Περιεχόμενο
- Παραγωγούς τροπικών δασών
- Προσαρμογές φυτών τροπικών δασών
- Προσαρμογές των λουλουδιών της Rainforest
- Οικονομικά πολύτιμα φυτά τροπικών δασών
- Κακάο
- Δέντρο καουτσούκ
- Παπάγια
- Αβοκάντο
Το τροπικό δάσος της Κεντρικής Αμερικής εκτείνεται στο νότιο Μεξικό, το Μπελίζ, τη Γουατεμάλα, το Ελ Σαλβαδόρ, την Ονδούρα, τη Νικαράγουα, την Κόστα Ρίκα και τον Παναμά.
Αυτή η περιοχή υπήρξε κάποτε διαδεδομένη με τροπικό δάσος, αλλά τώρα είναι ιδιαίτερα κατακερματισμένη εξαιτίας της καταστροφής των οικοτόπων για τη ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο, τα βοοειδή, την καύση, το κυνήγι και τη γεωργία. Τα τροπικά δάση της Κεντρικής Αμερικής έχουν υψηλή βιοποικιλότητα τροπικών φυτών με μοναδικές προσαρμογές για να αντιμετωπίσουν το υγρό περιβάλλον.
Παραγωγούς τροπικών δασών
Οι πρωτογενείς παραγωγοί που ονομάζονται autotrophs βρίσκονται στη βάση ενός ιστού τροφίμων. Οι αυτοτροφοί είναι οργανισμοί που χρησιμοποιούν το περιβάλλον τους για να φτιάξουν τα δικά τους τρόφιμα, όπως φυτά, άλγη, μερικούς μύκητες και βακτήρια.
Χωρίς τα πλήθη των φυτών στην τροπική ακτή της Κεντρικής Αμερικής, ζώα όπως πιθήκους αράχνης, μαϊμούδες, agouti, jaguar, λιοντάρια, κροκόδειλοι, κολίβρια, tarantulas και μυρμήγκια δεν θα ήταν σε θέση να επιβιώσουν.
Προσαρμογές φυτών τροπικών δασών
Τα δάση της Rainforest τείνουν να έχουν λεπτότερο φλοιό, καθώς η απώλεια υγρασίας από την εξάτμιση δεν είναι τόσο μεγάλη ανησυχία σε υγρά περιβάλλοντα.
Πολλά δέντρα διαθέτουν επίσης τεράστιες αντηρίδες που τους βοηθούν να τους κρατήσει σταθερό για να καλύψουν τα ρηχά ριζικά συστήματα στα μαλακά εδάφη. Φυλλώματα φυτών τροπικών δασών συχνά διαθέτουν μια άκρη στάγδην, η οποία θεωρείται ότι βοηθά στην διοχέτευση της απορροής του νερού ως μηχανισμό αντιμετώπισης κατά τη διάρκεια ισχυρών βροχοπτώσεων.
Πολλά φυτά τροπικών δασών είναι επιφύτες που μπορούν να αναπτυχθούν στις πλευρές των δέντρων. Αυτό τους επιτρέπει να φτάσουν στο ηλιακό φως που δεν θα πάρουν από το δάπεδο. Πολλά αμπέλια που κρέμονται από το θόλο ονομάζονται λιάνα. Για να επωφεληθούν από το φως του ήλιου, οι λιανές ξεκινούν τη ζωή τους στο θόλο και οι ρίζες τους μεγαλώνουν, φτάνοντας τελικά στο δάπεδο.
Οι βρωμιάδες είναι ένας κοινός επίφυτος στα τροπικά δάση. Οι βρωμιάδες χρησιμοποιούν το σχήμα του κυπέλλου για να καταγράψουν το νερό. Αυτή η πηγή ύδατος συχνά χρησιμεύει ως κατοικία για μανίκια, προνύμφες dragonfly και κουνουπιών, βακτήρια, βατράχια ή πουλιά, και παρέχει επιπλέον θρεπτικά συστατικά στο φυτό.
Προσαρμογές των λουλουδιών της Rainforest
Ζωηρός Heliconia spp. είναι ευρέως διαδεδομένα στα νεοπροπικά τροπικά δάση της Κεντρικής Αμερικής και του Αμαζονίου στη Νότια Αμερική. Χαρακτηριστικές, έντονα χρώματα "παπαγάλου ράμματος" προσελκύουν κολίβρια και πεταλούδες για να τροφοδοτήσουν το νέκταρ και επικονιάζουν τα πολλά μικροσκοπικά λουλούδια μέσα.
Ορισμένα είδη ελικοειδούς προσανατολίζονται προς τα πάνω για να προσελκύσουν πτηνά παρέχοντας πηγή νερού.
