος από τη Γη. Έχει μια μέση θερμοκρασία επιφάνειας μείον 80 βαθμούς Φαρενάιτ, αν και οι θερμοκρασίες μπορούν να φτάσουν στους 20 βαθμούς Φαρενάιτ στο ισημερινό του το καλοκαίρι. Ο Άρης είναι ένα φωτεινό σκουριασμένο χρώμα, το οποίο αποδίδεται στην πλούσια σε σίδηρο επιφάνεια του. Αν και ο Άρης είναι περίπου η μισή διάμετρος της Γης, και οι δύο πλανήτες έχουν την ίδια ποσότητα ξηράς γης. Ο πλανήτης υποστηρίζει τον πάγο, αν και τα υγρά μπορεί να υπάρχουν για μια σύντομη περίοδο.