Περιεχόμενο
- Περισσότερα για τον Koalas
- Από 8 εκατομμύρια έως 80.000 κοάλα
- Λειτουργικά εξαφανισμένο
- Οι μεγαλύτερες απειλές για τον Κοάλα
- Άλλες απειλές για τον Κοάλα
- Νόμος προστασίας Koala
Από τα χνουδωτά αυτιά τους έως τα πενταψήφια πόδια τους, τα κοάλα είναι εύκολο να αναγνωριστούν. Εγγενής στην Αυστραλία, αυτά τα αξιολάτρευτα ζώα καλούνται συχνά κοάλα αρκούδες, αλλά είναι πραγματικά μαρσιποφόρα. Λόγω της καταστροφής των οικοτόπων και άλλων προβλημάτων, το Australian Koala Foundation πιστεύει ότι υπάρχουν λιγότερα από 80.000 κοάλα που έχουν μείνει στην Αυστραλία, επομένως το είδος είναι "λειτουργικά εξαφανισμένο".
Περισσότερα για τον Koalas
Παρόμοια με άλλα μαρσιποφόρα όπως καγκουρό και μήτρα, τα κοάλα έχουν θήκες για να φέρουν τους νέους. Ο απόγονος, ονομάζεται a joey, είναι περίπου το μέγεθος ενός jellybean όταν γεννήθηκε. Ο joey ανεβαίνει στη θήκη των μητέρων του και αναπτύσσεται για τους επόμενους έξι μήνες. Ανάλογα με το γάλα της μητέρας της για μήνες, ο joey είναι τελικά σε θέση να αρχίσει να τρώει φύλλα ευκαλύπτου. Μπορεί να έχετε δει μικρά κοάλα που κρέμονται στις μητέρες τους, καθώς κάθονται στα δέντρα και μαστίζουν στα φύλλα.
Οι Κοάλας μπορούν να τρώνε μόνο τα φύλλα από τα ευκάλυπτα, έτσι ζουν στα δάση της Αυστραλίας. Ξοδεύουν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους στα δέντρα, όπου είναι ασφαλή από τους θηρευτές. Ο Κοάλας μπορεί να περάσει 20 ώρες την ημέρα στον ύπνο! Παρόλο που μπορεί να φανεί σαν να μην συμβάλλουν πολύ στα οικοσυστήματα, τα κοάλα βοηθούν να διατηρήσουν τα δάση του ευκαλύπτου υγιή τρώγοντας φύλλα στην κορυφή και τα περιττώματά τους εμπλουτίζουν το έδαφος.
Από 8 εκατομμύρια έως 80.000 κοάλα
Σύμφωνα με το Αυστραλιανό Ίδρυμα Koala (AKF), η Αυστραλία είχε κάποτε 8 εκατομμύρια κοάλα που σκοτώθηκαν για τη γούνα τους από το 1890 έως το 1927. Τα πολύτιμα γούνινα γούνινα έστειλαν στο Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ και τον Καναδά. Δεδομένου ότι η γούνα από koalas είναι αδιάβροχη, χρησιμοποιήθηκε για να κάνει μια ποικιλία αντικειμένων, όπως τα καπέλα.
Οι Κοάλας κυνηγούσαν σχεδόν μέχρι το σημείο εξαφάνισης στη δεκαετία του 1920, σύμφωνα με το AKF. Τον Αύγουστο του 1927, που ονομάστηκε Μαύρος Αύγουστος, απεβίωσαν 800.000 κοάλα. Το AKF πιστεύει ότι ένας από τους μοναδικούς λόγους για τους οποίους ολοκληρώθηκε το εμπόριο γούνας ήταν επειδή ο Υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ, Χέρμπερτ Χούβερ, απαγόρευσε την εισαγωγή koala.
Σήμερα, το AKF πιστεύει ότι μόνο το 1% των 8 εκατομμυρίων κοάλων έχει απομείνει. Εκτιμά ότι λιγότερα από 80.000 κοάλα παραμένουν στην Αυστραλία. Οι Κοάλας είναι εξαφανισμένοι σε 41 από τα 128 ομοσπονδιακά εκλογικά όργανα ή περιφέρειες της χώρας.
Λειτουργικά εξαφανισμένο
Το AKF αναφέρει ότι τα κοάλα είναι λειτουργικά εξαφανιστεί στην Αυστραλία, πράγμα που σημαίνει ότι απειλούνται και ο πληθυσμός τους μειώνεται. Εάν ο πληθυσμός αυτών των ζώων πέσει κάτω από έναν κρίσιμο αριθμό, τότε τα είδη μπορεί να εξαφανιστούν. Αν και οι κοάλες θα παραμείνουν σε ζωολογικούς κήπους και διατηρούν τη φύση, θα μπορούσαν να εξαφανιστούν από την άγρια φύση. Οι μικροί αριθμοί που θα παρέμεναν στην αιχμαλωσία δεν θα ήταν αρκετοί για τον επαναπληθυσμό του είδους.
Η Αυστραλιανή κυβέρνηση θεωρεί ότι τα κοάλα είναι ευάλωτα στο Κουίνσλαντ, τη Νέα Νότια Ουαλία και την Αυστραλιανή Πρωτεύουσα, ενώ το AKF πιστεύει ότι τα κοάλα βρίσκονται σε κίνδυνο σε όλη την Αυστραλία και πιστεύει ότι το καθεστώς τους θα πρέπει να αναβαθμιστεί σε κρίσιμο κίνδυνο. Από το 2011, η κυβέρνηση της Αυστραλίας έχει συνειδητοποιήσει ότι τα κοάλα αντιμετωπίζουν προβλήματα βασισμένα σε έρευνα της Γερουσίας. Αν και προστατεύονται βάσει του εθνικού περιβαλλοντικού νόμου του 2012, το AKF δεν πιστεύει ότι αυτό αρκεί.
