Περιεχόμενο
Το δέντρο hackberry (Celtis occidentalis) είναι ένα κοινό φυλλοβόλο δέντρο με μερικά ασυνήθιστα χαρακτηριστικά. Λόγω του επιπολασμού της σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, το hackberry είναι γνωστό από πολλά διαφορετικά ονόματα όπως ζαχαρότευτλα, beaverwood και nettletree. Το hackberry είναι ένα ανεκτικό είδος που μπορεί να αναπτυχθεί σε μια σειρά περιβαλλοντικών και εδαφολογικών συνθηκών καθιστώντας το ένα χρήσιμο δέντρο για τους δήμους και τους ιδιοκτήτες ιδιωτικών γαιών σε ολόκληρη τη χώρα.
Λανθασμένη ταυτότητα
Πολλοί άνθρωποι μπερδεύουν το hackberry για τον ξάδελφό του το αμερικανικό φτερό. Οι ερασιτέχνες arborists δεν είναι οι μόνοι που συγχέονται για την αναγνώριση των hackberries. οι επιστήμονες είχαν επίσης το πρόβλημα να τοποθετήσουν οριστικά το γένος του σκύλου (Celtis) στη σωστή οικογένεια. Οι επιστήμονες κάποτε συμπεριέλαβαν τα είδη Celtis στην οικογένεια των elm (Ulmaceae) και στη συνέχεια τα τοποθετούσαν στην οικογένειά τους που ονομάζονταν Celtidaceae, πριν τοποθετηθούν στην τρέχουσα ταξινόμησή τους ως μέλη της οικογένειας κάνναβης (Cannabaceae). Υπάρχουν περίπου 60 έως 70 είδη Celtis που βρίσκονται σε εύκρατες περιοχές σε όλο τον κόσμο.
Κοινές χρήσεις
Όπως και το φτερό, το hackberry χρησιμοποιείται συχνά ως δέντρο σκιάς σε αστικά περιβάλλοντα λόγω της ανοχής της ξηρασίας και του μεγέθους της. Διαθέτοντας ένα μαλακό ξύλο συγκρίσιμο με το φτερό και τη λευκή τέφρα, το hackberry δεν αποτιμάται ιδιαίτερα για εμπορικούς σκοπούς. Συχνά χρησιμοποιείται ως καυσόξυλο, αν και χρησιμοποιείται περιστασιακά για ανέξοδα κατασκευή επίπλων. Ενώ το hackberry δεν είναι ένα δέντρο οικονομικά σημαντικό, είναι χρήσιμο σε περιοχές γύρω από τα ποτάμια να συμβάλει στην πρόληψη της διάβρωσης και στην ελαχιστοποίηση του κινδύνου από τις πλημμύρες. Η hackberry είναι επίσης επιδεκτική καλλιέργειας μπονσάι.
Γρήγορος ρυθμός ανάπτυξης
Σπάνια βρίσκεται σε καθαρά περίπτερα, το hackberry συνήθως βρίσκεται σε μικτά φυλλοβόλα δάση. Δεν είναι ένας ισχυρός ανταγωνιστής, αλλά μόλις εγκατασταθεί μπορεί να αυξηθεί σε ύψη από 30 έως 50 πόδια, κατά μέσο όρο. Οι πρωταρχικές συνθήκες ανάπτυξής του βρίσκονται σε εδάφη της κοιλάδας όπου μπορεί να αυξηθεί σε ύψος άνω των 100 ποδών και να έχουν ταχύ ρυθμό ανάπτυξης.
Το βρώσιμο δέντρο
Το hackberry παράγει μικρά μούρα μεγέθους μπιζελιού που αλλάζουν από ανοιχτό πορτοκαλί σε σκούρο μοβ χρώμα όταν ωριμάσουν στις αρχές του φθινοπώρου. Το hackberry είναι ένα μεγάλο δέντρο για την προσέλκυση πτηνών και άλλων ζώων που αγαπούν να τροφοδοτούν τους καρπούς τόσο στο δέντρο όσο και στο δάσος. Στην πραγματικότητα, το hackberry βασίζεται στα ζώα για να φάει τα φρούτα και να διασκορπίσει τους σπόρους του προκειμένου να αναπαραχθεί. Οι καρποί δεν είναι μόνο για τα δασικά ζώα. Οι άνθρωποι μπορούν να απολαύσουν και τα μικρά μούρα. Αν και τα φρούτα είναι αρκετά λεπτά και συνήθως ξηρά, η γεύση των μούρων λέγεται ότι είναι παρόμοια με τις ημερομηνίες.
Εθνοβοτανικές χρήσεις
Οι ντόπιοι Αμερικανοί χρησιμοποίησαν το γουρουνάκι ως πηγή τροφής, για ιατρικούς σκοπούς και για ειδικές τελετές. Ο φλοιός του δέντρου βράστηκε κάτω και χρησιμοποιήθηκε ιατρικά για να προκαλέσει αμβλώσεις, να ρυθμίσει τους κύκλους της εμμήνου ρύσεως και να θεραπεύσει τις νευρικές ασθένειες. Τα μούρα συχνά συνθλίβονται και χρησιμοποιούνται για να αρωματιστούν τα τρόφιμα ή να αναμιχθούν με καλαμπόκι και ζωικά λίπη για να φτιάξουν ένα χοντρό κουάκερ.