Υπάρχουν περισσότερα από 22.000 είδη ορχιδέας σε όλο τον κόσμο, το καθένα με μοναδικές προσαρμογές. Οι περισσότερες ορχιδέες είναι επιφύτες και μπορούν να έρθουν σε σχεδόν κάθε χρώμα, εκτός από το μαύρο, για να προσελκύσουν επικονιαστές πουλιών και εντόμων.
Βανίλια, Planifolia βανίλια, είναι μια ορχιδέα αναρρίχησης ειδικά σχεδιασμένη για περιβάλλοντα τροπικού δάσους. Κρέμα λευκά και κίτρινα άνθη βανίλιας ανοίγουν για μόλις 24 ώρες για να επικονιαστούν από μικρές μητρικές μέλισσες.
Οικονομικά πολύτιμα φυτά τροπικών δασών
Η υψηλή βιοποικιλότητα στα τροπικά δάση σημαίνει ότι υπάρχουν πολλά φυτά που εκτιμώνται ιδιαίτερα για τρόφιμα, φάρμακα, είδη ένδυσης και θρησκευτικούς σκοπούς.
Ενώ γνωρίζουμε πολλά οικονομικά πολύτιμα φυτά, υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να μελετηθούν. Εξαιτίας αυτού, η διατήρηση των τροπικών δασών της Κεντρικής Αμερικής είναι ζωτικής σημασίας για όλους, όχι μόνο για τους ιθαγενείς και για τα ιθαγενή ζώα.
Κακάο
Ο καρότο του Θεοβρωμίου ή "φαγητό των θεών" είναι ένα γνωστό εργοστάσιο της Κεντρικής Αμερικής και είναι ιερό για τους Μάγους. Τα αρχαία αρχαία Μάγια δείχνουν ότι οι άνθρωποι σκόπιμα φυτεύτηκαν και καλλιέργησαν κακάο. Υπάρχουν ενδείξεις ότι οι πολιτισμοί των Μάγια και των Αζτέκων μπορεί να έχουν χρησιμοποιήσει τα κακάο για την εμπορία, ως νόμισμα, καθώς και να το καταναλώνουν ως ζεστό ρόφημα για ευχαρίστηση, υγεία και τελετουργίες.
Όταν τα φασόλια κακάο ψήνονται και αλεσμένα, παράγουν βούτυρο κακάο, το βασικό συστατικό που χρησιμοποιείται για την παρασκευή σοκολάτας.
Δέντρο καουτσούκ
Castilla elastica, δηλαδή το ελαστικό δέντρο του Παναμά, χρησιμοποιήθηκε αρχικά για την παραγωγή λατέξ από τους Μεσοαμερικανούς πριν από την άφιξη του Colombus.
Λόγω των ανθρώπων, το ελαστικό δέντρο μπορεί τώρα να βρεθεί σε τροπικά δάση σε ορισμένες αφρικανικές χώρες, στην Αυστραλία και σε πολλά νησιά του Ειρηνικού. Τα θηλαστικά και τα πουλιά κατανέμουν τους σπόρους από καουτσούκ γύρω από το δάσος για διασπορά.
Παπάγια
Παπάγια, Carica papaya, είναι ένα μεγάλο πορτοκαλί φρούτο με μικρούς μαύρους σπόρους μεγέθους πιπέρι στο κέντρο. Τα δέντρα Papaya απαιτούν οι θερμές θερμοκρασίες της Κεντρικής Αμερικής να αναπτυχθούν και να παράγουν γρήγορα φρούτα.
Εκτός από το να είναι ένα νόστιμο φρούτο, η παπάγια μπορεί να είναι ωφέλιμη για πόνο στο στομάχι, πεπτικά προβλήματα, διάρροια και καρκίνο. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Medicinal Food διαπίστωσε ότι οι ξηροί στον αέρα ξηροί καρποί παπάγιας ήταν δυνητικά αποτελεσματικοί για τη θεραπεία και πρόληψη των εντερικών παρασίτων στους ανθρώπους.
Αβοκάντο
Αβοκάντο, Persea americana, τοπικά γνωστό στα ισπανικά ως aguacate, μεγαλώνει σε υψίπεδα της Κεντρικής Αμερικής και τροπικά δάση. Τα φρούτα αβοκάντο είναι μια εξαιρετικά θρεπτική πηγή τροφής.
Τα φύλλα των δέντρων αβοκάντο έχουν βρεθεί ότι βοηθούν ενδεχομένως τον καρκίνο, την επούλωση πληγών και τον πόνο του σώματος. Τα αβοκάντο καλλιεργούνται τώρα παγκοσμίως.