Περιεχόμενο
Η διαδικασία ενός πεθαμένου αστεριού είναι σαν τη μετενσάρκωση. Ένα αστέρι ποτέ δεν πεθαίνει πραγματικά, αλλά μάλλον το υλικό κολλάει γύρω και δημιουργεί άλλους σχηματισμούς στο διάστημα. Οι αστρονόμοι έχουν σχηματίσει μόνο θεωρίες για το τι συμβαίνει τελικά στα αστέρια επειδή το σύμπαν της Γης είναι ακόμα πολύ μικρό. Ένα βασικό σημείο της ζωής των αστεριών είναι η επίτευξη ισορροπίας ή σταθερότητας, και μόλις συμβεί αυτό, το αστέρι αρχίζει να μεταμορφώνεται για άλλη μια φορά.
Ηλιακές μάζες
Εάν το αστέρι είναι η μισή μάζα του ήλιου, ή 0,5 ηλιακές μάζες, το αστέρι δεν καταρρέει από μόνο του όταν πεθάνει. Αυτό το αστέρι μετατρέπεται σε λευκό νάνο. Η διαδικασία εξαρτάται από την ισορροπία της ή όταν αλλάζει το αστέρι και υπάρχει ίση πίεση αερίου που σπρώχνει έξω από το κέντρο προς τα άτομα έλξης βαρύτητας προς το κέντρο. Το αστέρι εισέρχεται τότε σε μια ενεργή φάση, όπου το υδρογόνο αρχίζει να καίγεται στο ήλιο. Όταν αυτό τελειώσει, ο κύκλος ξεκινάει από πάνω. το αρχικό αστέρι πεθαίνει και γίνεται λευκός νάνος.
Ασπρος νάνος
Ο πυρήνας ενός λευκού αστέρα νάνος περιβάλλεται με στρώματα υδρογόνου, τα οποία εξακολουθούν να καίγονται, συνεχίζοντας να συγχωνεύονται. Το αστέρι επεκτείνεται, μεγαλώνει και τελικά μεταμορφώνεται ξανά για να γίνει ένας κόκκινος γίγαντας. Αντί να πεθάνουμε, η διαδικασία ξεκινά ξανά. Μόνο τώρα ο λευκός νάνος ξεκινά μια νέα ζωή ως κόκκινο γίγαντα.
Κόκκινο Γίγαντα
Κατά τη διάρκεια μιας κόκκινης τεράστιας φάσης, το αστέρι συντηρεί το ήλιο από όλο το καύσιμο υδρογόνο για να σχηματίσει άνθρακα και οξυγόνο. Ωστόσο, το αστέρι πρέπει να έχει αρκετή ενέργεια, ή αλλιώς το εξωτερικό του κέλυφος αρχίζει να ρίχνει, γεγονός που αφήνει πίσω του έναν ανενεργό πυρήνα ή μόνο μόρια οξυγόνου και άνθρακα. Ο κόκκινος γίγαντας τότε επιστρέφει στο να είναι ένας λευκός νάνος, αλλά μόνο ένα υπόλοιπο. Το υπόλοιπο θεωρητικά γίνεται μαύρος νάνος. Ωστόσο, αυτό δεν έχει αποδειχθεί επιστημονικά ακόμη. Εάν το κόκκινο γιγαντιαίο αστέρι έχει αρκετή ενέργεια, τότε αντί να πεθάνει, σχηματίζεται ένα νεφέλωμα.
Κάτω από το όριο Chandrasekhar
Το όριο Chandrasekhar είναι 1,4 φορές η μάζα του ήλιου. Εάν ένα άστρο φτάσει στην παραγωγική του φάση και είναι κάτω από το όριο Chandrasekhar, γίνεται λευκός νάνος. Ωστόσο, εάν το αστέρι είναι μεγαλύτερο από αυτό το όριο, σχηματίζεται ένα αστέρι νετρονίων. Εάν το αστέρι είναι περισσότερο από πενταπλάσια από τη μάζα του ήλιου, τότε η καύση του υδρογόνου σταματά τελείως, σχηματίζοντας μια σουπερνόβα και οποιοδήποτε άλλο υλικό αστέρα σχηματίζει μια μαύρη τρύπα.