Περιεχόμενο
Πριν από την ανακάλυψη φανών, ιππείς, ιπτάμενα βαγόνια, ποδήλατα και πεζοί ανταγωνίστηκαν για το δικαίωμα διέλευσης των οδών με περιορισμένη καθοδήγηση πέρα από την ευγένεια και το κοινό δίκαιο. Όταν το αυτοκίνητο ήρθε μαζί, έγινε φανερό ότι κάποιος τύπος οργάνωσης ήταν απαραίτητος για τον έλεγχο της συχνά χαοτικής ροής της κυκλοφορίας. Η Αγγλία πιστώνεται με την επινόηση του πρώτου χειροκίνητου φωτεινού σηματοδότη, ενώ τα ηλεκτρικά φανάρια εξελίχθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
ΠΡΩΤΟΣ έρχεται πρώτος εξυπηρετείται
Πριν από την ανακάλυψη σημάτων οδικής κυκλοφορίας, οι κανόνες του δρόμου βασίζονταν στην αμοιβαία ανοχή ή τη συνεργασία μεταξύ εκείνων που καταλάμβαναν το δρόμο. Στις διασταυρώσεις, οι άνθρωποι αναμένεται γενικά να επιτρέπουν σε όσους έφτασαν στη διασταύρωση ενώπιόν τους να προχωρήσουν πρώτα. Αυτό σύντομα έγινε κοινό δίκαιο, αλλά κανείς δεν επέβλεπε την τήρηση του νόμου. Ένας κανόνας που γεννήθηκε στη Γαλλία κατά τα τέλη του αιώνα δίνοντας στον οδηγό στα δεξιά το δικαίωμα διέλευσης υιοθετήθηκε σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά συχνά θεωρήθηκε ανέφικτη.
Ένα επικίνδυνο σήμα
Το πρώτο φανάρι - που συνδυάζει λάμπα αερίου και ξύλινα σηματοφόρα - ανεγέρθηκε έξω από τα Σπίτια του Κοινοβουλίου στην Αγγλία το 1868. Σχεδιάστηκε από τον J.P. Knight, ένα σιδηροδρομικό σηματοδοτικό μηχανικό, χειρίστηκε χειροκίνητα από έναν αστυνομικό. Αποτελούσε από ένα πόλο μήκους 22 ποδιών με δύο βραχίονες σηματοφόρου που ανεβαίνουν 45 μοίρες για να σηματοδοτούν "προσοχή" και να ανεβαίνουν οριζόντια για να σηματοδοτούν "στάση". Τη νύχτα, ένας αστυνομικός ανάβει δύο λαμπτήρες αερίου που βρίσκονται στην κορυφή του πόλου και αναβοσβήνουν τον κόκκινο λαμπτήρα για "στάση" και τον πράσινο λαμπτήρα για "πάει". Οι αστυνομικοί που χειρίζονταν το φανάρι σφύριζαν όταν το σήμα άλλαζε. Όταν μια έκρηξη λαμπτήρα αερίου τραυμάτισε σοβαρά έναν αστυνομικό, εγκαταλείφθηκε το στυλ ιπποτών του ιππότη.
Βολβοί σε ένα Birdhouse
Το 1912 ο Lester Farnsworth Wire, διευθυντής της ασφάλειας της κυκλοφορίας στο Salt Lake City της Γιούτα, έκτισε ένα φανάρι που μοιάζει με birdhouse με δύο οπές σε κάθε πλευρά. Μέσα σε κάθε τρύπα υπήρχε μια φωτεινή πρίζα. Το καλώδιο εισήγαγε μία πράσινη λάμπα και μία κόκκινη λάμπα στις οπές σε κάθε πλευρά του κιβωτίου. Τοποθέτησε το κουτί σε έναν πόλο στη μέση μιας πολυσύχναστης διασταύρωσης και συνέδεσε τη συσκευή με τα καροτσάκια και τις ηλεκτρικές γραμμές. Βρέθηκε ένα άλλο σύρμα από το κουτί σε έναν πόλο σε μια γωνία της διασταύρωσης. Οι αστυνομικοί μπορούσαν να ελέγξουν τα φώτα με έναν διακόπτη στο γωνιακό πόλο. Δεδομένου ότι το Wire δεν κατοχύρωσε το φανάρι του, το αίτημα του να εφεύρει το πρώτο ηλεκτρικό φανάρι συχνά αμφισβητείται.
Κάτω από ένα σύστημα
Το 1918, ο James Hoge πατέθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ένα σύστημα ηλεκτρικών φώτων που σχεδίασε αρκετά χρόνια νωρίτερα. Το σύστημα αποτελείται από τέσσερα ζευγάρια κόκκινα και πράσινα φώτα τοποθετημένα σε γωνιακούς πόλους διατομής και ενσύρματα σε έναν κεντρικό θάλαμο ελέγχου. Ένας αστυνομικός μέσα στο περίπτερο άλλαξε χειροκίνητα σήματα για να ελέγξει τη ροή της κυκλοφορίας. Το σύστημα εγκαταστάθηκε το 1914 στις γωνίες της λεωφόρου Euclid και της ανατολικής 105ης οδού στο Κλίβελαντ του Οχάιο. Το φανάρι Hoges θεωρείται γενικά το πρώτο φως της κυκλοφορίας.