Οι μεγαλύτερες απειλές για τον Κοάλα
Ο Koalas αντιμετωπίζει πολλαπλές απειλές στην Αυστραλία, αλλά το AKF το επισημαίνει καταστροφή των οικοτόπων και η απώλεια είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζει το είδος. Από τις πυρκαγιές μέχρι τα δέντρα που έχουν καθαριστεί για την υλοτομία, τα κοάλα χάνουν τα σπίτια τους σε μεγάλους αριθμούς. Η εκκαθάριση των δένδρων αφαιρεί επίσης τη μόνη πηγή τροφής τους. Η διατήρηση των οικοτόπων γίνεται ολοένα και πιο σημαντική για την εξοικονόμηση τους, καθώς και στην ανάπτυξη της αστικής και της αγροτικής ανάπτυξης στην Αυστραλία.
Αυτοκίνητα έχουν γίνει το δεύτερο μεγαλύτερο πρόβλημα για αυτά τα ζώα. Λόγω της καταπάτησης των ανθρώπων στη γη τους, τα κοάλα είναι μερικές φορές θύματα τροχαίων ατυχημάτων. Στο νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ, τα αυτοκίνητα σκοτώνουν 300 κοάλα ετησίως. Το Τμήμα Περιβάλλοντος και Προστασίας της Κληρονομιάς πιστεύει ότι αυτοί οι αριθμοί δεν αντικατοπτρίζουν όλα τα κοάλα που σκοτώνονται επειδή δεν αναφέρουν όλοι τα ατυχήματα.
Η απώλεια ενδιαιτημάτων και τα τροχαία ατυχήματα είναι δεμένα μεταξύ τους. Καθώς όλο και περισσότερα από τα ενδιαιτήματά τους εξαφανίζονται, τα κοάλα πρέπει να περάσουν περισσότερο χρόνο στο έδαφος από ένα δέντρο ευκαλύπτου σε άλλο. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο περιπλάνησης σε ένα δρόμο και να χτυπηθεί από ένα αυτοκίνητο.
Άλλες απειλές για τον Κοάλα
Οι Κοάλας απειλούνται επίσης από επιθέσεις σκύλων. Και πάλι, αυτό συνδέεται με την απώλεια των οικοτόπων τους. Καθώς οι άνθρωποι χτίζουν σπίτια πιο κοντά στα ενδιαιτήματά τους και παίρνουν κατοικίδια σκυλιά, αυξάνεται η πιθανότητα αλληλεπίδρασης των κοάλων με αυτά τα ζώα. Η απώλεια ενδιαιτημάτων σημαίνει επίσης ότι τα κοάλα περνούν περισσότερο χρόνο στο έδαφος κινούνται από δέντρο σε δέντρο για να μπορούν να τρώνε και είναι πιο πιθανό να τρέξουν σε σκύλους.
Μπορεί να φαίνονται χαριτωμένα, αλλά τα κοάλα μπορούν να υποφέρουν στρες. Όταν τα σώματά τους είναι υπό άγχος, αυξάνει τις πιθανότητες να αρρωστήσουν ή να υποστούν ασθένειες. Η αλλαγή του κλίματος έχει επίσης αντίκτυπο στα κοάλα. Οι ξηρασίες και οι υψηλές θερμοκρασίες καθιστούν δυσκολότερη την επιβίωσή τους. Ένα άλλο πρόβλημα είναι η περιορισμένη γενετική ποικιλότητα που επηρεάζει το είδος καθώς οι αριθμοί μειώνονται. Οι αλλαγές στο περιβάλλον τους περικόπτουν τους πληθυσμούς μεταξύ τους και μειώνουν τη γενετική ποικιλομορφία καθώς εκτρέπονται οι ίδιες ομάδες.
Νόμος προστασίας Koala
Το AKF πιστεύει ότι ο νόμος για την προστασία του Koala είναι καθυστερημένος και απαραίτητος για την επιβίωση των ειδών. Η οργάνωση επισημαίνει ότι η κήρυξη των κολασικών ως ευάλωτων το 2012 δεν βοήθησε και οι πληθυσμοί συνεχίζουν να μειώνονται στην Αυστραλία. Ο χρόνος για την προστασία τόσο των κοάλα όσο και των οικοτόπων τους από την καταστροφή.
Το AKF επισημαίνει ότι η σημερινή νομοθεσία επικεντρώνεται στα πραγματικά ζώα χωρίς να λαμβάνει υπόψη την απώλεια των οικοτόπων τους. Εάν οι κοάλες χάνουν όλα τα δικά τους ευκάλυπτα, δεν μπορούν να επιβιώσουν. Ο Νόμος για την προστασία των Koala θα διατηρήσει αυτά τα δέντρα και θα σώσει τα είδη. Η πράξη θα προστατεύσει επίσης τα κοάλα από το να σκοτωθούν. Βασισμένο στο επιτυχημένο νόμο Bald Eagle Act στις Η.Π.Α. και το AKF δηλώνει ότι θα βοηθήσει στην αποτροπή της εξαφάνισης των κοάλων.