Περιεχόμενο
Ο δορυφόρος είναι ένα αντικείμενο στο διάστημα που περιστρέφεται γύρω από κάτι άλλο. Μπορεί να είναι φυσικό, σαν σελήνη, ή τεχνητό. Ένας τεχνητός δορυφόρος τοποθετείται σε τροχιά συνδέοντας με έναν πυραύλο, εκτοξεύεται στο διάστημα και στη συνέχεια αποσυνδέεται όταν βρίσκεται στη σωστή θέση. Σύμφωνα με την National Geographic, πάνω από 1.000 δορυφόροι περιστρέφονται γύρω από τη Γη. Οι τεχνητές δορυφόροι χρησιμοποιούνται επίσης για την εξερεύνηση άλλων μερών του ηλιακού μας συστήματος, όπως ο Άρης, ο Δίας και ο ήλιος.
Καιρός
Οι δορυφόροι καιρού με βάση μια σταθερή ροή δεδομένων, αναφέροντας σε μας χιλιάδες γεγονότα από όλο τον κόσμο. Οι πληροφορίες που αναδύονται περιλαμβάνουν τη θερμοκρασία, τις βροχοπτώσεις, την ταχύτητα του ανέμου και τα πρότυπα σύννεφων. Οι μετεωρολόγοι χρησιμοποιούν αυτές τις πληροφορίες για να τους βοηθήσουν να προβλέψουν τον καιρό, ειδικά όταν εντοπίζουν σοβαρές καταιγίδες πριν γίνουν επικίνδυνες. Αυτό δίνει στους ανθρώπους την ευκαιρία να πάρουν καταφύγιο από ανεμοστρόβιλους και να εκκενώσουν περιοχές στην πορεία των τυφώνων.
Διαβιβάσεις
Ένας δορυφόρος επικοινωνίας είναι ένας δορυφόρος που χρησιμεύει ως ρελέ για σήματα από ένα σημείο στο έδαφος στο άλλο. Αυτοί οι δορυφόροι είναι συνήθως γεωσυγχρονοί, πράγμα που σημαίνει ότι τοποθετούνται σε τροχιά με τέτοιο τρόπο ώστε να βρίσκονται πάντα πάνω από το ίδιο σημείο στη γη. Οι δορυφόροι επικοινωνιών χειρίζονται τα τηλεφωνικά σήματα, τις κινητές επικοινωνίες και το ραδιόφωνο πλοίου-ακτοφυλακής. Αναμεταδίδουν επίσης τηλεοπτικά και ραδιοφωνικά σήματα από το σημείο εκπομπής σε σταθμούς σε όλη τη χώρα.
Εξερεύνηση
Μια άλλη σημαντική λειτουργία των δορυφόρων είναι να διερευνήσουν και να χαρτογραφήσουν τη Γη και άλλους πλανήτες. Πολλοί δορυφόροι είναι εξοπλισμένοι με κάμερες που καταγράφουν ακίνητες και βίντεο εικόνες της επιφάνειας του πλανήτη. Οι εικόνες υπέρυθρης ακτινοβολίας, που παρουσιάζουν μοτίβα θερμότητας και κρύου, είναι επίσης κοινές. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν δορυφορικές εικόνες για να παρακολουθούν τις αλλαγές σε δύσκολα μέρη, όπως τα πολικά παγοπέδιλα.
Ο δορυφόρος Hubble περιστρέφεται γύρω από τη γη, αλλά έχει τις κάμερες που τονίζουν τα αστέρια. Η τοποθέτηση του στο χώρο του επιτρέπει να μεταδίδει εικόνες που δεν επηρεάζονται από την ατμόσφαιρα της Γης. Οι εικόνες των άστρων και των νεφελωμάτων μελετώνται από τους αστρονόμους, αλλά είναι επίσης διαθέσιμες στο ευρύ κοινό μέσω διάφορων καταστημάτων, όπως η Γκαλερί του Hubble στην ιστοσελίδα Wired Science. Το 2009, το Google Earth πρόσθεσε ένα χαρακτηριστικό που επιτρέπει στους χρήστες να εξερευνήσουν την επιφάνεια του Άρη χρησιμοποιώντας χάρτες από πηγές όπως το Mars Reconnaissance Orbiter, ένα δορυφορικό πρόγραμμα της NASA.