Περιεχόμενο
Από την αυγή της ανθρώπινης ιστορίας, το φως του φεγγαριού, τα κεριά και τα φανάρια έδωσαν το μοναδικό φωτισμό. Κατά το πρώτο μισό του 19ου αιώνα, ο φωτισμός του φυσικού αερίου αναπτύχθηκε και άνθισε. Δυστυχώς, το φυσικό αέριο παρήγαγε ένα τρεμοπαίζει που έκαψε τα θέατρα και τα σπίτια παγκοσμίως. Ο ηλεκτρικός τόξος φωτισμού, που εφευρέθηκε το 1809, ήταν πολύ πιο ασφαλής, αλλά πολύ φωτεινός για χρήση σε μια μικρή περιοχή. Ένα μικρό φως ήταν απαραίτητο, και το 1880 ο Thomas Edison κατοχύρωσε την πρώτη εμπορικά βιώσιμη λάμπα πυρακτώσεως.
Τόμας Έντισον
Γεννήθηκε στο Μιλάνο, Οχάιο στις 11 Φεβρουαρίου 1847, ο Thomas Alva Edison πίστευε τη μητέρα του για την επιτυχία του πάντα εξεζητητικού του μυαλού, λέγοντας: "Η μητέρα μου ήταν η δημιουργία μου, με καταλάβαινε · μου επέτρεψε να ακολουθήσω το λυγισμένο μου". Ο Edison εργάστηκε ως φορέας εφημερίδων και τηλεγράφημα, αλλά η εφεύρεση ήταν η κλήση του. Από το παιδικό του χόμπι του χημικού πειραματισμού για να γίνει ένας θρυλικός εφευρέτης, συνεχώς ζούσε με νέους και καλύτερους τρόπους να κάνει πράγματα. Πατένευσε την πρώτη του εφεύρεση, μια ηλεκτρική μηχανή ψηφοφορίας, το 1868. Από εκεί κατέθεσε διπλώματα ευρεσιτεχνίας για το φωνογράφο, την κινηματογραφική κάμερα, τις προόδους στην τηλεφωνική τεχνολογία και πάνω από χιλιάδες άλλες εφευρέσεις.
Πρωτοποριακοί λαμπτήρες
Ο Thomas Edison δεν εφευρέθηκε ο λαμπτήρας πυράκτωσης. Είκοσι τρεις διαφορετικές λάμπες αναπτύχθηκαν πριν από την Edisons. Η αρχή ήταν να περάσει ένα ηλεκτρικό ρεύμα μέσα από ένα νήμα αρκετά ισχυρό για να το αναγκάσει να λάμψει χωρίς καύση. Μεταξύ των πρωτοπόρων ηλεκτρικού φωτισμού προ-Edison, ο Sir Humphrey Davy δημιούργησε τον πρώτο λαμπτήρα τόξου το 1809. Ο Warren De la Rue σχεδίασε το πρώτο φως πυράκτωσης το 1820. Το σχέδιο La Rues εξαρτάται από ένα νήμα πλατίνας, πολύ ακριβό για οποιαδήποτε πρακτική εφαρμογή . Πάνω από μισό αιώνα πειραματισμού επικεντρώθηκε κυρίως στην εξεύρεση ενός φθηνού νήματος που θα μπορούσε να παράγει ηλεκτρικό φως για οποιοδήποτε χρήσιμο χρονικό διάστημα.
Πειράματα Edisons
Ο Thomas Edison και οι συνεργάτες του στο εργαστήριο, που ονομάζονται "Muckers", διεξήγαγαν χιλιάδες πειράματα για την ανάπτυξη του ηλεκτρικού λαμπτήρα. Για να το καταστήσει λειτουργικό, κάθε βήμα απαιτούσε την εφεύρεση ενός νέου εξαρτήματος, από ηλεκτρικούς λαμπτήρες κενού και σφραγισμένους σε διακόπτες, ειδικούς τύπους συρμάτων και μετρητών. Όπως και οι προηγούμενες προσπάθειες, η μεγαλύτερη πρόκληση έρχεται με ένα υλικό που θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως ένα μακράς διάρκειας νημάτιο. Μετά τη δοκιμή χιλιάδων υλικών, συμπεριλαμβανομένων πάνω από 6.000 τύπους φυτικών αναπτύξεων, βρήκαν ότι η καλύτερη ουσία ήταν ανθρακούχο νήμα βαμβακιού.
Το τελικό προϊόν
Ο Edison κατάφερε να παράγει πάνω από 13 συνεχείς ώρες φωτός με το νήμα από βαμβάκι και υπέβαλε το πρώτο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του στις 27 Ιανουαρίου 1880. Αργότερα ο ίδιος και οι ερευνητές του διαπίστωσαν ότι η ιδανική ουσία του νήματος ήταν ανθρακούχο μπαμπού που παρήγαγε πάνω από 1.200 ώρες συνεχούς φωτισμού. Η πρώτη δοκιμή μεγάλης κλίμακας των φωτισμών του Edisons έγινε στις 4 Σεπτεμβρίου 1882, όταν φωτίστηκαν 25 κτίρια στην οικονομική περιοχή της Νέας Υόρκης.
"Το ηλεκτρικό φως μου έχει προκαλέσει το μεγαλύτερο μέρος της μελέτης και έχει απαιτήσει τα πιο περίτεχνα πειράματα", γράφει αργότερα ο Edison. "Δεν ήμουν ποτέ απογοητευμένος ή πρόθυμος να είμαι απογοητευμένος για την επιτυχία. Δεν μπορώ να πω το ίδιο για όλους τους συνεργάτες μου".