Περιεχόμενο
Αν και υπάρχουν υδρόβια έντομα, δεν ξοδεύουν ολόκληρη τη ζωή τους πραγματικά ζωντανό στο νερό. Όλα τα έντομα αναπνέουν και ακολουθούν ένα είδος χερσαίου τρόπου ζωής. Τα έντομα χαρακτηρίζονται από την ύπαρξη έξι ποδιών, τρία μέρη σώματος και ένα εξωσκελετό, τα οποία είναι προσαρμογές που εξυπηρετούν καλύτερα τα έντομα από το νερό. Πρόκειται για μια πολύ επιτυχημένη κατηγορία ζώων που ξεπερνούν τα υπόλοιπα ζώα σε αριθμό ειδών και ατόμων.
Πόδια
Όλα τα έντομα είναι εφοδιασμένα με κάποια μορφή τριών ζευγών ποδιών που διακλαδίζονται από τον θώρακα τους, το μεσαίο τμήμα του σώματός τους. Αυτά τα πόδια έχουν πολλές προσαρμογές, αλλά όλα έχουν αρχικά σχεδιαστεί για να βοηθήσουν ένα έντομο να πάρει γύρω σε ένα επίγειο περιβάλλον. Η ικανότητά τους να σέρνουν, να ανεβαίνουν και να κολλάνε πάνω σε αντικείμενα έχει επιτρέψει στα έντομα να ζουν σε πολλά περιβάλλοντα όπου η επαφή με τη γη είναι απαραίτητη.
Εξωσκελετός
Τα έντομα έχουν ένα μοναδικό σκελετικό σύστημα: Ο σκελετός τους βρίσκεται στο εξωτερικό του σώματος τους. Αυτός ο τύπος δομής, ένας εξωσκληρυντής, βοηθά στην αποτροπή της απώλειας νερού από ένα σώμα εντόμων, επιτρέποντάς του να επιβιώσει καλά σε ένα επίγειο περιβάλλον. Ο άκαμπτος σχεδιασμός του προστατεύει επίσης από τις καιρικές συνθήκες και τα αρπακτικά που βρέθηκαν στη γη. Τα μοτίβα και τα χρώματα των εξωσκληρωτών μπορούν να βοηθήσουν στην καμουφλάζ και μάλιστα στη μίμηση αντικειμένων όπως τα φύλλα και τα ραβδιά που βρίσκονται σε ένα φυσικό περιβάλλον των εντόμων.
Αναπνοή
Όλα τα ενήλικα έντομα αναπνέουν αέρα. Έχουν μέρη του σώματος που ονομάζονται spiracles, τα οποία είναι μικρές τρύπες στο εξωσκελετό τους που επιτρέπουν στον αέρα να εισέλθει στο σώμα τους. Ο αέρας στη συνέχεια διαχέεται σε ένα τραχειακό σύστημα σωλήνων και κλαδιών για να πάρει οξυγόνο στα κύτταρα ενός εντόμου. Εάν το περιβάλλον είναι ξηρό και ξηρό, το έντομο μπορεί να κλείσει τα σπλάχνα του και να χρησιμοποιήσει τον αέρα που είναι αποθηκευμένος σε ειδικά αερόσακους για να πάρει νερό. Αυτή η προσαρμογή επιτρέπει την εύρεση εντόμων σχεδόν σε κάθε επίγεια περιβάλλον.
Παρασκήνια
Η ανάπτυξη των πτερυγίων και η ικανότητα πτήσης ήταν ένα τεράστιο μέρος της επιτυχίας των εντόμων. Οι περισσότερες παραγγελίες έχουν φτερά, συνήθως σε δύο σύνολα που βρίσκονται στο θωρακικό τμήμα του σώματος. Η ποικιλομορφία υπάρχει ανάμεσα στα φτερά των εντόμων, από τα ίσα μεγέθη ζευγών πιο πρωτόγονων εντόμων, όπως οι λιβελλούλες, μέχρι την πιο προηγμένη έκδοση των σκληρυνόμενων forewings στα σκαθάρια. Οι μύγες ανέπτυξαν το δεύτερο ζευγάρι των πτερυγίων τους σε δομές που ονομάζονταν halteres, δημιουργώντας έναν ταχύτερο και πιο αποτελεσματικό τρόπο πτήσης. Τα έντομα χρησιμοποιούν τον αέρα με τρόπο διαφορετικό από τα μεγαλύτερα ζώα.
Πτήση
Το μικρό τους μέγεθος επιτρέπει στα έντομα να χρησιμοποιούν τον αέρα ως ιξώδη ουσία και να γλιστρούν μέσα του σχεδόν σαν να κολυμπούν. Προσκολλώνται περισσότερο στη δυναμική ρευστό από την αεροδυναμική, δημιουργώντας ανεμοστρόβιλους και δαιδαλισμούς από τις κινήσεις των πτερυγίων τους καθώς πετούν. Παρόλο που μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν νερό για περισυλλογή και μετανάστευση, μπορούν να κινούνται πολύ πιο μακριά από τον αέρα, προωθώντας την τάξη των ζώων σε όλες τις ηπείρους της Γης.