Περιεχόμενο
Η Γη παραδοσιακά πέφτει, από τον πόλο στον πόλο, σε πέντε κλιματικές ζώνες, που ταξινομήθηκαν αρχικά ως τρεις μόνο από τον Αριστοτέλη στην αρχαία Ελλάδα. Έδωσε στις πολικές περιοχές τα ονόματα Αρκτική και Ανταρκτική, σημειώνοντας ότι από τη γη μέχρι το βόρειο "βρισκόταν κάτω από τον αστερισμό του Αρκτού, την αρκούδα. οπότε τα νότια εδάφη πρέπει να βρίσκονται κάτω από το αντίθετο: τον Ανταρκτικό. "Οι περιοχές φέρουν την ταξινόμηση της Βόρειας Ψυχρής Ζώνης και της Νότιας Ψυχρής Ζώνης, αντίστοιχα. Οκτώ σύγχρονα έθνη έχουν τουλάχιστον κάποια επικράτεια εντός της Βόρειας Ψυχρής Ζώνης, ενώ μόνο η Ανταρκτική - μια ανεπιθύμητη ήπειρος και επομένως όχι ένα έθνος - βρίσκεται στη Νότια Ψυχρή Ζώνη.
Βόρεια Αμερική
Τρία έθνη στη βορειοαμερικανική ήπειρο αγγίζουν τη Βόρεια Ψυχρή Ζώνη. Το βορειότερο τμήμα του Βορειοδυτικού Εδάφους του Καναδά βρίσκεται στην περιοχή που βρίσκεται σε 66 μοίρες, 33 λεπτά βόρεια του Ισημερινού, όπως το νησί Βικτόρια, το Ellesmere, ένα μεγάλο μέρος του νησιού Baffin και πολλά άλλα μικρότερα νησιά. Η βορειότερη περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών της Αλάσκας, συμπεριλαμβανομένης της σειράς βουνών Brooks, βρίσκεται πάνω από τον Αρκτικό Κύκλο. Η παραθαλάσσια πόλη Barrow, που βρίσκεται εδώ, αποτελεί τη βορειότερη κοινότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το μεγαλύτερο μέρος της Γροιλανδίας, μια επικράτεια της Δανίας, βρίσκεται πάνω από τον Αρκτικό Κύκλο. Ένα κάλυμμα πάγου καλύπτει σχεδόν όλη τη Γροιλανδία, εκτός από τις γύρω βραχώδεις ακτές.
Οι σκανδιναβικές χώρες
Τέσσερα ευρωπαϊκά έθνη που απαρτίζουν τα σκανδιναβικά έθνη εκτείνονται εν μέρει στη Ψυχρή Ζώνη. Τα νησιά Svalbard της Νορβηγίας βρίσκονται εξ ολοκλήρου εντός αυτής της περιοχής, όπως και η βορειότερη άκρη της ηπειρωτικής χώρας. Η βορειότερη περιοχή της Σουηδίας, μέρος της Λαπωνίας, μια περιοχή που περιλαμβάνει τη βόρεια Φινλανδία και μέρος της χερσονήσου του Russias Kola, εκτείνεται επίσης στον Αρκτικό Κύκλο. Ενώ η Γροιλανδία βρίσκεται τεχνικά στη Βόρεια Αμερική, η Δανία διαχειρίζεται μεγάλο μέρος της διακυβέρνησής της.
Σε αυτή την περιοχή πάνω από τον Αρκτικό Κύκλο, ο ήλιος δεν μπαίνει ποτέ σε καλοκαιρινές νύχτες και δεν ανεβαίνει ποτέ σε μερικές χειμωνιάτικες μέρες. Το τοπίο της Ψυχρής Ζώνης έχει μια γενική κάλυψη του χιονιού, του πάγου και της τούντρα (γυμνό έδαφος μόνιμα παγωμένο τουλάχιστον 10 ίντσες στα τρία πόδια κάτω). Τα δέντρα δεν μπορούν να αναπτυχθούν εδώ. Το "Tundra" προέρχεται από τη φινλανδική λέξη "tunturia", που σημαίνει μια άγονη γη.
Το νησιωτικό έθνος της Ισλανδίας στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό έχει μόλις μια άκρη της επικράτειάς του, το νησί Grimsey, που βρίσκεται 41 χιλιόμετρα βόρεια του κύριου νησιού, αγγίζοντας τη γραμμή του Αρκτικού Κύκλου. Ένα ηφαιστειογενές νησί, η Ισλανδία έχει μια ξεχωριστή γεωγραφία. Παράξενοι βραχώδεις σχηματισμοί, τεράστιοι παγετώνες και μεγάλα ποσά γεωθερμικής ενέργειας οδηγούν ορισμένους επιστήμονες να πιστέψουν ότι η χώρα είναι μικροκοσμία του κόσμου όπως ήταν στην προϊστορία.
Τη Ρωσία και τη Σιβηρία
Η Ρωσία, το μεγαλύτερο έθνος στη Γη, έχει ένα μακρύ κορυφαίο τμήμα του Αρκτικού Κύκλου που εκτείνεται από την Ευρωπαϊκή Ρωσία στη Σιβηρία - περιοχή περισσότερο Αρκτική από αυτή των άλλων κρατών της Ψυχρής Ζώνης. Πολλά από τα εδάφη της Ρωσίας στον Αρκτικό Κύκλο βρίσκονται ακατοίκητα, αν και υπάρχουν λίγοι οικισμοί. Η χώρα επιδιώκει επιθετικά την απαίτησή της στον Αρκτικό Κύκλο και προσπαθεί τακτικά να επεκτείνει την επιρροή της σε εκτάσεις γης στην περιοχή. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες φοβούνται συχνά ότι μια επίθεση της Σοβιετικής Ένωσης θα έρχεται από την ψυχρή ζώνη.